Kto sa v posledných letách prechádzal európskymi mestami, pozná ten pocit: mihotavé teplo nad asfaltom, takmer žiadny tieň, preplnené pláže. Dovolenka sa vtedy niekedy cíti menej ako relaxácia a viac ako pretrpenie. Niet preto divu, že mnohí cestovatelia hľadajú alternatívy.
Práve z toho vznikol nový cestovateľský trend: coolcation. Namiesto tropických horúčav sa do popredia dostávajú regióny, kde príroda sama zabezpečuje príjemné teploty. Sever Európy, vysokohorské polohy alebo veterné atlantické ostrovy sa zrazu stávajú tými najzaujímavejšími letnými destináciami. A kto raz zažil, aká osviežujúca môže byť dovolenka mimo horúčav, rýchlo pochopí, prečo tento spôsob cestovania v súčasnosti nadchýna toľko ľudí.
Ak existuje krajina, ktorá je ako stvorená na coolcation, potom je to Kanada. Najmä regióny Britská Kolumbia a Nové Škótsko spájajú veľkolepú prírodu s príjemne miernymi teplotami. Britská Kolumbia ohromuje kombináciou tichomorského pobrežia, hustých dažďových pralesov a mohutných pohorí. Obzvlášť v okolí Vancouveru začína dobrodružstvo prakticky za dverami: ráno sa môžete vybrať na túru v horách alebo na kajak, popoludní sa môžete prechádzať mestskými štvrťami plnými kaviarní a galérií.
Len pár hodín odtiaľ leží niekoľko z najkrajších národných parkov Severnej Ameriky. V národných parkoch Banff, Jasper a Glacier sa zasnežené vrcholky odrážajú v tyrkysových ľadovcových jazerách, ako je slávne Lake Louise alebo Moraine Lake. Národný park Jasper je navyše považovaný za jedno z najlepších miest v Kanade na pozorovanie zvierat a hviezdnej oblohy. S trochou šťastia tu môžete zahliadnuť losy, čierne medvede alebo dokonca medvede grizly. V noci sa park vďaka minimálnemu svetelnému znečisteniu mení na jednu z najväčších rezervácií tmavej oblohy na svete.
Nové Škótsko sa naopak prezentuje námornícky a drsne. Polostrov v Atlantiku je známy svojimi dramatickými pobrežiami, pôvabnými rybárskymi dedinkami a kilometrami turistických chodníkov pozdĺž mora. Najmä slávny Cabot Trail, približne 300 kilometrov dlhá panoramatická cesta pozdĺž pobrežia ostrova Cape Breton, je považovaný za jednu z najkrajších pobrežných ciest Severnej Ameriky.
Kto cestuje po Škandinávii, rýchlo pochopí, prečo tu mnohí cestovatelia spomaľujú. Husté lesy, členité pobrežia a pokojné jazerá tu formujú ráz krajiny. Obzvlášť pôsobivo sa táto severská príroda ukazuje v okolí fjordu Oslofjord alebo Geirangerfjord v Nórsku, v rozľahlých lesoch južného Švédska alebo v dramatických ostrovných svetoch Lofot, kde strmé hory vyrastajú priamo z mora.
Najmä Švédsko je považované za raj pre fanúšikov outdooru. Návštevníci môžu obdivovať vyše 100 000 jazier, ktoré vytvárajú nespočetné možnosti na kajakárske výlety, túry alebo pokojné dni pri vode. Vänern, najväčšie jazero v krajine, patrí dokonca k najväčším vnútrozemským vodám Európy. Aj slávne súostrovia pred Štokholmom alebo Göteborgom sú prírodným fenoménom: tisíce malých ostrovov zo žuly a borovíc sa rozprestierajú ako bludisko po Baltskom mori.
K tomu sa pridáva fenomén, ktorý nadchýna mnohých návštevníkov: v letných mesiacoch sa v mnohých regiónoch stmieva až neskoro, miestami slnko svieti až hlboko do noci. Najmä na ďalekom severe Nórska a Švédska možno zažiť polnočné slnko – prírodný fenomén, pri ktorom slnko aj o polnoci stojí na obzore a ponára krajinu do takmer magického svetla.
Aj Island je v popredí medzi top destináciami pre coolcation. Ostrov z lávy, ľadovcov a geotermálnej energie pôsobí ako krajina z inej planéty. Absolútnym vrcholom je Vatnajökull, najväčší ľadovec v Európe. Jeho ľadové plochy pokrývajú približne osem percent celého ostrova a tvoria impozantnú kulisu pre túry po ľadovci alebo exkurzie do ľadových jaskýň.
Island však netvorí len ľad: gejzíry tryskajú v južnej časti krajiny zo zeme, čierne lávové polia sa rozprestierajú až po obzor a vodopády padajú z obrovských výšok do zelených údolí. Obzvlášť známy je Gullfoss, ktorý v lete padá s prietokom až 130 metrov kubických vody za sekundu do dvojstupňovej rokliny, pričom vytvára mohutný mrak vodnej triešte, v ktorom sa pri slnečnom počasí často tvoria dúhy.
Mnohí cestovatelia spoznávajú krajinu okrem toho pozdĺž slávnej okružnej cesty Ringstraße, ktorá vedie raz dokola okolo ostrova a míňa početné prírodné divy. K nim patrí napríklad lagúna Jökulsárlón, v ktorej plávajú obrovské ľadovce, výbežok Stokksnes alebo geotermálne aktívna oblasť v okolí Haukadalur, kde slávny gejzír Strokkur každých pár minút vystreľuje vodu do vzduchu.
Škótsko patrí k tým miestam, ktoré okamžite vyvolávajú obrazy v hlave: drsné krajiny, mystické hmly a prastaré hrady. Najmä Highlands patria k najkrajším prírodným regiónom vôbec a svojou krajinou pripomínajú kulisu z fantasy filmu. Striedajú sa tu rozľahlé rašeliniská so skalnatými horami a hlbokými jazerami, takzvanými „lochs“.
Jedným z najznámejších je samozrejme Loch Ness, ktorý sa stal svetoznámym vďaka legende o tajomnej príšere z jazera. Ale aj z hľadiska krajiny má región čo ponúknuť. Turistov a fanúšikov prírody to láka napríklad do národného parku Cairngorms, jedného z najväčších národných parkov Veľkej Británie.
Ešte dramatickejšie sa prezentuje ostrov Skye. Ostrov je známy svojimi veľkolepými skalnými formáciami, vodopádmi a pobrežnými útesmi. Najmä Old Man of Storr, bizarná skalná ihla, alebo Fairy Pools, prírodné vodné nádrže, patria k najznámejším fotografickým motívom Škótska. Nemenej pôsobivá je členitá horská krajina Quiraing, ktorá so svojimi strmými svahmi a zelenými plošinami pôsobí takmer surreálne.
Estónsko stále patrí k podceňovaným destináciám medzi našimi coolcation miestami, pritom táto pobaltská krajina spája historické mestá s prekvapivo veľkým množstvom prírody. Hlavné mesto Tallinn nadchýna stredovekými uličkami, vežami a úplne zachovaným starým mestom, ktoré patrí do zoznamu svetového dedičstva UNESCO. Mačacie hlavy, farebné štítové domy a staré mestské hradby tu umožňujú návštevníkom takmer sa ponoriť do inej doby.
Všeobecne je Estónsko považované za skutočný raj pre cyklistov: krajina je z veľkej časti rovinatá, cesty sú málo frekventované a početné dobre vybudované cyklistické chodníky vedú cez lesy, pozdĺž pobrežia alebo cez malé dedinky. Ďalším vrcholom je vyše 2 000 ostrovov, ktoré ležia pred pobrežím. Najmä ostrovy Saaremaa a Hiiumaa sú známe svojimi majákmi, veternými mlynmi a pokojnými plážami.
Zatiaľ čo južná Európa v lete často trpí extrémnymi teplotami, klíma na Madeire zostáva prekvapivo príjemná. Tento portugalský ostrov v Atlantiku sa nie nadarmo nazýva „ostrov večnej jari“. Krajina je veľkolepá: strmé útesy padajú priamo do mora, zelené hory vyčnievajú z Atlantiku a nespočetné turistické chodníky vedú pozdĺž slávnych levád, historických vodných kanálov, ktoré boli kedysi vybudované na zavlažovanie polí a dnes patria k najkrajším turistickým chodníkom na ostrove. Taktiež pobrežné mestá ako Funchal, hlavné mesto ostrova, Seixal alebo São Vicente by ste si v žiadnom prípade nemali nechať ujsť.
Obzvlášť pôsobivý je Pico do Arieiro, jeden z najvyšších vrcholov Madeiry. Odtiaľto si outdooroví fanúšikovia môžu vychutnať panorámu morí hmly, skál a dramatických pohorí. Kto chce ísť ešte vyššie, môže odtiaľto pokračovať na Pico Ruivo, najvyššiu horu ostrova. Aj z botanického hľadiska je Madeira výnimočná: ostrov je známy svojou bujnou vegetáciou a lesom Laurisilva, prastarým vavrínovým lesom, ktorý patrí do svetového prírodného dedičstva UNESCO.
Pre všetkých, ktorí nechcú cestovať na druhý koniec sveta, ale napriek tomu chcú objavovať niečo nové, ponúka Švajčiarsko perfektnú coolcation priamo v Alpách. Striedajú sa tu krištáľovo čisté horské jazerá so zelenými lúkami a mohutnými vrcholmi. Regióny ako Berner Oberland, Engadin alebo Wallis ponúkajú ideálne podmienky na túry, horské výlety alebo relaxačné dni v alpských dedinkách. Obzvlášť veľkolepý je samozrejme pohľad na Matterhorn, jeden z najikonickejších horských motívov na svete. V okolí Zermattu vedú panoramatické chodníky cez alpské krajiny, ktoré zostávajú príjemne chladné aj počas vrcholného leta.
Ďalším vrcholom je Aletschský ľadovec, najväčší ľadovec v Alpách a súčasť svetového prírodného dedičstva UNESCO „Švajčiarske Alpy Jungfrau-Aletsch“. Kto sa naň pozerá z vyhliadky Eggishorn, získa predstavu o tom, aké mohutné boli kedysi alpské ľadové krajiny Európy. Malý tip: Kto si privstane, zažije tu momenty, na ktoré sa len tak nezabúda. Ranné slnko na zasnežených vrcholkoch, priezračný horský vzduch a pokoj, ktorý sa v mnohých dovolenkových destináciách už dávno stratil.
