JJ nie je žiadny nováčik, pokiaľ ide o skúsenosti na javisku. Viedenský rodák, ktorý vyrastal v Dubaji, študuje na Hudobnej a umeleckej súkromnej univerzite mesta Viedeň (MUK) a už ako kontratenorista zažiaril na mnohých pódiách. Teraz prináša svoj výnimočný hlas na pódium ESC. Rozhovor o balansovaní medzi dvoma svetmi a azda najnapínavejšej súťaži v jeho kariére.
schau: JJ, reprezentuješ Rakúsko na ESC. Ako sa pri tom cítiš?
JJ: Je to jednoducho neuveriteľné! Stále tomu celkom nedokážem uveriť. Song Contest je obrovská platforma a to, že tam môžem reprezentovať Rakúsko, je nesmierna česť. Je to ako jazda na emočnej horskej dráhe – vzrušenie, radosť, rešpekt pred výzvou, ale predovšetkým veľká vďačnosť.
Práve si bol na ceste na univerzitu, keď ti zavolali, že ideš na ESC – uprostred ulice Kärntner Straße, slzy šťastia nevynímajúc. Ako reagovala tvoja rodina a priatelia, keď sa to dozvedeli?
Stál som uprostred mesta, všade okolo bol ruch – a potom prišiel tento telefonát. Nemohol som tomu uveriť, slzy sa mi jednoducho spustili. Moja rodina reagovala rovnako emotívne. Povedal som im to krátko pred jedným vystúpením – môj otec si najprv zapálil cigaretu a potom sme spolu oslavovali. Aj moji priatelia úplne šaleli! Povedal som im to počas našej vianočnej oslavy a všetci vyskočili a kričali.
Ako zatiaľ prebiehajú prípravy na tvoje veľké vystúpenie na ESC v Bazileji?
Na plné obrátky! Nenechávame nič na náhodu. Je za tým veľa práce, ale sme na správnej ceste. Spolupracujem so skvelým tímom, aby sme vytvorili šou, ktorá zostane v pamäti nielen vizuálne, ale aj emocionálne. Očakávanie rastie každým dňom!
Tvoja skladba „Wasted Love“ je pop-opera. Čo môžeme od piesne očakávať a prečo klasika a pop k sebe dokonale pasujú?
Popera! „Wasted Love“ je emocionálna horská dráha. Spája epické klasické prvky s moderným popom, čo je pre mňa mimoriadne vzrušujúce. Klasika a pop sa perfektne dopĺňajú, pretože oba svety dokážu sprostredkovať toľko emócií – veľká dramatickosť opery sa stretáva s chytľavosťou popu. Milujem, keď môžem svojím hlasom spojiť oba štýly a vytvoriť nový svet zvukov. Bolo pre mňa dôležité zahrnúť operné prvky, pretože je to môj „hudobný domov“ a chcem ukázať, že klasická hudba môže byť cool.
Pieseň vznikla v spolupráci s Teodorou „Teya“ Špirić (ESC 2023). Píšeš si hudbu aj sám, alebo radšej stojí na javisku a vystupuješ?
Veľmi rád píšem – najradšej s blízkymi priateľmi, ktorí sa tým živia profesionálne. Ale moje srdce bije pre pódium, tam som najšťastnejší.
Zažil si už aj ty sám „Wasted Love“?
Každý hudobník prináša do svojich piesní vlastné zážitky a emócie. Hudba je úžasný spôsob, ako rozprávať osobné príbehy a vyjadriť pocity. Presne to som urobil aj v prípade „Wasted Love“ – pieseň je mi veľmi blízka a odráža veľa z toho, čo mnou hýbe.
Mnohí na Song Conteste vsádzajú na veľké šou s množstvom choreografie. Ako bude vyzerať tvoje vystúpenie?
Bude to veľké predstavenie! Bohužiaľ, nemôžem prezradiť viac, ale určite to bude niečo špeciálne.
Ako kontratenorista máš výnimočný hlas a klasické vzdelanie. Ktorá operná postava bola pre teba doteraz najzaujímavejšia?
Projekt Gustava Mahlera v Štátnej opere v roku 2023. Bola to najnáročnejšia úloha, akú som kedy spieval. Ale presne to mi prinieslo najväčšiu radosť, pretože som vďaka tomu nesmierne vyrástol a naučil som sa svoj hlas využívať novým spôsobom.
Ako si sa vlastne dostal ku klasickej hudbe?
Vyrastal som v Dubaji a hudba bola vždy pevnou súčasťou nášho rodinného života. Každý víkend sa náš domov zmenil na malé koncertné pódium, keď moji rodičia organizovali karaoke párty, na ktorých vlastne hrala len popová hudba. Ale na druhý deň ráno sa môj otec postaral o hudobný kontrast tým, že pustil Bacha alebo Beethovena a vždy nám hovoril: „Deti, toto je skutočná hudba.“ Takto som od útleho detstva spoznal oba svety.
A v popovom svete – existuje niekto, kto ťa obzvlášť inšpiruje?
Mariah Carey, Whitney Houston, ale predovšetkým Ariana Grande. Milujem jej pôsobivý hlas a pódiovú prezentáciu.
Poznáš veľké pódiá z opery, súťaže Starmania či ako účastník The Voice UK. Si napriek tomu nervózny pred ESC?
Trochu trémy k tomu určite patrí – ukazuje mi to, že mi na tomto vystúpení záleží. Ale naučil som sa túto nervozitu premeniť na pozitívnu energiu a využiť ju ako pohon pre silný výkon. ESC je obrovské pódium a neuveriteľná príležitosť prezentovať sa medzinárodnému publiku. Veľmi sa teším na túto výzvu a na to, že zo seba vydám to najlepšie.
Máš rituál alebo techniku, ktorou sa pred vystúpením sústredíš?
Áno! Pred každým vystúpením si dám malý tréning s klikmi a plankom, aby som rozprúdil krvný obeh. To mi dodá potrebnú silu, aby som na pódiu odovzdal všetko. A malý rituál samozrejme nesmie chýbať: pred šou vždy vypijem Coca-Colu Zero – to mi dodá poslednú dávku energie!
Na akom mieste alebo pri akej osobe nachádzaš pokoj?
Môj domov je môj absolútny prístav pokoja. Keď chcem vypnúť a načerpať novú energiu, utiahnem sa buď do spálne, alebo trávim čas s rodinou. Tam si môžem oddýchnuť, uvoľniť sa a byť jednoducho sám sebou.
Kam povedie cesta po ESC? Zostaneš v popovom svete, alebo ťa to predsa len viac tiahne k opere?
Bez ohľadu na to, ako to na ESC dopadne: svoju budúcnosť vidím práve v tomto vzrušujúcom mixe popu a opery. Oba svety ma formovali a verím, že táto fúzia má veľký potenciál.
- Moje motto pre ESC: Dobre sa zabaviť!
- Pieseň „Wasted Love“ je: vysoko dramatická
- Bez tohto doplnku nikdy neodchádzam z domu: šperky
- Táto pieseň nesmie v mojom playliste nikdy chýbať: „Breathin’“ od Ariany Grande
- Môj posledný koncert bol: The Weeknd v Mníchove 2023
- Popri hudbe je mojím najobľúbenejším koníčkom: Varenie! Milujem skúšať nové recepty.
- Tento titulok by som si o sebe chcel prečítať: „JJ postupuje do finále!“
Ďakujeme za rozhovor – držíme ti palce v Bazileji!
