Stromy, nič než obrovské stromy. Človek si pripadá ako v nekonečných diaľavách kanadskej divočiny, pritom ma Victor vedie cez Stanley Park vo Vancouvri. Môj sprievodca z Talaysay Tours patrí k pôvodným obyvateľom Haida, jeho kmeňové meno znie „Sunshine“. A ten prírodný raj okolo nás nie je len taký obyčajný park, ale s rozlohou viac ako 400 hektárov najväčší mestský park v Kanade a tretí najväčší v Severnej Amerike. Žije tu 500 rôznych druhov zvierat, od orla bielohlavého cez bobra, veveričky a medvedíka čistotného až po kojota. Stanley Park je obrovské zelené pľúca už aj tak zelenej metropoly. Len hydroplány, ktoré nám každú minútu prelietajú nad hlavami, pripomínajú neďaleké centrum mesta, spojené s mostom Lions Gate Bridge.
Inteligentné mesto pre milovníkov prechádzok
Keďže Vancouver je inteligentné mesto, ktoré sa dá ľahko preskúmať pešo, vydávam sa teraz pešo smerom do centra. Mrakodrapy svedčia o rozmachu, z ktorého sa tu tešia. Ak chcete získať prehľad o najväčšom meste Britskej Kolumbie, najlepšie urobíte, ak sa vyveziete výťahom na 168 metrov vysokú vyhliadkovú vežu Lookout a vychutnáte si úžasný 360-stupňový výhľad. V tejto oblasti stále bije srdce starého Vancouveru. Medzi modernými výškovými budovami stoja starobylé veľkolepé stavby, ako napríklad Marine Building z roku 1930, dychberúca kráska v štýle art déco.
Prechádzam sa ďalej do štvrte Gastown, ktorá je kolískou Vancouveru. Najstaršia štvrť okolo dymiacej a pískajúcej parnej hodiny, dominanty tejto živej štvrte, zaujme viktoriánskou architektúrou, reštauráciami, barmi a obchodmi. Meno pochádza od britského emigranta Johna „Gassy Jacka“ Deightona, ktorý tu v roku 1867 otvoril prvú krčmu, devätnásť rokov pred samotným založením Vancouveru.
Silný ázijský nádych
Len o pár krokov ďalej sa ponoríte do čínskej štvrte (Chinatown), jednej z najstarších a najväčších v Kanade. Nájdete tu všetko, po čom (nielen) ázijské srdce túži, od reštaurácií s dim sum až po tradičné obchody s potravinami a lekárne so ženšenom a sušenými rybami. Vancouver sa celkovo vyznačuje silným ázijským vplyvom, keďže dnes každý piaty obyvateľ pochádza z Ďalekého východu. Najmä bohatí Číňania z Hongkongu sa podieľali na rozmachu a stavebnom boome posledného desaťročia.
Teraz je čas na krátky oddych, o to vítanejšie sú brány do taoisticky navrhnutej Čínskej záhrady Dr. Sun Yat-Sena. Po niekoľkých minútach odpočinku pokračujem na juh k zálivu Falls Creek, pretože zvedavosť na ďalšie štvrte v centre je priveľká. Pri tomto približne dva kilometre dlhom morskom ramene vidno už zďaleka nápadnú kupolu Science World, vedeckého múzea určeného predovšetkým pre mladých návštevníkov. Nábrežie patrí nielen k najžiadanejším obytným štvrtiam Vancouveru s výhľadom na vodu, ale je aj obľúbenou promenádou s vysokou rekreačnou hodnotou pre miestnych obyvateľov aj návštevníkov.
Teraz je však čas na obed, a preto nastupujem na trajekt, ktorý ma za pár minút prevezie na druhú stranu na Granville Island. Malý polostrov je na jednej strane nákupným a kultúrnym rajom s festivalmi, pouličnou hudbou, remeselnými dielňami a umeleckým vrcholom „Giants“, šiestimi 21 metrov vysokými silami, ktoré pomaľovala brazílska dvojica streetartových umelcov Os Gêmeos. Na druhej strane sa na trhu Public Market na Granville Island nachádza food court, kde máte vďaka obrovskej ponuke ťažkú hlavu z výberu. Sadnem si, nechám sa kulinársky rozmaznávať a premýšľam, kam ma vo Vancouvri zavedú cesty mimo centra.
Dobré tipy – Vancouver
- Paradox Hotel Vancouver: Priamo v centre, obklopený reštauráciami a obchodmi: Poloha tohto 5-hviezdičkového hotela nemôže byť lepšia. Vežu navrhol architekt Arthur Erickson. Niektoré zo 147 izieb s presklenými stenami od podlahy až po strop majú súkromnú terasu s nádherným výhľadom na svet mrakodrapov. Paradox Hotel disponuje krytým bazénom, kúpeľmi a wellness centrom. Karma Lounge patrí k najvyhľadávanejším miestam stretnutí vo Vancouvri.
- Talaysay Tours: Zažite Vancouver so sprievodcom z pôvodných obyvateľov (First Nations): Títo prevádzkujú Talaysay Tours už 22 rokov a ponúkajú veľmi špeciálne prehliadky. Odporúča sa napríklad „Talking Trees Tour“ v parku Stanley Park.
- Joe Fortes Seafood & Chop House: Ocenená reštaurácia na ulici Thurlow Street je medzi miestnymi kultovou záležitosťou. V „najlepšom ustricovom bare vo Vancouvri“ podávajú aj steaky vynikajúcej kvality. S vínnou kartou obsahujúcou približne 400 vynikajúcich položiek je výber naozaj ťažký.
