Amikor Calàf, a trónfosztott és Pekingbe menekült mongol herceg beleszeret Turandot hercegnőbe, halálos veszélybe sodorja magát: hiszen csak az lehet a vőlegénye, aki megfejti a hercegnő három találós kérdését. Aki kudarcot vall, azt kivégzik – csakúgy, mint az összes eddigi kérőt. Calàf apja, Timur, és Liù, aki tudta nélkül szereti Calàfot, hiába könyörögnek neki. Ő elfogadja a kihívást. A nagy zeneszerző-elbeszélő, Puccini partitúrájában az egyén és a társadalom rendkívül nyugtalanító módon áll szemben egymással. A kérlelhetetlen rendszer, amelyet Turandot maga köré épített, a szertartás és a groteszk, a totális szervezettség és az irányított tömeghisztéria jegyeit viseli magán: egy világ, amely Turandot áthatolhatatlan, halálos vonzereje és a kérvényezés, figyelmeztetés, próbatétel és gyilkosság látszólag szüntelen rituáléi között feszül.
A Tannhäuser (2010) színrevitele után Claus Guth rendező a Turandottal tér vissza a Bécsi Állami Operaházba; Franz Welser-Möst ezzel a produkcióval dirigál ismét premiert. Asmik Grigorian Turandot hercegnőként, Jonas Kaufmann Calàfként és Kristina Mkhitaryan Liùként először látható a Bécsi Állami Operaházban.
