Amikor május 16-án újra egész Európa egy színpadra szegezi tekintetét, szemünk nemcsak a csillogó jelmezekre, a nagy gesztusokra és a legendás tizenkét pontra irányul. Az Eurovision Song Contest ősidők óta több mint egy zenei verseny – egy kirakat azoknak az országoknak, amelyek egyébként gyakran a radar alatt maradnak. És gyakran érdemes alaposabban szemügyre venni őket. Íme 15 ESC-résztvevő ország, amelyek nemcsak zeneileg, hanem földrajzilag és kulturálisan is meggyőzőek.
Albánia déli részén az Osum folyó évezredeken át utat tört magának a mészkőben, és létrehozta a Balkán egyik leglátványosabb kanyonját. Különösen tavasszal válik a kanyon a raftingrajongók paradicsomává.
Andorra Pireneusainak magaslatain fekszik az Estany Primer. A kis hegyi tó visszatükrözi az impozáns csúcsokat, és túraösvények, valamint olyan tájak veszik körül, amelyek garantáltan kikapcsolódást nyújtanak.
Azerbajdzsán fővárosa, Baku, a kontrasztok városa: a futurisztikus üvegépítészet, mint például a Lángtornyok, itt találkozik a középkori falakkal. Az óváros, İçəri Şəhər, az UNESCO Világörökség része, és perzsa, oszmán, valamint orosz hatásokról mesél.
A fő útvonalaktól távol, Boszniában, pontosabban Mosztarban rejlik egy igazi tündérmese a smaragdzöld Neretva folyó mentén. A Stari Most kőhíd egy olyan óvárost köt össze, ahol az oszmán építészet, a vallási sokszínűség és a mai városi élet szorosan összefonódik.
Aki Bulgáriában, a Rodope-hegységben utazik, rejtett kilátókat, kis hegyi falvakat és az Arda folyót fedezi fel, amely kanyarogva tör utat a kanyonok között – ideális úti cél a nyugalomra vágyóknak.
Az észtországi Sõrve-félsziget Saaremaa legdélibb pontját jelöli, és messze benyúlik a Balti-tengerbe. Partok, dűnék és misztikus atmoszféra jellemzik a tájat.
Egy újabb alulértékelt úti cél: Grúzia. Tbiliszi óvárosa a Kura folyó menti meredek lejtőkön húzódik. A város fölé magasodik a híres Nariqala erőd, amely széles kilátást nyújt a háztetőkre, templomokra és termálfürdőkre.
Riga óvárosa ötvözi a Hanza-történelmet és a szakrális építészetet. A Feketefejűek háza, a dóm (fotó) és a Szent Péter-templom határozzák meg Lettország történelmi központját.
Mint egy mesében, úgy emelkedik ki Litvániában a Trakai vízi vár a Galvė-tóból. A hidakon át vezető hosszú séta a balti történelem szívébe kalauzol.
Orheiul Vechi Moldova kulturális szívének számít, és a Răut folyó egy kanyarulatába ágyazódik be. A völgy fölött magasodik a Mária-templom, amelynek sziluettje ma az ország egyik legismertebb jelképe.
Montenegróban a Kotori-öböl mélyen bevágódik az Adriai-tenger partvonalába, amelyet meredek hegyek kereteznek. Az óvárosban festői sikátorok kanyarognak, felette pedig a San Giovanni-erődben lélegzetelállító kilátás a jutalom.
Észak-Macedóniában az Ohridi-tó a világ egyik legrégebbi tava, és az UNESCO Világörökség része. Vize tiszta, majdnem édes, partjait olyan templomok szegélyezik, mint a Kaneói Szent János-templom (fotó), kolostorok és bizánci történelem.
San Marino Köztársasága kisebb, mint némelyik város, mégis tele van történelemmel. A hegy lábánál fekvő óváros mellett három erődítménytorony húzódik a Monte Titano gerincén, amelyeket egy panorámaút köt össze.
A Tara-hegységben fekszik a Zaovine-tó – mesterségesen kialakított, mégis vad szépséggel bír. Sűrű erdők és kis hegyi falvak veszik körül, ez Szerbia egyik legcsendesebb visszavonulási helye, amely tökéletes túrázók és a nyugalomra vágyók számára.
