Schon alleine der Name setzt so viele Assoziationen frei: Kyōto. Japans traditionelles Zentrum der Geschichte und Kultur nennt man auch „Stadt der 1.000 Tempel“. Und Japaner übertreiben nicht, im Gegenteil. In Wahrheit befinden sich hier sogar mehr als 1.600 buddhistische Tempel und rund 400 Shintō-Schreine. Die Sonderstellung erkennt man bereits, wenn man sich der 1,5-Millionen-Metropole entlang des idyllischen Flusses Kano nähert. Während nämlich anderswo Wolkenkratzer die Skyline prägen, setzt man in Kyōto auf die alten Häuser, um den Blick auf die umliegenden Berge und die historische Architektur nicht zu stören.
Hauptstadt der Geishas
Kyōto ist auch das unbestrittene Zentrum der Geisha-Kultur in Japan. Schätzungsweise Hunderte intensivst ausgebildete Frauen praktizieren hier ihre traditionellen Künste. Insbesondere in den historischen Vierteln Gion und Pontocho huschen sie in ihren prächtigen bunten Seidenkimonos durch die Gässchen. Anreden ist absolut tabu, stattdessen besucht man ihre Tanzvorstellungen in verschiedenen Theatern der Stadt. Oder man wohnt im Hyatt Regency Kyōto, wo eine Geisha regelmäßig auftritt und für Fotos und kurze Gespräche zur Verfügung steht.
Das 2006 eröffnete Luxushotel steht auf historischem Boden: Im 12. Jahrhundert befand sich an dieser Stelle der Palast des in den Ruhestand getretenen Herrschers Go-Shirakawa. Der Kaiser nutzte den Palast als Refugium, so wie heute Besucher aus aller Welt, die sich nicht nur am revolutionären Innenarchitekturstil der japanischen Designer Super Potato erfreuen. Gaumenfreuden à la Bella Italia verspricht die Trattoria Sette mit einem Küchenchef aus Treviso.
Genusshochburg Japans
Aber Achtung: Ganz Kyōto ist bekannt für seine raffinierte Küche. Also sollte man seinen Appetit gut einteilen und zum Beispiel den Nishiki Market besuchen, der schon seit 400 Jahren als Genuss-Mekka der Stadt gilt. So gestärkt, ist ein ausgedehnter Spaziergang zum Imperial Park (ganzjährig kostenlos!) mit dem Palast und der Burg Nijō ein Kinderspiel.
Hoteltipp: Hyatt Regency Kyōto
Das luxuriöse Hotel mit 189 Zimmern und Suiten im historischen Viertel Higashiyama liegt unweit des Sanjusangendo-Tempels und vereint modernes Design mit traditionellen japanischen Elementen.
