Pred zhruba päťdesiatimi rokmi veľa nechýbalo a tento raj Art Déco by bol zrovnaný so zemou búracími strojmi. Pritom sa to začalo tak sľubne. Miami Beach bolo založené pred viac ako sto rokmi ako americká verzia stredomorskej riviéry. V dôsledku toho sem prichádzali bohatí priemyselníci, aby unikli drsnému zimnému počasiu na severe. V roku 1914 bol postavený prvý most z pevniny na ostrov Miami Beach. Tým sa začal prvý boom. Medzi rokmi 1920 a 1925 tu vyrástlo 56 hotelov, 858 súkromných rezidencií a 178 bytových domov.
Mnohé sa v roku 1926 stalo obeťou hurikánu – aj z toho Miami Beach profitovalo. Druhý stavebný rozkvet postihol mesto práve v krízovom desaťročí: po krachu na burze v roku 1929 nasledovala o desať rokov neskôr druhá svetová vojna. Vtedy vyrástli malé hotely v štýle Art Déco. Obdobie od 50. do 70. rokov 20. storočia spopularizovalo Miami Beach vo svete vďaka vysokému počtu celebrít. Tak napríklad Frank Sinatra a Elvis Presley spievali v luxusnom hoteli Fontainebleau. A na juhu mesta trénoval Muhammad Ali, vtedy ešte Cassius Clay, v boxerskej telocvični Fifth Street Gym.
Tak ako vlny Atlantiku pred Miami Beach charakterizujú vzostupy a pády, taká bola aj história mesta. V 70. a 80. rokoch 20. storočia nastal úpadok, keď Floridu zaplavila kokaínová kríza. Tá priniesla kriminalitu a strojnásobenie miery vrážd. Z turistického raja sa stala nebezpečná drogová metropola. Pripomína to aj u nás známy televízny seriál „Miami Vice“ s Donom Johnsonom v úlohe policajta „Sonnyho“ Crocketta. Mesto bolo vtedy „na dne“ a schudobnelo, zatiaľ čo historické budovy čoraz viac chátrali.
Dnes už nikto nemyslí na to, že stavební a realitní špekulanti chceli bohaté architektonické dedičstvo zbúrať. Angažovaná občianska iniciatíva sa úspešne zasadila za to, aby sa domy zachovali a zrenovovali. Podľa Národného registra historických miest je v Miami Beach 800 budov v štýle Art Déco, ktoré opäť žiaria v typických pastelových farbách. Švrť Art Deco Historic District tak patrí k najzaujímavejším architektonickým štvrtiam na svete.
Kto sa chce ponoriť do tohto sveta, najlepšie urobí, ak sa prejde po blokoch domov medzi 5th a 23rd Street. Tie vedú pozdĺž Ocean Drive, Collins Avenue a Washington Avenue. Je to pulzujúca štvrť plná radosti zo života a energie, s množstvom hotelov, reštaurácií a barov. Nie je to len na Ocean Drive, legendárnej promenáde s pestro osvetlenými fasádami Art Déco, kde sa noc mení na deň. Hovorí sa, že v Miami Beach je vždy párty. Luxusné veterány v kabrioletoch sú tu rovnako doma ako vypracovaní krásavci na Muscle Beach, a to všetko na pozadí paliem, pláže a mora. Či už cez deň alebo v noci: na uliciach tu počuť najmä španielčinu. Koniec koncov, dve tretiny obyvateľov sú Hispánci.
Intenzívnejší pohľad do architektonickej histórie Miami Beach získate v Art Deco Welcome Center v Lummus Parku medzi Ocean Drive a rozsiahlou piesočnatou plážou. Nachádza sa tu Múzeum Art Déco a odtiaľto štartujú prehliadky South Beach so sprievodcom. Čoraz viac návštevníkov z celého sveta prichádza nielen kvôli slnku a moru, ale aj kvôli umeniu. Múzeá a veľtrhy ako Art Basel Miami Beach robia z mesta kultúrny hotspot. A pri tomto novom smerovaní zohráva úlohu aj historická architektúra. Miami tak napĺňa svoju povesť „Magic City“.
Hotely s atmosférou starých čias
Nielen povinná jazda pri prehliadke mesta: v Miami Beach môžete v architektúre Art Déco aj štýlovo nocovať. Hip promenáda sa nachádza priamo pred dverami, za ňou lúka lemovaná palmami a nakoniec pláž Atlantiku. V Miami Beach sa nikde nebýva lepšie ako v Leslie Hoteli na Ocean Drive. Dnešný butikový hotel bol postavený v roku 1937 za 75 000 dolárov. Odvtedy patrí k ikonickým stavbám v štvrti Art Déco. Hotel Leslie zaujme symetrickou fasádou, výraznými vertikálnymi a horizontálnymi prvkami v žltej farbe, „očnými obočiami“ na rohoch a zikkuratovou líniou strechy. Hore sa mimochodom môžete tešiť na nekonečný bazén a terasu. Po rozsiahlej rekonštrukcii bol hotel Leslie v roku 2014 znovu otvorený. Nový dizajn 35 izieb spája historický šarm budovy s moderným štýlom.
Majitelia Verónica Medina a Juan Pablo D’Onofrio vlastnia aj ďalší klenot v štýle Art Déco v Miami Beach. The Shepley Hotel na Collins Avenue sa nachádza len dva bloky od hotela Leslie. Bol postavený v tom istom roku a má 29 izieb. Hoci sa aj hotel Shepley nachádza v samom srdci South Beach, v tejto idylickej oáze sa býva pokojnejšie. Argentínsky dizajnér Pablo Chiappori zrekonštruoval hotel s veľkým citom. Pritom dbal najmä na zachovanie dedičstva Art Déco. Bývate tu teda so všetkým komfortom a napriek tomu cítite atmosféru minulosti.
