Körülbelül ötven évvel ezelőtt nem sok hiányzott hozzá, és ezt az Art-déco paradicsomot a földdel tették volna egyenlővé a dózerek. Pedig olyan ígéretesen indult. Miami Beach várost több mint száz éve alapították a Földközi-tengeri Riviéra amerikai változataként. Ennek megfelelően gazdag iparmágnások érkeztek ide, hogy elkerüljék az északi zord téli időjárást. 1914-ben épült meg az első híd a szárazföldről Miami Beach szigetére. Ezzel kezdődött az első fellendülés. 1920 és 1925 között 56 hotelt, 858 magánrezidenciát és 178 lakóházat húztak fel itt.
Sok minden áldozatul esett az 1926-os hurrikánnak – de Miami Beach ebből is profitált. Egy második építési fellendülés érte el a várost éppen a válságos évtizedben: az 1929-es tőzsdekrachot tíz évvel később a második világháború követte. Akkoriban kis Art-déco stílusú szállodák nőttek ki a földből. Az 1950-es és 1970-es évek közötti időszak a magas hírességi faktorral világszerte népszerűvé tette Miami Beachet. Így például Frank Sinatra és Elvis Presley is énekeltek a Luxushotel Fontainebleau-ban. És a város déli részén edzett Muhammad Ali, akkor még Cassius Clay, a Fifth Street Gym ökölvívó iskolában.
Ahogy a Miami Beach előtti Atlanti-óceán hullámai is tele vannak magaslatokkal és mélységekkel, úgy zajlott a város történelme is. Az 1970-es és 1980-as években hanyatlásnak indult, amikor a kokainválság elöntötte Floridát. Ez bűnözést, valamint a gyilkossági ráta megháromszorozódását hozta magával. A turistaparadicsomból veszélyes kábítószer-metropolisz lett. Erre emlékeztet a nálunk is ismert „Miami Vice” TV-sorozat, amelyben Don Johnson alakította „Sonny” Crockett rendőrt. A város akkoriban „mélyponton” volt és elszegényedett, miközben a történelmi épületek egyre inkább pusztultak.
Ma már senki sem gondol arra, hogy építési és ingatlanspekulánsok le akarták bontani a gazdag építészeti örökséget. Egy elkötelezett polgári kezdeményezés sikeresen lépett fel a házak megőrzése és felújítása érdekében. A National Register of Historic Places szerint 800 Art-déco épület van Miami Beachben, amelyek ismét a tipikus pasztellszínekben tündökölnek. Így az Art Deco Historic District a világ egyik legérdekesebb építészeti negyedévé vált.
Aki el akar merülni ebben a világban, annak a legjobb az 5th és a 23rd utca közötti tömbökben sétálnia. Ezek az Ocean Drive, a Collins Avenue és a Washington Avenue mentén találhatók. Ez egy pezsgő szórakozónegyed, tele élettel és energiával, sok szállodával, étteremmel és bárral. Nemcsak az Ocean Drive-on, a színesen kivilágított Art-déco homlokzatokkal rendelkező legendás sétányon éjszakáznak az emberek. Azt mondják, Miami Beachben mindig buli van. A luxus veterán kabriók ugyanúgy otthon vannak a pálmafák, a strand és a tenger hátterében, mint a Muscle Beach izmos szépségei. Akár nappal, akár éjszaka: itt az utcákon főleg spanyol szót hallani. Végül is a lakosok kétharmada spanyol ajkú.
Intenzívebb betekintést nyerhetünk Miami Beach építészettörténetébe az Art Deco Welcome Center-ben, amely a Lummus Parkban, az Ocean Drive és a kiterjedt homokos strand között található. Itt található az Art Deco Múzeum, és innen indulnak a vezetett túrák South Beach-en keresztül. Egyre több vendég érkezik a világ minden tájáról, nemcsak a nap és a tenger, hanem a művészet miatt is. A múzeumok és vásárok, mint például az Art Basel Miami Beach, a várost kulturális központtá teszik. Az új irányvonalban a történelmi építészet is fontos szerepet játszik. Így Miami eleget tesz a „Magic City” hírnevének.
Szállodák a múlt hangulatával
Nemcsak a városnézés kötelező része: Miami Beachben stílusosan megszállhatunk Art-Déco építészetben is. A divatos sétány közvetlenül az ajtó előtt található, mögötte egy pálmafákkal szegélyezett rét és végül az Atlanti-óceán strandja. Miami Beachben sehol sem lehet jobban lakni, mint az Leslie Hotel-ben az Ocean Drive-on. A mai butikhotelt 1937-ben építették 75 000 dollárért. Azóta az Art-déco negyed ikonikus épületei közé tartozik. A Leslie Hotel lenyűgöz szimmetrikus homlokzatával, sárga színű erős vertikális és horizontális elemeivel, sarokszemöldökeivel és zikkurat tetővonalával. A tetején egyébként egy végtelenített medence és terasz várja a vendégeket. A teljes körű felújítást követően a Leslie 2014-ben nyílt meg újra. A 35 szoba újratervezése ötvözi az épület történelmi báját a modern stílussal.
A tulajdonosok, Verónica Medina és Juan Pablo D’Onofrio egy másik Art-déco ékszerrel is rendelkeznek Miami Beachben. A The Shepley Hotel a Collins Avenue-n mindössze két sarokra található a Leslie-től. Ugyanabban az évben épült, és 29 szobát kínál. Bár a Shepley is South Beach szívében található, ebben az idilli oázisban csendesebb a szállás. Az argentin tervező, Pablo Chiappori nagy érzékenységgel újította fel a szállodát. Különös figyelmet fordított az Art-Déco örökség megőrzésére. Így minden kényelemmel felszerelve szállhatunk meg, miközben érezzük a múlt hangulatát.
