Olympijský víťaz v kitesurfingu Valentin Bontus v rozhovore

V máji 2024 spôsobil mladý Dolnorakušan na olympijských hrách v Paríži (Poznámka redakcie: Jachtárske preteky sa konali v Marseille) rozruch. Valentin Bontus získal zlato v prvýkrát zaradenej olympijskej disciplíne Formula Kite – v obtiahnutom bielom lyžiarskom obleku, ktorý vynikal rovnako ako jeho motto „Fat is fast. Fast is sexy“. Ako mu toto heslo pomohlo k víťazstvu a čo sa odvtedy v živote olympionika zmenilo, nám v schau-talku prezradí čerstvo ženatý špičkový športovec.

schauvorbei.at: Valentin, máš za sebou veľmi úspešný rok. Ako sa momentálne cítiš?
Valentin Bontus: Mám sa dobre, ďakujem. Momentálne veľa jazdím na cestnom bicykli a sústredím sa na to, aby som si po aprílovom roztrhnutí krížneho väzu krok za krokom opäť spevnil koleno.

schauvorbei.at: Už si dokázal spracovať svoje olympijské víťazstvo?
Valentin Bontus: Je to úplne šialené. Tento jeden rok sa mi zdá byť zároveň extrémne krátky aj neuveriteľne dlhý. Stalo sa toho toľko a niekedy si pomyslím: To bola celá dekáda, však? Samozrejme, uvedomil som si, čo sa stalo. Vstrebal som všetko, ako sa dalo. Ale keď počujem, že sú to naozaj len 365 dní, pôsobí to takmer bizarne. Čas po tom bol taký intenzívny, taký plný dojmov, že to všetko úplne skreslilo.

schauvorbei.at: Máš pocit, že si sa vďaka olympijskému víťazstvu aj osobnostne zmenil?
Valentin Bontus: Nemyslím si, že som sa v základe zmenil. Stále som ten istý prizemnený človek ako predtým. Olympijské víťazstvo ma v tom nejako zásadne nezmenilo. Ale človek samozrejme rastie z takejto skúsenosti. Stáva sa zrelším, dospelejším. Zrazu sa na vás valí oveľa viac: pozornosť, nové úlohy, záväzky. A aj keď ste to neplánovali, naučíte sa s tým pracovať. Povedal by som, že som ako človek vyrástol. Ale rozhodne dobrým smerom.

schauvorbei.at: Kde máš vlastne zavesenú svoju zlatú medailu?
Valentin Bontus: Momentálne leží úplne nenápadne v trezore. V poslednom čase som ju musel často brávať na stretnutia, bola stále na cestách. Preto som ju ešte nenechal skutočne „nasťahovať“ u mňa doma v Garmisch-Partenkirchene. Ale mám už celkom presnú predstavu v hlave, ako ju chcem raz zavesiť: najradšej v peknej vitríne s bezpečnostným sklom, aby sa jej nič nestalo. Miesto, ktoré si zaslúži.

schauvorbei.at: Formula Kite bola na olympijských hrách 2024 prvýkrát olympijskou disciplínou. A ty si hneď získal prvé zlato v kitesurfingu. Cítiš preto nejaký tlak?
Valentin Bontus: Samozrejme, na budúcich pretekoch bude tlak prítomný, zvonku a aj trochu odo mňa samotného. Človek chce predsa ukázať, že to nebola náhoda. Ale pokiaľ ide o tento historický moment, žiadny tlak nepociťujem. Naopak. Je to neuveriteľný pocit, zanechať stopu v športe, ktorý milujem. Toľko legiend formovalo tento šport, ktoré som ako dieťa obdivoval, a teraz môžem byť súčasťou tejto histórie. To, že je moje meno teraz spojené s kitingom a prvým olympijským zlatom, pôsobí jednoducho správne.

schauvorbei.at: Tvoja rodina má hotel v Parose (Grécko), vyrastal si v jachtárskom klube v Podersdorfe a aj teraz si veľa na cestách. Máš vlastne niečo ako svoj obľúbený surf-spot?
Valentin Bontus: Existuje toľko výnimočných miest. Neziderské jazero (Neusiedler See) má neskutočné pozadie, scenéria tam je jednoducho magická. A v Grécku, tam je v lete takmer vždy perfektný vietor. Tam sa dá ideálne trénovať. Toto miesto mám spojené s domovom, pretože som tam strávil neuveriteľne veľa času. A potom sú tu miesta ako Marseille, kde sa konali olympijské hry. Zo začiatku ma ten spot privádzal takmer k šialenstvu – ťažké podmienky, málo predvídateľnosti. Ale teraz, pri pohľade späť, je to jedno z najvýznamnejších miest vôbec.

schauvorbei.at: Ako po súťažnej sezóne najlepšie vypneš a oddýchneš si?
Valentin Bontus: Milujem chodiť do hôr. Vypnúť, odložiť mobil, ísť von, na turistiku, prevetrať si hlavu. Vo všeobecnosti som extrémne športovo založený, takže aj počas prestávky potrebujem pohyb, ale iný. Kedysi som aj počas prestávok chodil späť k vode a trénoval. Ale raz som si uvedomil, že vodu už pomaly nemôžem ani vidieť, akokoľvek bizarne to znie. Vtedy jednoducho potrebujem zmenu prostredia a nájdem si iný šport.

schauvorbei.at: Takže ležať na gauči nie je nič pre teba, však?
Valentin Bontus: Ó áno, to sa občas dá. Deň alebo dva len tak ležať, nič nerobiť, pozrieť si nejaké seriály – aj to k tomu patrí. Ale potom sa už musí niečo diať (smeje sa).

schauvorbei.at: Ako si vnímal atmosféru na olympijských hrách? Bol tam tímový duch alebo skôr napätie?
Valentin Bontus: Olympijské hry majú úplne vlastnú energiu. Nielen u nás športovcov, aj u funkcionárov, fyzioterapeutov a trénerov. Je to jednoducho niečo výnimočné, pretože sa to deje len raz za štyri roky. A presne to robí pre mnohých všetko takým ťažkým. Mnohí si myslia: „Teraz je olympiáda, teraz musím robiť niečo iné ako inokedy.“ Verím, že mojou najväčšou výhodou bolo, že som presne toto nerobil.

„Vo finálový deň sa mi stalo niečo, čo viem len ťažko opísať. Rád to nazývam svoj stav flow. Bolo to, ako keby som sa na všetko pozeral z vtáčej perspektívy. Bol som úplne so sebou, dokázal som vnímať všetko: podmienky, súperov, vlastné pohyby. Vedel som presne, čo mám robiť, a zároveň som bol úplne pokojný.“
Valentin Bontus, olympijský víťaz v kitesurfingu

schauvorbei.at: Čo ti počas pretekov behá hlavou? Máš nastavené nejaké konkrétne myslenie?
Valentin Bontus: V hlave mám vždy nejakú pesničku. Nie jednu konkrétnu, zakaždým je iná, a túto pesničku si potom v duchu spievam. Pomáha mi to upokojiť sa. A akonáhle som na vode, v prvom rade ide o reakciu. Šport je taký dynamický, taký závislý od faktorov ako vietor, voda a vlny, čo znamená, že musíš v hlave zostať extrémne jasný a flexibilný. Vždy sa snažím sústrediť na veci, ktoré môžem ovplyvniť: žiadne pády, žiadne zbytočné chyby. Pretože ak nesedia už ani základy, potom je to naozaj ťažké, pretože tak či tak neustále pribúdajú nové premenné, ktoré sa nedajú ovplyvniť. A čím pokojnejší vnútorne zostaneš, tým lepšie dokážeš reagovať na náhle zmeny.

schauvorbei.at: Čo ti ide pri kitingu ľahko, čo je pre iných možno skôr ťažšie?
Valentin Bontus: Myslím si, že mojou najväčšou silou je moja láska k športu. Jasné, všetci, ktorí to robia profesionálne, kiting nejakým spôsobom milujú. Ale u mnohých sa to časom zvrhne do zaťatosti. Robia šport preto, aby vyhrali. A áno, aj ja chcem vyhrať, bez debaty. Ale to nikdy nebol dôvod, prečo som vôbec začal. Začal som s kitingom, pretože ma to baví. Pretože som chcel cestovať, objavovať svet a pritom robiť to, čo ma napĺňa. A presne to ma, myslím, urobilo tak rýchlo lepším. A čo sa týka čisto výkonu: Myslím, že mám vďaka svojej postave výhodu, práve pri rýchlosti. Pri kitingu musíte mať určitú hmotnosť a ja si ju viem celkom dobre udržať.

schauvorbei.at: Profesionálne sa športu venuješ až od roku 2020 naplno. Čo by si dnes poradil svojmu 16-ročnému ja? Aké sú najdôležitejšie vlastnosti, ktoré musí mať úspešný športovec?
Valentin Bontus: Myslím si, že jedným z najdôležitejších bodov je: Tvrdá práca je minimálne rovnako dôležitá ako talent, ak nie ešte dôležitejšia. Aby sa človek dostal úplne hore, potrebuje oboje. A svojmu vlastnému 16-ročnému ja by som povedal: „Nerob si toľko starostí. Dôveruj tomu, že všetko má zmysel.“ Žijem vo všeobecnosti podľa hesla: Všetko sa deje z určitého dôvodu. A táto myšlienka zo mňa často sníma tlak, pretože viem: Ak tvrdo pracujem a dávam do toho všetko, cesta sa ukáže.

schauvorbei.at: V apríli si si pri lyžovaní roztrhol krížny väz, poriadny krok späť pre výkonnostného športovca. Ako sa ti darí zostať pozitívnym?
Valentin Bontus: Úprimne, presne táto dôvera, že všetko sa deje z určitého dôvodu, zo mňa sníma ten najväčší tlak. Pevne verím, že toto je na niečo dobré. Možno preto, lebo vďaka tomu získam nové perspektívy. Možno preto, lebo som nútený sa opäť sústrediť na svoje telo. Okrem toho mám skvelé zázemie: Moja rodina, moja manželka Martina a aj jachtársky zväz, všetci stoja za mnou. A to mi dodáva oporu.

schauvorbei.at: A ako vyzerá tvoj bežný deň teraz, keď trénuješ na olympijské hry v L.A. 2028?
Valentin Bontus: Samozrejme, Los Angeles 2028 je veľký cieľ. Ale je to ešte ďaleko. Našťastie sa zranenie stalo teraz a nie rok pred hrami. To by bolo ťažšie. Mimochodom, aj v roku 2020 som mal roztrhnutý krížny väz. A pri pohľade späť to bol presne ten spúšťač toho, že som vôbec prešiel na pretekanie. Keby som sa vtedy nezranil, veľa vecí by dopadlo úplne inak. Preto: Naozaj verím, že všetko má svoj zmysel.

Čo sa týka momentálneho tréningu, som teraz veľa vo fitnescentre. Moja manželka je zároveň aj moja fyzioterapeutka a pomáha mi stabilizovať koleno a budovať svalstvo, aby som sa ku koncu roka mohol opäť naplno zapojiť do tréningu.

schauvorbei.at: Takže momentálne ešte žiadne kiteboard pod nohami?
Valentin Bontus: Ešte nie. Od zranenia ubehli tri mesiace a hovorí sa, že trvá šesť až osem mesiacov, kým je človek opäť plne zaťažiteľný. Som však rád, že môžem opäť chodiť von, hýbať sa a silovo trénovať. Práve sa sústredím úplne na svoje telo, to je teraz to najdôležitejšie.

schauvorbei.at: Pred olympiádou ti priateľka darovala chryzokol, drahokam, ktorý ti má dodať energiu. Krátko po tvojom zlatom behu odpadol. Medzitým nosíš nový. Aký význam majú tieto kamene pre teba a s akou energiou ideš práve do budúcnosti?
Valentin Bontus: Chryzokol ma sprevádzal počas celej prípravy na olympiádu. Potom som si sám vybral nový kameň, ktorý znamená vnútornú silu a akceptáciu. Práve po olympiáde, so všetkou tou pozornosťou a novými situáciami, mi to pomohlo zostať pokojným a všetko do seba vstrebať, namiesto toho, aby som sa nechal prevalcovať. Nezakladám si celý život na takýchto veciach, ale verím, že na tom niečo je. Aj na horoskopoch, pretože mama mi vtedy dala urobiť pôrodný horoskop a veľa vecí z toho naozaj prekvapivo dobre sedí.

Čo ma teraz poháňa? Prijímam všetko s otvorenou náručou. Práve po mojom zranení som si ešte viac uvedomil, ako rýchlo môže byť všetko preč. Preto chcem čas do Los Angeles 2028 prežiť tak vedome, ako sa len dá. Chcem sa obzrieť späť a vedieť povedať: Vyťažil som z toho maximum.

schauvorbei.at: V roku 2024 si bol ocenený ako Rakúsky športovec roka a v roku 2025 si sa stal Burgenlandským športovcom roka. Čo pre teba znamenajú na jednej strane tieto ocenenia, ale aj Burgenland a jachtársky klub v Podersdorfe?
Valentin Bontus: Stať sa športovcom roka v celom Rakúsku bolo takmer surreálne. V krajine s toľkými výnimočnými športovcami – práve v zimných športoch – stáť tam ako kitesurfer s touto trofejou je všetko iné, len nie samozrejmé, a práve preto je to pre mňa niečo veľmi špeciálne. Aj byť Burgenlandským športovcom roka pre mňa neuveriteľne veľa znamená. V Burgenlande, hlavne v Podersdorfe, som ako dieťa a mladík strávil neuveriteľne veľa času. Bolo to veľa liet a veľa hodín na vode. Je to miesto, ktoré vnímam tak trochu ako domov a ktoré ma formovalo.

schauvorbei.at: Na záver dvojotázka: Kde sa vidíš o päť rokov a ako vidíš budúcnosť kitesurfingu vo všeobecnosti?
Valentin Bontus: O päť rokov? Dúfam, že ako dvojnásobný olympijský víťaz! (smeje sa) Ale úprimne: Vidím sa v každom prípade stále úzko spätý so športom. Či aktívne alebo v inej úlohe, to sa uvidí. Čo je pre mňa ale rovnako dôležité: Dúfam, že aj vtedy budem zdravý, ostanem športovo aktívny a budem môcť formovať svoj život tak, ako to milujem.

Pre kitesurfing si želám, aby dostal ešte viac pozornosti. Vývoj materiálu v posledných rokoch bol neuveriteľný a stal sa oveľa dostupnejším. Dúfam, že vďaka tomu si tento šport vyskúša viac ľudí. Pre mňa je tento pocit kĺzať sa po vode jeden z najpokojnejších vôbec. Je ťažké to opísať, ale kto to raz pocítil, vie, čo myslím. Môžem každému len odporučiť, aby to skúsil.

Veľmi pekne ďakujem za milý rozhovor, Valentin!

Moja guilty pleasure: Sladkosti.
Keď práve nelietam na kite, tak … sa venujem iným športom.
Moje obľúbené triky na kiteboarde: Buď jazdiť veľmi rýchlo, alebo urobiť kiteloop, kde rotuje celý kite počas skoku.
Moja súťažná hymna … je v skutočnosti vždy iná, ale momentálne An Tagen wie diesen od Die Toten Hosen.
Keby som bol zviera, tak by som bol … panda