Človek jednoducho zatvorí oči a myslí len na jedno: Provence! V predstavách sa okamžite objavia fialové levanduľové polia. A tieto obrazy sprevádza intenzívna vôňa v nose, ktorá je očarujúca. Sotva existuje oblasť, ktorá si podmaní zmysly tak intenzívne ako Provence. Zodpovední za to sú ľudia ako Brune a Isaure Passini, Thierry a Marina Vaute, Théo Arnulf, Guillaume de Foucault, Nathalie Nestler alebo Didier Gaglewski. Vďaka ich majstrovstvu sa zvádzanie Provence odráža v produktoch, ako sú mydlá, víno, gin, cukrovinky alebo parfumy, ktoré očaria každého, kto miluje juh.
Mydlá na zjedenie
Moja „zmyselná cesta“ cez Provence začína v Carpentras, 30-tisícovom meste neďaleko Avignonu. Rue Duplessis je nenápadná, úzka ulička, pri čísle domu 68 čierna železná brána neprezrádza, čo sa za ňou skrýva. Každý, kto vstúpi na vnútorný dvor, je okamžite privítaný širokým úsmevom Brune Passini. Spolu so svojou sestrou Isaure tu prevádzkujú Manufacture du Siècle a vyrábajú 40 rôznych druhov voňavých mydiel. „Používame len prírodné ingrediencie z okolia, ako napríklad bio pomaranče, kvety, kozie mlieko, levanduľu alebo morské riasy,“ hovorí Brune. A nie je to len reklamný slogan, keď povie: „Všetko, čo je v našich mydlách, sa dá aj jesť.“
Produkcia prebieha v malej kuchyni rodinného domu. A aké je tajomstvo mydiel od Brune a Isaure? „Nikdy nesmiete vyrábať pri príliš vysokej teplote,“ hovorí Brune, „pretože len tak zostane zachovaná kvalita oleja.“ Ako základ pre mydlá sa používa olivový, repkový a slnečnicový olej. Vyrábajú sa však aj najrôznejšie telové mlieka. Tým sa však experimentálne nadšenie sestier zďaleka nekončí. Sú napríklad prvými výrobkyňami mydiel vo Francúzsku, ktoré používajú olej z granátových jabĺk, ktoré rastú v danej oblasti. Ako vyštudovaná architektka má Brune Passini umelecké cítenie, ktoré využíva napríklad pri dizajne obalov. Svoje produkty až donedávna ponúkala len v internetovom obchode. Mydlá & spol. „made in Provence“ sa posielajú až do Hongkongu. Od novembra má teraz Manufacture du Siècle vlastný obchod aj v Nice. Kto navštívi Carpentras, mal by rovno na ceste zažiť aj iný pôžitok, pretože mesto je povinnou zastávkou pre milovníkov sladkostí. Už len v cukrárni Maison Jouvaud sa cítite ako v raji sladkostí. Zmes cukrárne a obchodu s interiérovými doplnkami vás poteší pralinkami, kandizovaným ovocím, snehovými pusinkami, calissons a koláčmi. Tomuto sladkému zvádzaniu sa jednoducho nedá vyhnúť – ale prečo by aj niekto chcel?
Domov muškátu
Francúzsko bez vína, to by bolo ako Rím bez Vatikánu! Takže niet divu, že moja ďalšia zastávka patrí vinárskemu páru. Thierry Vaute a jeho manželka Marina prevádzkujú niekoľko kilometrov severne od Carpentras, neďaleko Beaumes-de-Venise, Domaine de la Pigeade. Ich predkovia boli malí roľníci a o úspešnej výrobe vína vtedy nemohlo byť ani reči. „V celej oblasti bolo dôležité pestovanie olív. Potom však v roku 1956 prišiel hrozný mráz a všetky olivovníky tu vymrzli,“ rozpráva Thierry. Táto katastrofa bola zrodom nového začiatku.
Na čerstvo vysadené olivové háje by sa muselo čakať príliš dlho, kým by sa pozbierali prvé plody. Preto sa od tohto momentu stavilo na vinohradníctvo vo veľkom štýle a čerpali vedomosti z celého sveta. Thierry Vaute napríklad dva roky študoval v Mendocino v Kalifornii, než sa v roku 1994 vrátil do svojej francúzskej vlasti a prevzal rodinné vinárstvo. Začínal s desiatimi hektármi od svojich rodičov. Dnes vyrába na 38 hektároch vinárstva Domaine de la Pigeade osem rôznych vín a zhruba 200 000 fliaš ročne. Z toho jedna tretina smeruje na export: „Dodávame na všetkých päť kontinentov, dokonca aj na Nový Zéland,“ teší sa vinár, ktorý si napriek úspechu zachoval svoju skromnosť.
Región je slávny pre sladký muškát. „Moje obľúbené víno,“ priznáva Thierry. A ako odpovedá na otázku o výnimočnosti svojich dobrých mokov? „Tu v rovine s kopcami na obzore máme ideálnu polohu, ideálne podnebie. Neustále tu fúka vietor a nikdy nie je príliš vlhko.“ Vinifikácia pre Thierryho nie je žiadna veda: „Keď zbierate v správny čas, potom je ťažké vyrobiť zlé víno.“ Pri spoločnej ochutnávke jeho vín okamžite cítite: Všetko urobené správne!
Od týždenného trhu ku ginu
Ďalšie ráno cesta pokračuje z Beaumes-de-Venise cez La Roque-Alric a Le Barroux do Crillon-le-Brave. Pri pohľade na túto arkádsku krajinu sa vám srdce rozbúši. Za Mont Ventoux leží Sault. Sem je najlepšie prísť v stredu, pretože vtedy sa tu koná týždenný trh. A to už od roku 1515, teda viac ako 500 rokov! Uličky sú oživené stánkami, kde sa miestni zásobujú dobrotami, kvetmi a remeselnými výrobkami. Špeciálnou tradičnou špecialitou zo Sault je nugát. Samozrejme, v tejto sladkosti nájdete aj levanduľu, inak by sme predsa neboli v Provence. Existuje dokonca aj pivo s príchuťou nugátu alebo levandule.
Alebo máte chuť na niečo tvrdšie? Potom zamierte k Théovi Arnulfovi a jeho manufaktúre na liehoviny Le Vadrouilleur. Po rokoch v cudzine a v desiatich rôznych krajinách sa vrátil do svojej vlasti. Od minulého roka Théo vyrába gin, a aký! Prvých 3 000 fliaš mu rozchytali francúzske reštaurácie a obchody s delikatesami. A ďalší kúsok nasleduje vzápätí: Čoskoro bude Théo Arnulf ponúkať aj vodku a whisky. V pálenici si môžete v rámci workshopov vytvoriť aj svoj vlastný gin. „Na výber sú skvelé ingrediencie, napríklad levanduľa, aníz, bazalka, absint, šalvia, železník alebo pomaranč.“ Experimentálnemu nadšeniu sa teda medze nekladú.
Bašta levandule
Sault je považované za jednu z bášt levandule v Provence a v Aroma’plantes sa už v piatej generácii vyrába a predáva všetko, čo súvisí s levanduľou, od olejov a vonných vrecúšok cez biologické čistiace prostriedky až po kozmetické produkty a parfumy. Už pred 45 rokmi sa kompletne prešlo na biologické pestovanie. Kto chce ponoriť do histórie jedného z najväčších pokladov Provence, mal by absolvovať náučný chodník alebo navštíviť malé levanduľové múzeum Aroma’plantes.
Ešte oveľa viac o provensálskych svetoch vôní sa dozviete v meste Manosque, vzdialenom dobrú hodinu zo Sault, kde L’Occitane ponúka prehliadky svojej továrne. Spoločnosť založená v roku 1976 vtedy 23-ročným Olivierom Baussanom je dnes svetovou veľmocou v oblasti kozmetiky a vôní. Presvedčený o sile rastlín z Provence, predával svoje prvé produkty ešte sám na trhoch v okolí. Dnes je L’Occitane zastúpený 3 000 butikmi v 90 krajinách. V Manosque sa každý mesiac spracuje 3 000 paliet výlučne biologických surovín od producentov z okolia a 100 vedcov pracuje v laboratóriách na ďalšom vývoji L’Occitane, ktorý sa chápe ako celosvetový ambasádor Provence.
Cukríky z karamelu
Mimochodom, krátko pred Manosque leží dedina Mane – skutočne sladké miesto, kde by ste mali určite navštíviť manufaktúru na výrobu cukríkov. Kde kedysi v starom kamennom dome z 18. storočia sídlila továreň na hodváb, vyrába od tohtoročnej jari Guillaume de Foucault so svojou La Caramélerie de Mane špeciálne maškrty. Tie musíte samozrejme ochutnať, to je otázka cti. Sú vyrobené z olivového oleja, chutia lahodne a našťastie sa ani nelepia na zuby. Guillaume de Foucault vsádza na tradičné remeslo a je obzvlášť hrdý na svoj starý červený stroj z roku 1952. „Je to ako staré Ferrari,“ hovorí Guillaume hrdo a usmieva sa.
Veľmi dôležitou záležitosťou srdca je pre výrobcu cukríkov ochrana prírody a biodiverzity, preto spolupracuje so záhradami v Salagone. Tie ležia len na skok od jeho Caramélerie, na historickom majetku stredovekého kláštorného rádu. V šesťhektárovom zelenom raji rastie okolo 1 700 rôznych rastlín. Isabel a Esmée počas prehliadky záhrady rozprávajú, že „od jari do jesene tu vždy niečo kvitne, takto môžete región objavovať očami aj nosom.“
Salagon sa skladá okrem iného zo stredovekej záhrady pri dome a svetovej záhrady s rastlinami zo všetkých kontinentov. V centre tróni kláštorný kostol z 12. storočia, ktorý bol zasa postavený na zvyškoch veľkej rímskej vily. Tu cítite mystiku minulosti rovnako ako krásu prírody. Návštevníci prechádzajú záhradami, privoniavajú a ochutnávajú – len nad určitými maškrtnými návštevníkmi z ríše zvierat v Mane nie sú nadšení, menovite nad zvedavými diviakmi.
V rokline supov
Nič iné než úžasné obdivovanie nevyvoláva pohľad na iné zvieratá, keď idete cestou smerom k Azúrovému pobrežiu pozdĺž rokliny Verdon. „Grand Canyon Francúzska“ je totiž domovom veľkej kolónie supov bielohlavých. S rozpätím krídel takmer tri metre sa tieto ušľachtilé stvorenia majestátne plachtia vzduchom: vznešený pohľad. A takýmito je národný park bohato požehnaný, pričom je považovaný za raj rovnako pre milovníkov prírody, ako aj pre horolezcov, turistov a nadšencov raftingu.
Divoká, tyrkysovo sfarbená rieka Verdon bola na západe skrotená priehradami. Takto vytvorené jazerá sú pokojným kontrapunktom k svetu drsných, až 700 metrov strmo padajúcich skál. Tie ponúkajú impozantné prírodné divadlo pozdĺž 24 kilometrov dlhej Route des Crêtes popri rokline Verdon. Tu vládne čistá príroda. A teraz nasleduje dvojhodinová cesta na poslednú zastávku mojej túry.
Svetové mesto parfumov
Čo by bola Provence bez parfumu? Práve! Do sveta výnimočných vôní sa najlepšie ponoríte v Grasse. Toto mesto vo vnútrozemí Cannes je považované za absolútne svetové mesto parfumov. Všetky veľké koncerny sú tu doma, od Fragonard cez Galimard až po Molinard. Niet divu, pretože vďaka príjemnému podnebiu sa región teší veľkej rozmanitosti rastlín. Polia ruží, jazmínu, fialiek a iných kvetov ponúkajú vynikajúce ingrediencie pre výrobu svetoznámych parfumov. Prvý pohľad získate v Musée International de la Parfumerie, jedinom múzeu vo Francúzsku, ktoré sa venuje výlučne nekonečnému svetu vôní. Oblúk sa klenie od starého Egypta cez Grékov a Rimanov až po stredovek a súčasnosť. Tu môžete dokonca pričuchnúť, ako vonia vôňa vytvorená umelou inteligenciou.
Hlboko ľudským citom a prirodzenou kreativitou disponuje naproti tomu Didier Gaglewski, príklad samostatnej kreatívnej scény v Grasse. V úzkej uličke v starom meste prevádzkuje svoj malý, štýlový obchod s parfumami. „Každý rok vytvorím nový parfum,“ hovorí. Doteraz ich je 15, na ktorých vždy dlho pracuje. A v každom je aj štipka humoru. „Môj prvý vlastný parfum sa volal ,Mazací olej‘, pretože mal voňať po dielni.“ Každý mechanik by mal radosť z takej úžasne voňajúcej dielne.
Jednou takou je aj Studio des Fragrances od Galimard. Denne sa tu konajú tri dvojhodinové workshopy parfumov vždy pre až 30 osôb. „Všetky kurzy sú vypredané,“ hovorí vedúca štúdia Nathalie Nestler, „človek si musí včas zarezervovať miesto.“ Jej kurzy sú preto také obľúbené, pretože si pod vedením profesionálov vytvoríte svoj vlastný parfum. Ten si poskladáte podľa želaní a preferencií z výberu 123 vôní. „Parfumový recept“ sa napokon uloží v Galimard, takže si svoju vôňu môžete neskôr doobjednať. Môj parfum nosím od tejto cesty deň čo deň. A skutoční znalci s citlivým nosom hovoria, že odvtedy voniam úplne ako Provence.
