Kto vidí Esther Graf dnes, len ťažko by hádal, že jej príbeh začal v malej dedinke uprostred Korutánska. Vyrastala v Altersbergu (okres Spittal an der Drau), už od detstva spievala v zbore – a najneskôr po prestupe na BORG Gastein so zameraním na hudbu a kreativitu bolo jasné, kam budú viesť jej kroky. Dnes táto 26-ročná Berlínčanka z voľby patrí k najzaujímavejším hlasom nemeckej popovej scény: milióny mesačných poslucháčov na Spotify, oslavované piesne ako „Mama hat gesagt“, „Loslassen“ alebo „Vitamin D[u]“ – a teraz aj úplne nový singel „Wenn’s am schönsten ist“.
No napriek prípravám na turné, písaniu piesní a novému albumu má Esther v rozhovore veľa čo rozprávať: o inšpirácii, kreatívnych hraniciach, malých rutinách na cestách – a o veľkom cieli, ktorý svojou hudbou sleduje.
schauvorbei.at: Esther, máš za sebou úspešný rok 2024. Ako sa práve cítiš?
Esther Graf: Ďakujem pekne za opýtanie – medzitým sa už opäť cítim naozaj dobre! Po albume, festivalovej sezóne a turné som bola celkom vyčerpaná. Udalosti nabrali taký rýchly spád, že som ani nemala čas všetky tie krásne momenty skutočne spracovať. Sviatky počas Vianoc mi neuveriteľne pomohli – dali mi priestor v pokoji reflektovať uplynulý rok a načerpať nové sily. Na jar som potom opäť začala písať nové skladby. Pôsobí to veľmi dobre a veľmi sa teším, že sa to teraz pomaly opäť začína. Každopádne som plná energie a zvedavá na všetko, čo príde.
schau: Na čo sa môžeme tešiť počas tvojho turné v roku 2025?
Esther Graf: V prvom rade samozrejme na nové skladby. A na úplne novú šou! Je pre mňa extrémne dôležité ponúknuť ľuďom zakaždým niečo nové. Nechcem rok čo rok vychádzať na pódium s tou istou scénou, tými istými aranžmánmi alebo tým istým zvukom. To by nebolo fér ani voči mne, ani voči publiku. Prípravy na turné sa postupne rozbiehajú – a už teraz môžem prezradiť: Bude to absolútna pecka! Pracujeme na šou, ktorá v porovnaní s rokom 2024 pridá ešte niečo navyše. Som sama veľmi zvedavá – a myslím, že aj vy môžete byť.
schau: Ako vznikol názov „Vitamin T[our]“?
Esther Graf: Mám skladbu Vitamin D[u], ktorá je jedným z mojich najväčších sólových hitov. Táto slovná hračka sa potom ponúkala na to, aby som ju využila aj pre turné. Navyše, názov aj vizuálne dobre vyzerá a ostáva v pamäti. Takto turné získa jasnú identitu – s trochou nadhľadu.
schau: Ako prebiehajú práce na druhom albume? Môžeš nám už niečo prezradiť?
Esther Graf: Medzitým to ide skutočne veľmi dobre. Začiatok však nebol vôbec ľahký – pri prvom albume som mala na srdci toľko vecí, toľko tém, ktoré boli pre mňa dôležité. Všetko som to vtesnala do 15 skladieb a potom som musela najprv trochu žiť, aby som našla novú inšpiráciu a nové témy. Čo sa týka zvuku, relatívne rýchlo sa vykryštalizovalo, že tentoraz to bude o niečo inovatívnejšie – a dokonca to čiastočne smeruje k indie štýlu. Písanie je veľmi orientované na „vibe“. Nechávam sa veľa viesť momentom. Obsahovo ide o veľké generačné témy, ale aj o malé, intímne príbehy – niektoré z nich sú veľmi osobné a aj smutné. Ešte som uprostred procesu, ale už teraz to pôsobí veľmi výnimočne.
schau: Máš milióny mesačných poslucháčov na Spotify a tisíce sledovateľov na svojich kanáloch na sociálnych sieťach: Mení to tvoj pohľad na písanie piesní? Rozmýšľaš už vtedy nad TikTok-reels, alebo zostáva kreatívny tok v popredí?
Esther Graf: Snažím sa, ako sa len dá, pri písaní vôbec nemyslieť na sociálne siete – a už vôbec nie na dokonalý útržok pre TikTok. To nie je dôvod, prečo robím hudbu, a chcem, aby môj kreatívny tok zostal tým nedotknutý. Ale bola by som neúprimná, keby som povedala, že sociálne siete v neskorších fázach nehrajú žiadnu rolu. Práve pri výbere singlov alebo v záverečnej produkcii samozrejme myslím aj na to, čo by mohlo fungovať vizuálne alebo virálne. To dnes jednoducho patrí k práci – a úprimne povedané, práve táto kreatívna časť ma na tom tiež baví.
schau: Nepíšeš ale len pre seba, ale aj pre iných umelcov. Stalo sa ti už niekedy, že si si pri niektorej skladbe pomyslela: „Tú by som si radšej nechala pre seba“?
Esther Graf: Keďže väčšina umelcov, s ktorými spolupracujem, hudobne funguje úplne inak ako ja sama, tento pocit sa v skutočnosti objavuje zriedka. Väčšinou je už v procese jasné: Toto je presne jej alebo jeho skladba – a nie moja. Ale existuje jedna skladba, pri ktorej si stále znova hovorím: Tá by sa hodila aj mne. Je to »Glücklich« od Monteza. To je jedna z mojich absolútne najobľúbenejších skladieb, na ktorých som sa kedy podieľala.
schau: Aká bola spolupráca s umelcami ako Sido, Alligatoah a Montez?
Esther Graf: So Sidom prebehla prvá spolupráca z časových dôvodov skutočne kompletne na diaľku. Každý nahral svoj part v štúdiu bez toho, aby sme boli spolu v miestnosti. Neskôr sme sa spoznali pri natáčaní videa a na koncertoch – a odvtedy to bolo vždy veľmi priateľské a profesionálne spolužitie.
S Alligatoahom bola dynamika opäť úplne iná. Je jedným z hlavných dôvodov, prečo som dnes tam, kde som. Objavil ma skoro, dal mi šance a otvoril dvere. Mám k nemu vzťah ako k staršiemu bratovi – vďačím mu skutočne za veľa.
Montez bol naopak jedným z prvých ľudí, ktorých som vôbec v hudobnom priemysle spoznala. Vtedy ešte pracoval ako skladateľ a spočiatku sme písali piesne pre mňa. Neskôr som mohla písať aj pre neho. Sme roky priatelia, a preto je spolupráca s ním vždy veľmi uvoľnená, kreatívna – a jednoducho neuveriteľne zábavná. Robiť hudbu s priateľmi je jednoducho to najlepšie.
schau: Ako veľmi si v skutočnosti zapojená do všetkých oblastí tvojho projektu – a ako to zvládaš, aby si pri tom príliš veľa nepremýšľala?
Esther Graf: Umelecký projekt „Esther Graf“ je pre mňa oveľa viac než len projekt – je to celý môj život. Je to dokonca moje občianske meno, preto by to nemohlo byť bližšie ku mne. Mojím snom bolo vždy stať sa hudobníčkou a som nekonečne vďačná, že môžem ísť touto cestou. Viem, že je to absolútne privilégium dostať sa tak ďaleko – a práve to nechcem v žiadnom prípade stratiť. Preto som veľmi zapojená vo všetkých oblastiach a vyznám sa aj na obchodnej stránke. Mám rada, keď držím opraty v rukách a vyťažím pre svoj projekt to najlepšie. Ale všímam si aj to, že je dôležité z času na čas si dať odstup, stretnúť sa s rodinou a priateľmi a nezameriavať sa len na prácu. To prospieva nielen mne, ale aj môjmu projektu, pretože to často uberá na vážnosti tejto niekedy vyčerpávajúcej práce.
schau: Čo by si o tebe dnes pomyslela 14-ročná Esther? A čo by si poradila svojmu mladšiemu ja?
Esther Graf: Myslím, že moje mladšie ja by ma považovalo za celkom cool (smeje sa). Vždy som mala veľké sny, ale úprimne povedané, nikdy by som si nemyslela, že sa dostanem tak ďaleko, ako sa mi to už podarilo. Okrem toho som si predstavovala, že tá cesta bude vyzerať úplne inak. Ako mladé dievča som si myslela, že jednoducho musím byť najlepšou speváčkou na svete, aby som to dokázala. Dnes viem, že to nie je to najdôležitejšie. Svojmu mladšiemu ja by som poradila, aby sa menej sústredilo na techniku a viac na to, ako spieva. Nájdi si svoj vlastný hlas, svoj vlastný zvuk a svoj štýl. To, čo ťa robí nezameniteľnou, je oveľa dôležitejšie než dokonalosť.
schau: Ktorá z tvojich piesní ťa emocionálne najviac vyčerpáva, keď ju spievaš naživo? A ktorú vystupuješ najradšej?
Esther Graf: To je celkom ľahké odpovedať. Skladba, ktorá ma emocionálne najviac vyčerpáva, je určite „Ein Lied“ pre moju mladšiu sestru. Hrala som ju na turné a počas jedného bloku turné bola moja mladšia sestra so mnou. Zakaždým, keď som tú pieseň spievala pred ňou, musela som bojovať so slzami. Najväčšiu zábavu si ale užívam pri skladbe „Exes“. Tá má poriadne tempo, ľudia sa smejú a vypukne moshpit.
schau: Aká je najlepšia rada, ktorú si kedy dostala o spievaní alebo písaní piesní?
Esther Graf: Často sa ma pýtajú, ako sa najlepšie naučiť lepšie spievať. Pre mňa bola absolútnym zlomovým bodom možnosť nahrať sa a následne si vypočuť nahrávky. Keď spievate naživo v miestnosti, počujete sa úplne inak než cez slúchadlá alebo nahrávku. Naše vnímanie vlastného hlasu je často skreslené – to, čo počujeme, sa výrazne líši od toho, čo počujú ostatní. Preto veľmi pomáha nahrávať sa so slúchadlami a vedome počúvať vlastné nahrávky, aby sa zlepšil vzťah k vlastnému hlasu. Pri písaní piesní je mojou najlepšou radou toto: Neexistuje téma, ktorá by bola príliš malá na to, aby sa o nej dalo písať. A neexistuje ani téma, ktorá by už bola „vypísaná“. O láske sa dajú napísať nekonečné množstvá piesní – a ak nájdete nový uhol pohľadu, novú vetu alebo novú perspektívu, tá pieseň sa stane jedinečnou.
schau: Čo by si poradila začínajúcim spevákom a skladateľom?
Esther Graf: Znie to jednoducho, ale určite odporúčam ukázať svoj hlas a talent na TikToku a iných platformách – predovšetkým na TikToku. V dnešnej dobe sa môže skutočne každý z detskej izby stať superstar tým, že svoj talent prezentuje online. Algoritmus sa zmenil tak, že sa dá stať virálnym aj s nulou sledovateľov. Okrem toho by človek nemal mať strach osloviť ľudí – či už iných skladateľov, producentov alebo ľudí z vydavateľstiev. Networking je to najdôležitejšie, čo môže človek urobiť. Sieť kontaktov, ktorú si budujete roky, bude jednou z najcennejších vecí v kariére.
schau: Si „Berlínčankou z voľby“, ale pochádzaš z Korutánska. Vedela by si si predstaviť, že by si sa raz vrátila?
Esther Graf: V každom prípade. Milujem svoj domov a vždy, keď som doma, rastie vo mne túžba sa raz vrátiť. Aktuálne na to ale ešte nie je čas, pretože celý môj tím je v Berlíne a moja práca sa deje tu. Ale to sa môže v nasledujúcich rokoch zmeniť – som v každom prípade tomu otvorená.
schau: Vďaka tvojim turné si často na cestách. Čo potrebuješ, aby sa pre teba nejaké miesto stalo „domovom“?
Esther Graf: Som v skutočnosti veľmi nenáročná. Pokiaľ si môžem večer urobiť svoju skincare rutinu a dať si ešte čistú polievku, rýchlo sa niekde cítim ako doma.
schau: Kde a ako u teba vznikajú nové nápady na piesne? Skôr uprostred noci v zápisníku – alebo na to potrebuješ chaos Berlína?
Esther Graf: Nové nápady na piesne u mňa vznikajú skôr z môjho vlastného života a zo silných emócií. Tieto myšlienky sa potom postupne menia na piesne. Súkromne počúvam aj veľmi veľa hudby, a keď objavím nové albumy, ktoré pre mňa pôsobia sviežo a nepočuto, motivuje ma to najmä k tomu, aby som sama písala nové piesne. Predovšetkým si dávam pozor na texty – zaujímavé perspektívy a nezvyčajné uhly pohľadu ma najviac inšpirujú k tomu, aby som tvorila novú hudbu.
schau: Kto je tvojím hudobným vzorom?
Esther Graf: Je ich veľa, ale najmä Julia Michaels, Olivia Rodrigo, Taylor Swift a Avril Lavigne ma veľmi inšpirujú.
A kde sa vidíš o desať rokov?
Esther Graf: Vidím sa ako etablovanú nemeckú popovú umelkyňu, ktorá hrá veľké turné. Zároveň si želám naplnený súkromný život a v najlepšom prípade rodinu – alebo aspoň plánovanie rodiny (smeje sa).
Ďakujem pekne za príjemný rozhovor, Esther!
V roku 2025 vyráža Esther Graf so svojimi hitmi na veľké turné „Vitamin T[our]“ – so zastávkami v Rakúsku, Nemecku a Švajčiarsku, vrátane 18. októbra v SIMMCity Viedeň. A už predtým sa 22. júna postará o najhorúcejšie vystúpenia leta na hlavnom pódiu Wien Energie/radio fm4/Radio Wien/HITRADIO Ö3 počas Donauinselfest a 15. augusta v Burgarena Finkenstein v Korutánsku.
V sprche si najradšej spievam... pesničky, ktoré som krátko predtým počula v aute.
Keby som sa mala opísať tromi slovami: otvorená, pracovitá, neporiadna
Moje životné motto znie: Existuje plán pre môj život.
Moja guilty pleasure: Reality TV
Mimo pódia ma nájdete... pri stole na stolný tenis.
