Fašiangy sú oveľa viac než len večierky, sprievody a šišky. Tradícia má hlboké korene: už starí Germáni a Kelti poznali maskarády a hlučné rituály, ktorými zaháňali zimu a vítali jar. V pohanských časoch hluk symbolizoval zaháňanie temných síl, ktoré ľudí pripravovali o radosť zo života. Neskôr túto tradíciu prevzali kresťanské náboženské spoločenstvá a spojili ju s obdobím pred pôstom, ktoré sa začína Popolcovou stredou. Samotný názov „Fasching“ (fašiang) je odvodený od slova „Fasten“ (pôst) ako odkaz na poslednú bujarú slávnosť pred odriekaním.
V histórii tohto sviatku bol vždy prítomný prvok zvratu. Už v starom Ríme bolo bežné vymieňať si role a postavenie, a aj dnes fašiangy dovoľujú: ten, kto má masku, môže byť na chvíľu niekým iným.
Rakúsko uchováva túto tradíciu v pôsobivej rozmanitosti regionálnych zvykov. Tu sú najpozoruhodnejšie fašiangové zvyky v krajine:
Štajersko
V Štajersku, najmä v regióne Murau, sa bláznivé finále začína trochu nezvyčajným rituálom: na „bláznivý pondelok“ (Rosenmontag) putujú takzvaní Faschingsrenner od domu k domu až k najvyššie položenému gazdovstvu v okolí. Pestro oblečení, s maskami, zvoncami a hlasným prejavom vnášajú pohyb do zimnej stuhnutosti. Všade sa na chvíľu zastavia, zasmejú sa, zažartujú, občas si aj zatancujú. Cieľom je zahnať zimu a privolať jar.
Korutánsko
V Korutánsku sa každoročne ozýva z Villachu kolektívne „Lei Lei“. Villacher Fasching je už dávno fixným bodom v miestnom kultúrnom kalendári. Pod vládou fašiangového princa a princeznej sa spieva, žartuje a zrkadlí spoločnosť. Politika, spoločnosť, každodenný život – všetko tu možno podrobiť kritike a humoru.
Soľná komora (Salzkammergut)
V Soľnej komore, najmä v oblasti Ausseerland, patria týždne pred Popolcovou stredou k vrcholom miestnych zvykov. Tam pobehujú po uliciach takzvaní Flinserln v nádherných, trblietavých kostýmoch. Kostýmy pripomínajú ligotavé postavy a sčasti majú benátske korene. Deti, ktoré recitujú tradičné riekanky, sú odmenené orechmi alebo sladkosťami. Flinserln sprevádzajú „Trommelweiber“ – muži v ženských šatách, ktorí prechádzajú pohostinstvami s bubnami, hrncami a kotlíkmi.
Horné Rakúsko
Obzvlášť archaicky sa fašiangy prejavujú v Hornom Rakúsku. Počas Ebenseer Fetzenzug sa ľudia menia na postavy z iných čias. V ženských šatách, s vyrezávanými drevenými maskami a charakteristickým „Fetzenhut“ (klobúkom zo zvyškov látky) kráčajú ulicami. Diváci sú kritizovaní, podpichovaní, niekedy aj vystrašení. V roku 2011 bol tento zvyk uznaný za nehmotné kultúrne dedičstvo UNESCO.
Burgenland
V Burgenlande pretrváva zvyk, ktorý je rovnako hlboko zakorenený: Blochziehen. Ak sa v obci nekoná žiadna svadba, ozdobený kmeň stromu – „Bloch“ – sa stáva symbolickou nevestou. Dedinská mládež, ktorá je súca na vydaj či ženenie, ho ťahá dedinou, pričom vrcholom je svadba vybraného páru na slávnostne vyzdobenom drevenom kmeni.
