A farsang jóval több, mint bulik, felvonulások és fánk. A hagyomány mélyen gyökerezik: már az ókori germánok és kelták is ismerték az álarcos és zajos rituálékat, hogy elűzzék a telet és köszöntsék a tavaszt. A pogány időkben a zaj a sötét erők elűzését szimbolizálta, amelyek elvették az emberek életkedvét. Később a keresztény közösségek átvették a szokást és összekapcsolták a hamvazószerdával kezdődő nagyböjt előtti időszakkal. Maga a „Fasching” (farsang) elnevezés a böjtre utal („Fasten”), mint a mértékletesség előtti utolsó vidám ünnepség jelzése.
Az ünnep történetében mindig is jelen volt a megfordulás eleme. Már az ókori Rómában is szokásos volt a szerepek és a státusz felcserélése, és a farsang ma is megengedi: aki álarcot visel, egy pillanatra más valaki lehet.
Ausztria lenyűgöző regionális népszokások sokféleségében őrzi ezt a hagyományt. Íme az ország leglátványosabb farsangi népszokásai:
Stájerország
Stájerországban, különösen Murau régióban a bolondos finálé egy kissé szokatlan rituáléval kezdődik: a „damischen Montag”-on (húshagyóhétfőn) az úgynevezett Faschingsrenner (farsangi futók) házról házra járnak egészen a környék legmagasabban fekvő tanyájáig. Színesen öltözve, álarcokkal, harangokkal és hangos szóval mozgást visznek a téli dermedtségbe. Mindenhol megállnak egy rövid időre, nevetnek, viccelődnek, néha táncolnak is. A cél a tél elűzése és a tavasz előhívása.
Karintia
Karintiában minden évben egy kollektív „Lei Lei” kiáltás visszhangzik Villachban. A Villacher Fasching már régóta állandó pont a hazai kulturális naptárban. A farsangi hercegi pár uralma alatt énekelnek, viccelődnek és görbe tükröt állítanak. Politika, társadalom, mindennapok – itt mindent ki lehet figurázni.
Salzkammergut
Salzkammergutban, különösen az Ausseerlandban, a hamvazószerda előtti hetek a népszokások csúcspontjai közé tartoznak. Ott az úgynevezett Flinserln vonul végig az utcákon pompás, csillogó ruhákban. A jelmezek csillogó figurákra emlékeztetnek, és részben velencei gyökerekkel rendelkeznek. A gyerekeket, akik hagyományos verseket mondanak, dióval vagy édességgel jutalmazzák. A Flinserln-t a Trommelweiber kísérik – női ruhába öltözött férfiak, akik dobokkal, edényekkel és lábasokkal vonulnak végig a vendéglőkön.
Felső-Ausztria
Felső-Ausztriában a farsang különösen archaikus formában jelenik meg. Az Ebenseer Fetzenzug alkalmával az emberek egy másik korból származó alakokká változnak. Női ruhákban, fából faragott álarcokban és a jellegzetes „Fetzenhut” kalapban vonulnak végig az utcákon. A nézőket dorgálják, ugratják, néha meg is ijesztik. 2011-ben ezt a szokást elismerték az UNESCO immateriális kulturális örökségeként.
Burgenland
Burgenlandban tovább él egy olyan szokás, amely szintén mélyen gyökerezik: a Blochziehen (rönkhúzás). Ha egy településen elmarad az esküvő, egy feldíszített fatörzs, a „Bloch”, lesz a szimbolikus menyasszony. A falusi hajadonok és legények végighúzzák a falun, a csúcspont pedig egy választott menyasszony és vőlegény esküvője az ünnepélyesen feldíszített fatörzsön.
