Štýl a noblesa sú dve cnosti, bez ktorých si človek Anglicko ani nevie predstaviť, už vôbec nie Londýn. S touto myšlienkou sa vydáte v čiernom taxíku (Black Cab) mestom pozdĺž ikonickej panorámy s Tower Bridge a budovou parlamentu Houses of Parliament, ruským kolom London Eye a 310 metrov vysokým mrakodrapom The Shard.
Na Westminster Bridge prechádza taxík ponad Temžu, popri Elizabeth Tower s Big Benom, do vládnej štvrte Westminster. Tu bije politické srdce krajiny. Na Downing Street č. 10 sídli premiér a pozdĺž aleje Whitehall sa radí jedna mocná vládna budova za druhou. Hneď za rohom smerom k Hungerford Bridge sa na nároží týči hotel Corinthia London. Symbolicky stojí rovnako za starobylou tradíciou mesta, ako aj za moderným, štýlovo uvedomelým duchom Londýna.
Tradícia a moderna
„Sme grand hotel s históriou,“ hovorí riaditeľ Thomas Kochs, ktorý pochádza z Nemecka. Jedným dychom dodáva: „Zároveň je však Corinthia z hľadiska interiéru štýlový butikový hotel s množstvom šarmu.“ Po schodoch s hrubými kobercami sa dostanete priamo do srdca tejto nádhernej budovy, do „Crystal Moon Lounge“. Toto je spoločenské centrum hotela a dejisko tradičného popoludňajšieho čaju. Sálu korunuje gigantický luster od značky Baccarat. „Pozostáva z 1 001 krištáľových svetiel, tisíc je bielych a jedno jediné je červené,“ vie Thomas Kochs. Z lounge sa naskytá pohľad cez vysoké okná do „The Garden“ vo vnútornom nádvorí, jednej z viacerých špičkových hotelových reštaurácií. „Môcť tu stolovať pod holým nebom je pre Londýn absolútna rarita,“ poznamenáva riaditeľ plný hrdosti.
Od špičkového kuchára až po barového guru
Práve kvalitné reštaurácie a bary hotela Corinthia zabezpečujú popularitu hotela u medzinárodných hostí, rovnako ako u londýnskej scény. Pracujú tu tí najlepší z najlepších. Názov „Kerridge’s Bar & Grill“ pochádza napríklad od hviezdneho šéfkuchára Toma Kerridga, oceneného michelinskými hviezdami. Je známy aj ako obľúbený televízny kuchár vďaka svojim britským klasickým jedlám.
Na stene reštaurácie visí, pôsobivo zinscenované v sklenenom „trezore“, vynikajúce hovädzie mäso Dry Aged, kde si môžete prezrieť a vybrať svoj obľúbený kúsok na obed alebo večeru. Za kuchyňu „The Northall“, odkiaľ môžete cez obrovské okná pozorovať ruch na ulici, je zodpovedný rovnako ocenený André Garrett.
Kto sa chce naladiť na večeru kokteilom, toho rozmaznajú hneď vedľa v „The Northall Bar“. Zlaté kazetové stropy a vysoké stĺpy sa tu starajú o ušľachtilý šik. A na kultivovanú zábavu po večeri sa výborne hodí minulý rok otvorený „Velvet“, luxusný šampanské a koktailový bar pod vedením Salvatora Calabreseho. Niet divu, že tohto prominentného barmana z Talianska vzhľadom na jeho kultové drinky nazývajú „The Maestro“ a považujú ho za stelesnenie „joie de vivre“.
Thomas Kochs chce dostať bar „Velvet“ medzi 50 najlepších na svete a hovorí: „Tu oslavujeme zlaté 20. roky, ale nie ako kópiu tej doby, ale s novou interpretáciou, tancom a hudbou, šampanským a úžasnými kokteilmi.“
Všade, kam padne pohľad: Nič nie je ponechané na náhodu, všetko je do najmenšieho detailu zamerané na najvyššie nároky. Napríklad šampanské sa pije z francúzskych strieborných čiaš. Riad, ako čajníky, podšálky a taniere, zas exkluzívne pre hotel Corinthia navrhol britský dizajnér Richard Brendon.
Domov celebrít, hlavný stan špiónov
Tento cit pre luxus a individualitu má dom v génoch. História budovy sa začala pred 138 rokmi, keď ju v máji 1885 otvoril Frederick Gordon, „Napoleon hotelového sveta“, ako Hôtel Métropole. Bol to vtedy najväčší hotel v Európe a bol vybavený vtedy široko-ďaleko neznámym komfortom, ako sú súkromné kúpeľne, výťahy a izbové telefóny. Neskôr tu rád večeral kráľ Eduard VII. K hosťom patrili celebrity ako tvorca Sherlocka Holmesa Arthur Conan Doyle alebo Sir Winston Churchill. Aj vyššia spoločnosť oslavovala v prepychových sálach Hôtel Métropole plesy a večierky.
Koniec oslavám, ale aj celkovej hotelovej prevádzke urobila až druhá svetová vojna, keď dom kúpilo ministerstvo vojny (War Office). Tak sa stal hlavným stanom špiónov a izba číslo 424 bola považovaná za prvú kanceláriu vojenskej tajnej služby MI9. Odvtedy je dom spojený s vládnymi úradmi v susedstve nespočetnými tunelmi, ktoré sú dnes prísne tajné a uzavreté.
Nový začiatok ako Grand Boutique
Trvalo dlho, kým sa obrátila ďalšia stránka. Až v roku 2008 sa nádherná budova s prestížnou adresou Whitehall Place vynorila ako povestný Fénix z popola, keď prešla do vlastníctva maltskej rodiny Pisani. Tá prevádzkuje luxusné hotely na ôsmich miestach – a Corinthia je nepochybne tým najprestížnejším. Po náročnej reštaurácii sa starý grand hotel so svojou nádhernou viktoriánskou fasádou a vkusným interiérom otvoril v novom lesku.
S touto zmesou tradície a moderny označuje Thomas Kochs hotel Corinthia ako „Grand Boutique“ a vďaka klasickej opulencii a modernému dizajnu priťahuje aj medzinárodné celebrity z umeleckého sveta, ktoré sa tu cítia ako doma. Nie je teda divu, že napríklad Lionel Richie, Beyoncé a Lady Gaga trávia svoje londýnske noci v hoteli Corinthia.
Sused Andrew Lloyd Webber
Slávne svetové hviezdy a bohatá klientela si môžu vybrať zo siedmich penthausov. Každý má vlastnú tému a špeciálny, individuálny dizajn. Napríklad v 145 štvorcových metrov veľkom, cez dve poschodia sa rozprestierajúcom „Musician’s Penthouse“ stojí čierne krídlo Steinway. Okrem vnútorného balkóna disponuje aj 81 štvorcových metrov veľkou terasou, kde sa môžete tešiť zo známeho suseda: vo vedľajšom dome sídli skladateľ Andrew Lloyd Webber.
Najväčší penthaus sa rozprestiera až na gigantických 464 štvorcových metroch a zo súkromných terás si môžete vychutnať výhľad na Temžu a až na Trafalgar Square. Služba komorníka je mimochodom zahrnutá v cene, na tejto úrovni je to samozrejmosť. Medzi 283 bytovými jednotkami, ktoré začínajú na 43 štvorcových metroch, sa nachádza aj 51 suít – sotva iný hotel má taký vysoký podiel luxusu. Ale všade sedí každý najmenší detail. Napríklad vlnené prikrývky v celom dome sú od Begg & Co, škótskej tkáčovne kašmíru, ktorá pracuje aj pre Louis Vuitton a Hermès.
Najväčšie kúpele v Londýne
A aj obrovský wellness a kúpeľný chrám hotela Corinthia boduje superlatívmi. Riaditeľ Thomas Kochs: „ESPA Life je jedným z najdôležitejších kúpeľov v krajine a najväčší v Londýne. Neustále rástol a dnes zaberá štyri poschodia.“ Ako zakladateľka ESPA si kúpeľná ikona Sue Harmsworth splnila celoživotný sen. Ide jej o holistický prístup k modernému životu.
Medzinárodní profesionáli sa tu starajú o telesnú a duševnú pohodu hostí. Okrem toho nemecká lekárka Dr. Barbara Sturm ponúka napríklad anti-aging ošetrenia. Mimochodom, v hoteli Corinthia sa nachádza aj London Regenerative Institute a ponúka technológie na vysokej úrovni.
Srdce svetovej metropoly
Thomas Kochs je riaditeľom hotela Corinthia a v Londýne žije už 25 rokov. Tento miestny obyvateľ o fascinácii vládnej štvrte
a svojich tajných tipoch: „V srdci Londýna sa nachádza Whitehall, miesto, ktoré najlepšie stelesňuje podstatu mesta. Ponúka očarujúcu zmes histórie a kultúry. Prechádzkou po ňom urobíte krok späť do minulosti. Táto ikonická alej je totiž živým svedectvom bohatej histórie Londýna.“
Vzhľadom na túto nádheru hneď vidíte: Whitehall je po stáročia sídlom moci a politiky v Spojenom kráľovstve. Je to oficiálne sídlo alebo pracovisko niektorých z najvplyvnejších osobností krajiny. Len na skok od Whitehall sa nachádza nádherný Trafalgar Square. Je to rušné miesto pre kultúrne podujatia, ako aj pre politické demonštrácie. Námestie obklopené historickými budovami korunuje Nelsonov stĺp, symbol britskej námornej sily.
Po krátkej prechádzke opačným smerom dorazíte k Buckingham Palace, oficiálnej rezidencii britského monarchu. Ceremoniál výmeny stráží by ste si nemali nechať ujsť. Rovnako ani nákupné radosti v Londýne. A Covent Garden je v tomto smere skutočný raj. Ideálne miesto na oblečenie je predajňa americkej značky Vuori. Pre hračky odporúčam Benjamin Pollock’s Toyshop a pre kvalitnú kozmetiku a parfumy Aesop. Aj vonku má okolie čo ponúknuť. Občas si rád zabehám v okolitých parkoch – úžasný doplnok k nášmu fantastickému fitnescentru v hoteli. A milujem prechádzky v St. James’s Park. Hneď v blízkosti sa nachádza vynikajúca reštaurácia 45 Jermyn St. a bistro Maison François.“
