Najlepším priateľom človeka je pes – chcelo by sa veriť. V skutočnosti si viac Rakúšanov vyberá za domácich miláčikov mačky ako psy. Podľa reprezentatívnej štúdie inštitútu IMAS v Linzi vlastní väčšina majiteľov domácich zvierat mačku. 47 percent poskytuje psom peliešok vo svojom domove. Osem percent dokonca chová oba druhy pod jednou strechou. Prirodzene, vynára sa otázka, prečo si toľko ľudí zaobstaráva mačacieho spoločníka alebo domáceho vlka. Ak sa ich na to spýtate priamo, 83 percent odpovie, že je to kvôli láske k zvieraťu. Staršej generácii pomáha zvierací poslucháč, ktorý má vždy otvorené uši pre bežné rozhovory a drobné každodenné problémy, v boji proti osamelosti. Uviedlo to 57 percent seniorov. Navyše, títo štvornohí miláčikovia vraj vo všeobecnosti prinášajú do života každého z nás pohodu.
Ale je to skutočne tak? Koniec koncov, kvôli maličkostiam nás skoro ráno vyťahujú z postelí, v noci nás nenechajú spať, robia neporiadok v byte a ničia nábytok. Znie to, akoby nás chceli dostať do hrobu skôr, však? Omyl! Štvornohí miláčikovia sú dobrí pre zdravie. Štúdie ukazujú, že domáce zvieratá poskytujú emocionálnu podporu a znižujú hladinu stresu. „To, že zvieratá dokážu redukovať stres, najmä v zaťažujúcich situáciách, je už zdokumentované v mnohých štúdiách. Napríklad pri náročných úlohách je krvný tlak a srdcový tep nižší, ak je pri tom domáce zviera. A tiež hladina stresového hormónu kortizolu je signifikantne nižšia,“ vysvetľuje Andrea Beetz, odborníčka v odbore vzťahu medzi človekom a zvieraťom. Faktom je, že majitelia psov a mačiek majú o 37 percent nižšie riziko úmrtia na infarkt ako osoby bez týchto zvieracích spoločníkov. Ukázal to dlhodobý výskum University of Minnesota s viac ako 4 400 účastníkmi.
Aj ľudia, ktorí majú partnera so studeným ňufákom, sa môžu tešiť. Často majú nižšie riziko obezity, vysokého krvného tlaku a zlých hodnôt cholesterolu. Potvrdzujú to rôzne štúdie. Tým sa dá znížiť pravdepodobnosť kardiovaskulárnych ochorení, ako sú mozgová mŕtvica alebo infarkt. Dôvodom je, že s domácim miláčikom musíte ísť von v každom počasí. To má pozitívny vplyv na imunitný systém. Okrem toho sa majitelia psov v priemere viac hýbu: „Výskum pripisuje veľký význam účinku štvornohého priateľa na zvýšenie aktivity. Majitelia psov totiž oveľa častejšie dosahujú lekármi odporúčaný čas pohybovej aktivity 150 minút týždenne ako osoby bez psov,“ uvádza zdravotný expert Wolfgang Reuter.
Okrem toho však nezmierňujú len fyzické ochorenia, ale sú dobré aj pre duševnú pohodu. Depresie, osamelosť a úzkosti sa výrazne znižujú. Ukázal to prieskum medzi 1 000 majiteľmi domácich zvierat od spoločnosti PURINA. „Vo výskume pozorujeme rôzne mechanizmy, ako zvieratá pozitívne pôsobia na človeka. Na fyziologickej úrovni z mnohých štúdií vieme, že hladkanie psa alebo mačky vedie už po niekoľkých minútach k zvýšenému vyplavovaniu hormónu viazania oxytocínu. To vedie k väčšiemu pokoju a uvoľneniu, a tým k regenerácii a zotaveniu,“ potvrdzuje profesorka Beetz.
90 percent opýtaných uviedlo, že im ich štvornohý miláčik už niekedy v ťažkej životnej situácii dodal novú chuť do života. Niet divu, že počet domácich zvierat počas pandémie COVID-19 prudko vzrástol. Vedci z Purdue University navyše zistili, že majitelia domácich zvierat pociťovali počas korona krízy menej izolácie a neistoty než ľudia bez domácich zvierat. Okrem toho sa puto počas pandémie ešte viac posilnilo. Majitelia psov medzi 3 000 opýtanými pritom pociťovali väčšiu redukciu stresu a menej osamelosti než majitelia mačiek a ľudia bez domácich zvierat. To možno pripísať špeciálnemu putu medzi človekom a psom.
Keď už hovoríme o špeciálnom pute: domáce zvieratá nám rozumejú vďaka svojej dlhej histórii domestikácie. Psy sú vďaka svojim predispozíciám naprogramované na to, aby nás ľudí čítali. Tento fenomén skúmala štúdia magnetickej rezonancie (MRT) z VetMed pod vedením Magdaleny Boch. Dospela k záveru, že držanie tela hrá pre psov veľkú úlohu. Zatiaľ čo my sa zameriavame predovšetkým na tváre, pri psoch ide o komplexné vnímanie druhého. Psy pritom nerobia rozdiel v tom, či ide o iného psa alebo človeka.
