Aké sú prvé kroky, ktoré by mal zvážiť každý zakladateľ?
Ako zakladateľ musím vedieť svoju víziu dobre predať. Či už ide o nájdenie spoluzakladateľa alebo zamestnanca, či chcem presvedčiť obchodného partnera alebo investora – len ten, kto vie svoju víziu dobre predať, bude so svojím start-upom úspešný.
Dôležité je tiež nehľadať dokonalosť, ale odvážiť sa vyjsť na trh. Vidíme príliš veľa start-upov, ktoré investujú roky do vývoja produktu bez toho, aby vedeli, či vôbec existujú zákazníci pre daný produkt. Dlho predtým, než sa produkt vyrobí, musíte hovoriť s potenciálnymi zákazníkmi. A akonáhle máte prototyp, mali by ste ho ďalej rozvíjať so spätnou väzbou od testovacích zákazníkov.
V neposlednom rade: zakladatelia by mali získať akúkoľvek podporu, akú len môžu. Čas a peniaze sú vždy vzácne. Skúsení mentori pomáhajú byť rýchlejší a vyhnúť sa častým chybám. Čo sa týka témy peňazí: v Rakúsku existujú v mnohých oblastiach dotácie, dokonca aj pred založením firmy. Vo všetkých spolkových krajinách sú start-up centrá, na ktoré sa možno a treba obrátiť. V Burgenlande je to StartUp Burgenland.
S akými výzvami treba počítať vo fáze zakladania?
Start-upy čelia radu výziev. Keď sa pozriete na fázu zakladania, väčšinou ide o rozhodnutia pre budúcnosť. Aká forma spoločnosti je správna? Podľa akých kritérií si vyberiem ideálne sídlo pre svoju firmu? Akú živnosť ohlásim? Ako sa rozdelia podiely medzi zakladateľmi? Čo sa stane, ak môj spoluzakladateľ po roku vystúpi?
Ako prvú cestu odporúčame návštevu Hospodárskej komory (Wirtschaftskammer), aby sa vyjasnili otázky ako registrácia na daňovom úrade alebo ohlásenie živnosti. Ak ide o otázky, ktoré sú individuálne pre každú firmu, najlepšie je obrátiť sa na profesionálov. K tým patria napríklad právnici, ktorí pravidelne pracujú so start-upmi a sú oboznámení so špecifickými témami a predpismi. Takéto témy sa mimochodom spracúvajú aj vo väčšine programov podpory a čiastočne sa aj finančne podporujú.
Aké sú najčastejšie chyby, ktoré zakladatelia robia? Ako sa im dá vyhnúť?
Typickou chybou je príliš optimistické plánovanie. To sa týka najmä plánovaného času do dosiahnutia prvých tržieb. Pri mnohých start-upoch táto chyba vedie k tomu, že existujúci kapitál sa minie príliš rýchlo. Ak sú financie vyčerpané, ale vývoj je dokončený len z polovice, potom mnohí zakladatelia stoja pred koncom. Aby ste sa tomu vyhli, mali by ste vždy vychádzať z neplánovaných oneskorení a na druhej strane existujúci kapitál míňať čo najúčelnejšie – aj keď je po dokončení kola financovania práve k dispozícii veľa prostriedkov.
Ďalšou typickou chybou je, že zakladatelia sú v presvedčení, že pri dobrom produkte prídu zákazníci sami od seba. V realite to takmer nikdy nie je pravda. Ani dobré produkty sa nepredávajú „samy“. To, čo sme videli pri úspešných start-upoch je, že veľmi skoro pracujú na svojej „go-to-market“ stratégii, prototypy odovzdávajú testovacím zákazníkom a veľmi skoro pracujú na rozvoji obchodných kanálov.
Chyba, ktorú robí veľa, aj úspešných start-upov, je vybrať si investora, ktorý zaplatí najvyššie ohodnotenie. Existuje samozrejme veľa start-upov, ktoré žiadneho investora nepotrebujú alebo nenájdu. My však stále znova vidíme zakladateľov, ktorí si investora môžu vyberať. Rozhodovať sa tu podľa ohodnotenia je ako vyberať si manželského partnera podľa bankového účtu. Rozhodujúce otázky sú: Majú start-up a investor rovnakú predstavu o budúcnosti? Aké očakávania okrem injekcie peňazí mám od svojho investora? Ako si predstavujeme spoluprácu?
Žiaľ, stáva sa to častejšie, než si myslíte, že vznikajú spory medzi zakladateľmi a investormi, čo často vedie k tomu, že čas a energia plynú do hádok namiesto budovania firmy. To môže viesť k tomu, že start-up zlyhá. Aby ste sa tomu vyhli, je dôležité hovoriť s potenciálnymi investormi viac o budúcnosti firmy a vzájomných očakávaniach a menej o ohodnotení firmy.
Máte ešte tipy na zakladanie?
Na jednej strane je dôležité nenechať sa ľahko odradiť. Byť zakladateľom nie je ľahké. Je to namáhavá cesta, ku ktorej patrí aj veľa neúspechov. Tak je to aj pri start-upoch, ktoré poznáme z médií. Vyzerá to, akoby všetko išlo stálym kurzom úspechu, ale všetky mladé firmy bojujú s prekážkami a neúspechmi. Aj keď to zvonku nevidíme.
Na druhej strane sa nedá poprieť, že mnohé start-upy zlyhajú. Aby ste maximalizovali svoje šance, mali by ste, ako bolo spomenuté, získať akúkoľvek pomoc, ktorá je k dispozícii. Stále existujú zakladatelia, ktorým je nepríjemné pýtať sa na podporu a všetko chcú zvládnuť sami. Skúsenosť tu však hovorí jasnou rečou.
A nakoniec: niekedy urobíte „všetko správne“ a napriek tomu zlyháte. Strach zo zlyhania by vás nemal odradiť od založenia firmy – ani od prvého založenia a už vôbec nie od druhého, ak prvý start-up zlyhal. Toto chápanie je v globálnych start-up centrách samozrejmosťou, v Európe sa však ešte nie všade presadilo. Naša skúsenosť je tu však úplne jasná: zakladateľ, ktorý už raz zlyhal, má lepšie šance na úspech než „first-time founder“.
