Amikor a hőmérő higanyszála 35 fok felé kúszik, csak egy dolog segít: ki az izzadtságból, be a hűs vizekbe, sötét barlangokba vagy árnyas erdőkbe. Összegyűjtöttük Kelet-Ausztria legjobb kirándulóhelyeit, ahol néhány órára elfeledkezhet a hőségről, a cseppkőbarlangoktól kezdve a vad szurdokokon át a régió legszebb fürdőtavaiig.
Ott a leghűvösebb, ahová a nap fénye be sem hatol: a föld alatt. A Bécstől délre található Seegrotte Hinterbrühl például a világ legnagyobb bejárható földalatti tavát rejti. Az eredetileg gipszbányaként kialakított barlang a második világháborúban repülőgépalkatrészek álcázott gyártóüzemeként szolgált. A ma csak vezetéssel látogatható körút körülbelül 60 méter mélyen, a vízen átívelő stégeken vezet, és egy csónakázással zárul a tükörsima tavon – ez olyan élmény, amelyhez foghatót aligha talál máshol Ausztriában.
Hasonlóan frissítő élményt nyújt a Kirchberg am Wechsel melletti Hermannshöhle. Az ország egyik legnagyobb bemutatóbarlangja, amely az évezredek alatt kialakult cseppkőformációival, több mint 17 különböző denevérfajával, valamint a 20 méter magas „Nagy Dómmal” – amely a barlang központját alkotja – nyűgözi le a látogatókat. Itt is egész évben hét-tíz fok körül marad a hőmérséklet, így a pulóver még a nyár közepén is jól jön.
Ahol a szikla és a víz találkozik, a levegő automatikusan hűvösebb. Ezt bizonyítják a Muggendorf melletti Myrafälle vízesések. A több lépcsőben, mészkőfalakon lezúduló vízesés egy kényelmes, körülbelül kétórás körút során járható be. A stégek és hidak többször is átvezetnek a patak felett, így a vízeséseket különböző szögekből csodálhatjuk meg. A túra egyébként gyerekekkel is könnyedén teljesíthető.
Jóval zordabb terep a Höllental (Pokol-völgy). A Schwarza folyó mélyen bevágta magát a Rax és a Schneeberg közötti sziklák közé; a hegymászók és túrázók éppúgy nagyra értékelik a völgy árnyas mikroklímáját, mint a felfrissülésre vágyó kirándulók. A folyó több ponton is jéghideg fürdőzésre csábít. A völgy kijáratánál fekszik Kaiserbrunn, Bécs egyik legfontosabb ivóvízforrása, amelynek vize még ma is az Első Bécsi Forrásvízvezetéken keresztül jut el a városba. Közvetlenül mellette található a Semmering térsége a világörökség részét képező vasútvonallal, amely Európa első magashegyi vasútja, és már önmagában a látványos viaduktjai miatt is megéri a kitérőt.
A dél-mostvierteli Ötscher-Tormäuer Natúrpark szintén lenyűgöző szurdokokkal büszkélkedhet. Névadója az 1893 méter magas Ötscher, a régió jelképe feltűnő hegyhátával és meredek sziklafalaival. Lábánál egy mintegy 20 kilométer hosszú szurdokrendszer húzódik, az Ötschergräben és a Tormäuer, ahol zúgó vízesések és türkizkék vizű medencék várják a látogatókat. Néhol egy rövid fürdőzés is megengedett. Kiindulópont a Wienerbruckban található Ötscher-Basis, közvetlenül az Ötschergräben bejáratánál. Aki mélyebbre szeretne hatolni a föld alatt, annak az Ötscher-cseppkőbarlang Gaming mellett kínál újabb hűs látnivalót.
Aki inkább sűrű erdőben túrázna, mintsem köveken ugrálna, a Thayatal Nemzeti Parkban megtalálja a tökéletes környezetet. Ausztria legkisebb nemzeti parkja a Waldviertelben található, és zökkenőmentesen megy át a cseh Podyjí Nemzeti Parkba. Együtt Közép-Európa egyik legnagyobb összefüggő erdő- és folyóterületét alkotják. A sűrű lombkorona és a kanyargó Thaya folyó még a fülledt délutánokon is kellemes hőmérsékletet biztosít, és aki szerencsés, a part mentén hódokat vagy vidrákat is felfedezhet.
Az ország túlsó végén, Bécs és a szlovák határ között terül el a Donau-Auen Nemzeti Park, Közép-Európa egyik utolsó nagy ártéri erdősége. Csónakkal, kerékpárral vagy gyalogosan is felfedezhetők a mocsári teknősök, jégmadarak és a csendes holtágak, ahol a Duna lelassul. Különösen érdemes egy kerékpártúrát tenni az ártér mentén, amely Bad Deutsch-Altenburgban kezdődik, ahol a történelem és a kultúra különleges módon találkozik.
Hosszabb fürdőzésre természetesen a régió csodálatos tavai a legalkalmasabbak. A Fertő-tó Közép-Európa egyetlen sztyepptava, átlagos mélysége alig haladja meg az egy métert, így ideális azoknak, akik inkább pancsolni szeretnének, mint úszni. A határokon átnyúló Fertő-táj kultúrtáj részeként az UNESCO világörökség része.
Hűvösebb vizekre vágyók számára ideális a Waldviertelben található Ottensteini-víztározó. A mesterséges tavat az 1950-es években alakították ki energiatermelési célból. Sűrű erdővel körülvéve ma az ország egyik legnépszerűbb terepe a SUP-osok számára. Aki még tisztább vízre vágyik, az utazzon tovább a Mostviertelben található Lunzi-tóhoz. Vize Ausztria egyik legtisztább tava, ami évtizedek óta vonzza a közeli limnológiai kutatóállomás munkatársait.
Valamivel délebbre, de nem kevésbé népszerű a Wiener Neustadt-Land járásban található Neufelder-tó. Mélységének köszönhetően a keleti országrész búvárparadicsomának számít; külön búvárbejárók, neoprénruha-szárítók és bérelhető tárolók teszik kényelmessé a búvárkodás szerelmesei számára. Aki szeretné, megkerülheti a tavat a jól kiépített körúton, amely egy fürdőzés utáni kellemes sétára is tökéletesen alkalmas.
A Duna is számos frissítő zugot kínál. Bécs-Donaustadtban a Mühlwasser és a Kaiserwasser vize az Alte Donau mellett csendes és meleg, ideális egy munka utáni gyors csobbanásra. A 22. kerületben a Copa Beach biztosít nyaralási hangulatot, közvetlenül a Duna-parti napozóágyakkal.
Valamivel csendesebb a Duna mentén felfelé. Az Altenwörthi-Duna-holtágnál két fürdőstég vezet a vízhez, ahol a természetkedvelők kikapcsolódhatnak. Alacsony vízállásnál azonban fokozott óvatosság ajánlott. A Wachau régióban a Rossatz-Arnsdorf-i Duna-part kavicsos stranddal és játszótérrel kínál csendesebb alternatívát, kilátással Dürnsteinre, míg Weißenkirchennél normál vízállásnál egy finom homokos strand is előbukkan, napozásra alkalmas pázsittal. Még nyugatabbra, Lubereggnél a homokos part a melki apátságra nyíló kilátással egyszerűen felülmúlhatatlan. A gyenge sodrásnak köszönhetően itt a gyerekek is nyugodtan pancsolhatnak. Aki a természetesebb környezetet kedveli, annak a közelben, a Pielach torkolatánál található természetvédelmi terület is úszásra csábít.
Végezetül a hűsölés természetesen kulturális élményekkel is összeköthető, hiszen sok múzeum egész évben kellemes hőmérsékleten tartja termeit, így ez a legkényelmesebb menekülés a hőség elől. A Marchfeldben található Schloss Hof például a barokk pompát egy gyermekeknek szóló vizes élményösvénnyel ötvözi. Az egykori nyári rezidencia díszes termeiben és udvarain így duplán hűsölve ismerkedhetünk a történelemmel. Kremsben a Karikatúramúzeum kínál csípős humort hűs tető alatt, karikatúrák, szatíra és képregények időszaki kiállításaival, míg a Burgenland északi részén található Forchtenstein vára vastag falaival gondoskodik a kellemes hőmérsékletről. Az Esterházyak történelmi műkincsekkel teli csodakamrája és a fegyvertár, amely Közép-Európa egyik legnagyobb magánfegyvergyűjteményét őrzi, dupla élménnyé teszi az odalátogatást.
Bécsben is várnak hűs zugok a hőség elől menekülőknek. A Császári kriptában például a Habsburg család története pihen szó szerint kőbe vésve a föld alatt. 1633 óta szolgál a Habsburgok temetkezési helyeként, ma 150 személy földi maradványai nyugszanak itt. Akik valami játékosabbra vágynak, azok a Illúziók Múzeumában találhatják meg a számításukat, ahol optikai csalódások és bejárható installációk gondoskodnak a beszédtémáról. Az építészet rajongóinak pedig érdemes ellátogatniuk a Kunst Haus Wien épületébe: Hundertwasser színes, organikus építészete, zöldtetőivel és egyenetlen padlózatával minden időben megér egy látogatást.