Régen volt. 1994-ben Jancis Robinson, aki már akkor is a világ egyik legbefolyásosabb borkritikusa volt, cikket publikált a Wine Spectator magazinban Alois Kracherről. A sokatmondó cím: „Playing with the big boys“ (Játszani a nagyfiúkkal). Robinson dicsérte borai potenciálját, a világ legjobbjaihoz hasonlította őket, és ezzel a pincészetet az édesbor-termelők élvonalába repítette.
Nemrég Jancis Robinson a Financial Times lapjain azt írta, hogy Ausztria csúcsborai – különösen a vörösborok – nemzetközi összehasonlításban túl olcsók. Igaza van-e ismét Jancis Robinsonnak az állításával? Valóban túl olcsók Ausztria csúcsborai nemzetközi összehasonlításban?
Próbáljunk meg néhány alapvető szempontot meghatározni ezen elmélet értékeléséhez, például a különböző piacokat és azok sajátosságait.
A csúcsbor fogalmát az angolszász térségben „super premium wine“-ként definiálják. Ezek a borok 50 euró feletti ársávban mozognak (felfelé nyitottan). A német nyelvterületen már a 30 és 50 euró közötti borokat is ide sorolják. Ezek a „super premium“ borok tükrözik a szőlőfajta karakterét, a származást és/vagy a dűlőt, és fejlesztési potenciállal rendelkeznek. Ausztriában számos ilyen bor található a 35 és 50 euró közötti tartományban, és csak maroknyi bor éri el a 100 euró feletti árat. Franciaország, Olaszország és Spanyolország jelenleg nagyon sikeresen értékesít csúcsborokat 100 euró körüli és feletti áron. A fehér- és vörös burgundiak, a Bordeaux, az északi Rhône, Piemont és Toszkána, Ribera del Duero és Rioja borai 100 eurótól indulnak, és áraik felfelé nyitottak. Az Újvilágban az ilyen „ikonok“ a 150 eurós határ felett találhatók.
Az érzelmi tényezők mellett a borárakat olyan adott tények is meghatározzák, mint a telekárak, a termelési költségek, a termelési mennyiség, az értékesítési költségek, egy régió imidzse és még sok más. Ausztriában egy hektár csúcs-szőlőültetvény ára 50 000 és 250 000 euró között mozog. A Bordeaux-i és Napa-völgyi csúcsdűlők hektáronként körülbelül 2-2,5 millió euróba kerülnek. Burgundiában a monopol Grand Cru dűlőkért akár elképzelhetetlen, 25 millió eurót is fizettek hektáronként. – Ez az egyik fő érve az említett régiók borászainak a borárak magasságával kapcsolatban. A gyártási költségeket leginkább a hozamok, a bérköltségek, valamint az érlelés módja és időtartama határozza meg. Ezek a költségek Bordeaux-ban, Kaliforniában és Ausztriában is viszonylag közel állnak egymáshoz, és garantáltan nem ezek felelősek a borár különbségekért. A kézi munka, valamint a biológiai és biodinamikus szőlőművelés egyre fontosabb, de egyúttal költségesebb tényezőkké válnak. Ezzel szemben a bor elérhető mennyisége nem tűnik a teljes kalkulációt meghatározó tényezőnek. A burgundi Grand Cru borok, amelyekből körülbelül 160 palack készül, nem a legdrágábbak. Ehhez képest a Screaming Eagle mintegy 6000 palackot állít elő Kalifornia legdrágább borából, ami egy burgundi bor árának kétszeresébe kerül.
Ebben az összefüggésben a piaci jelenlét ideje váltódik készpénzre. Az Újvilág borain kívül majdnem az összes nagyon drága bor évtizedek óta megtalálható a legtöbb csúcsétteremben és a világszerte működő szakkereskedésekben. Ez a jelenlét tette sok bort valóban luxusmárkává, a megfelelő árral.
A legjobb esetben az értékesítési rendszer is pozitív hatással van az árazásra. Ausztria az 1990-es évek óta a pincétől közvetlenül történő értékesítésnek (Ab-Hof) köszönhetően nagyon gyorsan és sikeresen hajtotta végre fejlődését. Ezért sok bor kalkulációjában nincsenek nemzetközi tevékenységekre és kereskedelmi árrésekre vonatkozó tételek feltüntetve.
Chris York, a Weinmarketing Österreich ügyvezetője szerint a hazai borok mintegy háromnegyedét Ausztriában adják el. Willi Klinger, a Wein & Co ügyvezetője úgy látja, még hosszú út áll az osztrák csúcsborok előtt, mire nemzetközileg is megalapozzák a 100 euró feletti árakat.
Vajon a sikeres pincénél történő értékesítés végül hátrányt jelent a csúcsborok nemzetközi elfogadottsága szempontjából? Sok borkereskedő, mint például a Morandell, így látja. A nemzetközileg sikeres borok pincénél vett ára csaknem ugyanannyi, mint a nemzetközi piacon. Ezért a csúcsborok esetében magas pincénél vett ár lenne szükséges, és valószínűleg indokolt is.
Azok az osztrák borok, amelyek a borásznál több mint 60 euróba kerülnek, a legkülönbözőbb régiókban találhatók. A fehérboroknál az F. X. Pichler-féle Riesling Unendlich teszi nagyon magasra a lécet, körülbelül 130 euróval. Ez a rizling egyike azon elismert boroknak, amelyek Ausztriában, Németországban és Svájcban is sikeresek. A vörösboroknál a kínálat lényegesen szélesebb. Pöckl Mystique bora, a Schloss Halbturn Pinot noir és Cabernet Franc tételei, Clemens Strobl Pinot Noir Hengstberg-je és a Club Batonnage egyaránt 100 eurónál többe kerülnek.
Az olyan borok, mint a Roland Velich-féle Blaufränkisch Alte Reben Lutzmannsburg, Dorli Muhr Blaufränkisch Spitzerberg bora, Albert Gesellmann G-je, Fritz Wieninger Pinot Noir Grand Select-je a vörösborok közül, valamint Hirtzberger Riesling Singerriedel-je 70 euró körül mozognak.
Roland Velich borainak 70-85%-át exportálja. A Moric-kékfrankosai stilisztikailag már a kezdetektől a nemzetközi piacra orientálódtak. E piacok következetes gondozása, és nem utolsósorban a Robert Parker által adott nagyon magas minősítés eredményezte végül a tisztességesen magas árat. Általánosságban elmondható, hogy az osztrák borok a pincénél történő értékesítésre való koncentrálás miatt viszonylag csekély nemzetközi jelenléttel rendelkeznek, és ezért csak kevés nemzetközi értékelést kaptak. Ausztriában a csúcsborok megfelelően jól értékeltek, nemzetközileg azonban keveset hallani róluk.
Érdekes az a kérdés is, hogy a fehérbor vagy a vörösbor képes-e magasabb árakat elérni. Rizling esetében a legdrágább borért több mint 1000 eurót fizetnek. Chardonnay-nál az ár 3000 euró fölött van palackonként. Sauvignon blanc esetében egy ritkaság ára 600-700 euró. Vörösbornál a fogyasztó szélesebb kínálatból válogathat. A legdrágább Bordeaux borok 2000 euró felett vannak, a legdrágább vörös burgundiak 4000, illetve 5000 euró felett, a legdrágább spanyolok 800-1000 euró között, a legdrágább olaszok 500-800 euró között. A Screaming Eagle-től származnak Kalifornia legdrágább fehér- és vörösborai, 2000 euró felett. A prédikátummal rendelkező boroknál, amelyeknek a legmagasabb a termelési költsége, a Chateau Yquem vezet 400-500 euró közötti árával palackonként. Ezzel szemben Ausztria Trockenbeerenauslese borai valóban túl olcsók. A habzóborok árai ezzel szemben 300 és 1800 euró között mozognak palackonként.
Egy régió és egy pincészet imidzse is hatással van az árra. A Clos Vougeot-nál, egy 50 hektáros burgundi Grand Cru szőlőültetvénynél a termelők között 100-tól 1200 euróig terjedő árkülönbség van. Ausztriában is léteznek ezek a különbségek. Az Achleiten, Heiligenstein, Kellerberg, Loibenberg és Singerriedel dűlők borai erősen eltérnek árban, de nem tízszeres szorzóval, mint a burgundi példában. Legalábbis jelenleg Ausztriában a borok többségét a korai gyümölcsös fázisban isszák meg. Ennek megfelelően az olyan szakértők, mint Clemens Riedl (Trinkreif) és Berndt Május (Május Wines) hatalmas potenciált látnak ebben a szegmensben, elvégre nemzetközileg tekintélyes árakat fizetnek az érlelt és tárolt borokért. Itt is a nemzeti és nemzetközi minősítések a legjobb esetben árnövelő tényezők.
A magasabb árat alapvetően a jobb minőség jelzőjeként is érzékelik. Természetesen a borkedvelő tudja, hogy a minőségi különbségek nem mindig követhetők az ár alapján. Ha a zöld veltelinit a burgundi Chardonnay alternatívájának tekintik, akkor néhány prémium zöld veltelini is kerülhet 100 eurónál többe. Ugyanez vonatkozik a rizlingre, a Chardonnay-ra és a Sauvignon blanc-ra is. Az olyan őshonos boroknak, mint a Wiener Gemischter Satz, a Roter Veltliner, a Zierfandler, a Rotgipfler és a Zweigelt, még el kell érniük az előbb említett imidzsfaktorokat és csúcsminősítéseket.
Végső soron az ár tehát a minőség elismerését dokumentálja. A fenntartható bortermelésnek minden piaci szereplő számára tisztességes és igazságos részesedést kell garantálnia. A fejlett borpiacokon csökkenő egy főre jutó fogyasztás mellett tehát csak az a stratégia marad, hogy olyan megfelelő árat érjünk el, amely méltányosan fizeti meg a borász teljesítményét. Ez azt jelenti, hogy az osztrák csúcsbornak drágábbá (kell) válnia. Ebben a tekintetben Jancis Robinsonnak igaza van, amikor azt állítja, hogy Ausztria csúcsborai túl olcsók.
