Az eredetileg középkori erődítményként funkcionáló Artstetten-i birtok 1823-ban került I. Ferenc császár tulajdonába. Mai formáját azonban csak Károly Lajos főherceg, majd végül fia, Ferenc Ferdinánd osztrák-estei főherceg, a Monarchia trónörököse alatt nyerte el. Ferenc Ferdinánd saját elképzelései szerint formálta át a kastélyt: lifttel, elektromos világítással, gyűjteményei számára új szárnnyal és egy kiterjedt angolkerttel. Artstetten a bécsi udvari protokolltól távoli, privát menedékhelye lett.
És ez lett az utolsó otthona. Mert Ferenc Ferdinánd minden konvenció ellenére beleszeretett Chotek Zsófiába, egy nem előkelő származású udvarhölgybe. Házasságuk morganatikus volt, ami azt jelentette: nincs cím, nincs hely Zsófia számára Ferenc oldalán a hivatalos alkalmakkor, nincs elhelyezés a császári kriptában. Ferenc Ferdinánd mégsem hagyta magát eltántorítani. Három gyermekük született és elválaszthatatlanok voltak.
1914. június 28-ig. Ezen a napon egy szerb nacionalista lelőtte a párt egy szarajevói hivatalos látogatás során. A merényletet az első világháború kirobbantójának tekintik. Nem sokkal később a család Artstettenben temettette el őket: egymás mellett, ahogy éltek.
Ma a kastély ad otthont az Erzherzog Franz Ferdinand-Museum-nak (Ferenc Ferdinánd Főhercegi Múzeum). A „Kulcslyukon át” című kiállításon a látogatók nemcsak a politikus és gyűjtő Ferenc Ferdinándot ismerhetik meg, hanem a családapát, a szerelmest, a reformert is. A körséta eredeti állapotában megőrzött szalonokon, egyenruhákon, portrékon és személyes tárgyakon vezet keresztül, és gyakran gombóccal a torokban végződik. Mert a történelem nem díszített. Valódi.
A kinti élmény is folytatódik: a természetes kastélyparkban, amely Ausztria történelmileg legjelentősebb kertépítészeti alkotásai közé tartozik, geomantikus látóvonalak találkoznak a botanikai szimbolikával. A gesztenyefasor, szökőkutak és ősi fák között olyan alma- és körtefák állnak, mint például az I. Sándor cár vagy Viktória királynő nevét viselők. Csendes állásfoglalás azért, amit Ferenc Ferdinánd akart: egy Európa, amely az együttműködésre épít a hatalmi játszmák helyett.
- a kastélytemplom alatti családi kripta, az európai emlékezetkultúra csendes fix pontja
- a Ferenc Ferdinánd Főhercegi Múzeum, ahol a látogatók intim betekintést nyerhetnek életébe, gondolkodásába és tetteibe
- az angol tájképi kert a geomantikus gesztenyefasorral
- a történelmi szalonok az eredeti bútorzattal
- az arisztokratikus gyümölcsfa-gyűjtemény a kastélyparkban
- Az Artstetten-kastély a Waldviertel déli részén található, mindössze néhány kilométerre a Dunától. Egész évben lakott, és a hetedik generációban a Hohenberg család gondozza.
- A kastély hét jellegzetes toronnyal, kriptával ellátott kastélytemplommal, műemlékvédelem alatt álló parkkal és egy 1982 óta nyitva tartó, többszörösen kitüntetett múzeummal rendelkezik.
- A kriptát 1909-ben építették, és a trónörökös pár mellett fiaik, menyeik és unokáik is itt nyugszanak. A létesítmény egy részét 1956-ban bővítették, hogy további családtagoknak adjanak helyet.
- A kastély, a kripta és a park bejárása német, angol és francia nyelven foglalható. Egyéni látogatók számára audioguide-ok állnak rendelkezésre. Egyéb nyelveken történő különleges tárlatvezetések előzetes egyeztetés alapján lehetségesek.
- A kastélypark Ausztria 56 történelmileg legjelentősebb kertje közé tartozik, és számos 19. századi kertművészeti elemet tartalmaz, köztük egy geomantikus fasort, két kutat és egy úgynevezett „Spuckmann”-t.
- A napozóteraszon található kastélykávézóban a látogatók regionális specialitásokat élvezhetnek a reggelitől a házi almás rétesig. Kérésre piknikkosarakat is összeállítanak a parkba.
