Aki ma látja Esther Grafot, aligha sejti, hogy a története egy kis karintiai faluban kezdődött. Altersbergben (Spittal an der Drau kerület) nőtt fel, már korán énekelt kórusban – és legkésőbb a zenei-kreatív irányultságú BORG Gasteinbe való átigazolása után egyértelmű volt, merre vezet majd az útja. Ma a 26 éves, Berlinben élő énekesnő a német popzenei élet egyik legizgalmasabb hangja: millió havi hallgató a Spotify-on, olyan ünnepelt dalok, mint a „Mama hat gesagt”, a „Loslassen” vagy a „Vitamin D[u]” – és most a legújabb kislemez, a „Wenn’s am schönsten ist”.
Ám a turnéelőkészületek, a dalszerzés és az új album ellenére Esthernek sok mondanivalója van az interjúban: az inspirációról, a kreatív határok feszegetéséről, az útközbeni apró rutinokról – és arról a nagy célról, amelyet a zenéjével követ.
schauvorbei.at: Esther, sikeres 2024-es éved volt. Hogy érzed magad most?
Esther Graf: Köszönöm szépen a kérdést – most már igazán jól vagyok! Az album, a fesztiválszezon és a turné után eléggé kimerültem. Az események valósággal felgyorsultak, és alig volt időm feldolgozni a sok szép pillanatot. A karácsonyi ünnepek hihetetlenül jót tettek nekem – teret adtak arra, hogy nyugodtan átgondoljam az évet és új erőre kapjak. Tavasszal aztán újra elkezdtem dalokat írni. Ez nagyon jó érzés, és nagyon örülök, hogy lassan újra beindulnak a dolgok. Mindenesetre tele vagyok energiával és izgatottan várom mindazt, ami jön.
schau: Mire számíthatunk a 2025-ös turnédon?
Esther Graf: Elsősorban természetesen új dalokra. És egy teljesen új show-ra! Számomra rendkívül fontos, hogy minden alkalommal újat nyújtsak az embereknek. Nem akarok évről évre ugyanazzal a díszlettel, ugyanazokkal az elrendezésekkel vagy ugyanazzal a hangzással színpadra állni. Ez sem nekem, sem a közönségnek nem lenne igazságos. A turné előkészületei apránként zajlanak – és már most elárulhatom: fergeteges lesz! Olyan show-n dolgozunk, amely még rátesz egy lapáttal a 2024-eshez képest. Én magam is nagyon izgatott vagyok – és azt hiszem, ti is azok lehettek.
schau: Hogyan született a „Vitamin T[our]” cím?
Esther Graf: Van ugye a Vitamin D[u] című dalom, ami az egyik legnagyobb szólódalom. Adta magát a szójáték, hogy ezt a turnéra is átültessük. Ráadásul a cím vizuálisan is jól mutat és megmarad az emberek fejében. Így a turné egyértelmű identitást kap – egy kacsintással.
schau: Hogy halad a munka a második albumon? Elárulhatsz már róla valamit?
Esther Graf: Mostanra igazából nagyon jól megy. Az eleje viszont egyáltalán nem volt könnyű – az első albumnál annyi minden volt a szívemen, annyi téma, ami fontos volt nekem. Mindezt belezsúfoltam 15 dalba, és utána először újra élnem kellett egy kicsit, hogy új ihletet és új témákat találjak. Hangzás tekintetében viszonylag gyorsan kikristályosodott, hogy ezúttal valamivel innovatívabb lesz – és még egy kicsit az indie irányba is elmozdul. Az írás nagyon vibe-orientált. Sokat hagyom, hogy a pillanat vezéreljen. Tartalmilag nagy generációs témákról van szó, de kis, bensőséges történetekről is – némelyikük nagyon személyes és szomorú is. Még a folyamat közepén vagyok, de már most nagyon különlegesnek érződik.
schau: Milliónyi havi hallgatód van a Spotify-on és több ezer követőd a közösségi média csatornáidon: ez megváltoztatja a dalszerzéshez való hozzáállásodat? Gondolsz már TikTok-reels-ekre, vagy a kreatív folyamat marad az előtérben?
Esther Graf: Igyekszem amennyire csak tudok, írás közben egyáltalán nem a közösségi médiára gondolni – és főleg nem a tökéletes TikTok-részletre. Nem ez az oka annak, hogy zenélek, és szeretném, ha a kreatív flow-mat ez nem érintené. De hazudnék, ha azt mondanám, hogy a későbbi fázisokban a közösségi média nem játszik szerepet. Különösen a kislemezek kiválasztásánál vagy a végső produkciónál természetesen gondolok arra is, mi működhetne vizuálisan vagy virálisan. Ez ma már egyszerűen a munkához tartozik – és őszintén szólva, pont ez a kreatív része is szórakoztat.
schau: De nemcsak magadnak, hanem más előadóknak is írsz. Volt már olyan dal, aminél azt gondoltad: „Ezt inkább megtartottam volna magamnak”?
Esther Graf: Mivel a legtöbb előadó, akivel együtt dolgozom, zeneileg egészen másképp működik, mint én, ez az érzés ritkán merül fel. Többnyire már a folyamat közben világos: ez pontosan az ő dala – és nem az enyém. De van egy dal, aminél mindig azt gondolom: ez hozzám is illett volna. Ez Montez »Glücklich« című száma. Ez az egyik abszolút kedvenc dalom azok közül, amiknek a megírásában közreműködtem.
schau: Milyen volt az együttműködés olyan művészekkel, mint Sido, Alligatoah és Montez?
Esther Graf: Sido-val az első együttműködés időhiány miatt teljesen távolról zajlott. Mindenki a stúdióban vette fel a saját részét, anélkül, hogy egy szobában lettünk volna. Később a videóklip forgatásán és koncerteken ismertük meg egymást – és azóta mindig nagyon baráti és profi volt az együttműködés.
Alligatoah-val a dinamika egészen más volt. Ő az egyik fő oka annak, hogy ma ott vagyok, ahol vagyok. Korán felfedezett, esélyeket adott nekem és ajtókat nyitott meg. Egyfajta nagytestvér-kistestvér kapcsolat van köztünk – igazán sokat köszönhetek neki.
Montez pedig egyike volt az első embereknek, akiket egyáltalán megismertem a zeneiparban. Akkoriban még dalszerzőként dolgozott, és kezdetben dalokat írtunk nekem. Később írhattam is neki. Évek óta barátok vagyunk, ezért az együttműködés vele mindig nagyon laza, kreatív – és egyszerűen hihetetlenül szórakoztató. Barátokkal zenélni egyszerűen a legjobb.
schau: Mennyire vagy valójában bevont az összes területed projektjébe – és hogyan sikerül közben nem túlságosan elmerülnöd a töprengésben?
Esther Graf: Az „Esther Graf” előadói projekt számomra sokkal több, mint egy projekt – ez az egész életem. Sőt, ez a polgári nevem is, ezért ennél közelebb nem is állhatna hozzám. Az álmom mindig az volt, hogy zenész legyek, és végtelenül hálás vagyok, hogy ezt az utat járhatom. Tudom, hogy abszolút kiváltság idáig eljutni – és pontosan ezt semmiképpen sem akarom elveszíteni. Ezért minden területen nagyon aktívan részt veszek, és az üzleti oldalon is jól kiismerem magam. Szeretem a kezemben tartani az irányítást és a legjobbat kihozni a projektemből. De azt is észreveszem, hogy fontos néha kicsit eltávolodni, találkozni a családommal és a barátaimmal, és nemcsak a munkára helyezni a hangsúlyt. Ez nemcsak nekem tesz jót, hanem a projektemnek is, mert gyakran leveszi a súlyt erről a néha fárasztó munkáról.
schau: Mit gondolna a 14 éves Esther a mai énedről? És mit tanácsolnál a fiatalabb énednek?
Esther Graf: Azt hiszem, a fiatalabb énem elég menőnek tartana (nevet). Mindig nagyokat álmodtam, de őszintén szólva sosem gondoltam volna, hogy idáig eljutok, ahová már sikerült. Ráadásul azt képzeltem, hogy az út egészen másképp néz ki. Fiatal lányként azt hittem, egyszerűen a világ legjobb énekesnőjének kell lennem ahhoz, hogy sikerüljön. Ma már tudom, hogy nem ez a legfontosabb. Azt tanácsolnám a fiatalabb énemnek, hogy kevésbé koncentráljon a technikára és inkább arra, hogyan énekel. Találd meg a saját hangod, a saját hangzásod és a stílusod. Ami egyedivé tesz, az sokkal fontosabb, mint a tökéletesség.
schau: Melyik dalod követeli meg tőled érzelmileg a legtöbbet, amikor élőben énekled? És melyiket adod elő a legszívesebben?
Esther Graf: Ezt nagyon könnyű megválaszolni. A dal, amely érzelmileg a legjobban igénybe vesz, határozottan az „Ein Lied”, amit a kishúgomnak írtam. Turnén játszottam, és az egyik turnészakaszban a kishúgom is ott volt. Minden alkalommal, amikor elénekeltem a dalt előtte, küzdenem kellett a könnyeimmel. A legtöbb szórakozást azonban az „Exes” című dal nyújtja. Az igazán pörgős, az emberek nevetnek, és beindul a pogó.
schau: Mi a legjobb tanács, amit valaha kaptál az éneklésről vagy a dalszerzésről?
Esther Graf: Gyakran kérdezik tőlem, hogyan lehet a legjobban megtanulni jobban énekelni. Számomra az abszolút sorsfordító pillanat az volt, amikor felvettem magam, majd utána meghallgattam a felvételeket. Amikor élőben énekelsz egy szobában, teljesen másképp hallod magad, mint fülhallgatón vagy felvételen keresztül. A saját hangunk észlelése gyakran torz – amit mi hallunk, az jelentősen eltér attól, amit mások hallanak. Ezért nagyon sokat segít, ha fülhallgatóval veszed fel magad, és tudatosan meghallgatod a saját felvételeidet, hogy javítsd a kapcsolatot a hangoddal. A dalszerzésnél a legjobb tippem: nincs olyan téma, ami túl kicsi lenne ahhoz, hogy írjunk róla. És olyan téma sincs, ami már ki lenne írva. Végtelenül sok dalt lehet írni a szerelemről – és ha találsz egy új szemszöget, egy új mondatot vagy egy új perspektívát, a dal a sajátoddá válik.
schau: Mit tanácsolnál a feltörekvő énekes-dalszerzőknek?
Esther Graf: Egyszerűen hangzik, de feltétlenül ajánlom, hogy mutassák meg a hangjukat és a tehetségüket a TikTokon és más platformokon – különösen a TikTokon. Manapság tényleg bárki szupersztárrá válhat a gyerekszobájából azzal, hogy online bemutatja a tehetségét. Az algoritmus annyit változott, hogy nulla követővel is lehet virálisnak lenni. Ezenkívül nem szabad félni embereket megkeresni – függetlenül attól, hogy más dalszerzők, producerek vagy lemezkiadók emberei. A kapcsolatépítés a legfontosabb, amit tehetsz. A hálózat, amit az évek során kiépítesz, az egyik legértékesebb dolog lesz a karriered során.
schau: Választott berliniként élsz, de Karintiából származol. El tudnád képzelni, hogy valamikor visszaköltözz?
Esther Graf: Mindenképpen. Szeretem a szülőföldemet, és valahányszor otthon vagyok, egyre erősebb a vágy, hogy valamikor visszatérjek. Jelenleg azonban még nincs itt az ideje, mert az egész csapatom Berlinben van, és a munkám itt zajlik. De ez a következő években még változhat – mindenképpen nyitott vagyok rá.
schau: A turnéid miatt gyakran úton vagy. Mire van szükséged ahhoz, hogy egy hely „otthonnak” érződjön számodra?
Esther Graf: Igazából nagyon könnyen alkalmazkodom. Amíg este elvégezhetem a bőrápolási rutinomat és megehetek egy tiszta levest, gyorsan otthon érzem magam valahol.
schau: Hol és hogyan születnek nálad az új dalötletek? Inkább az éjszaka közepén a jegyzetfüzetben – vagy kell hozzá Berlin káosza?
Esther Graf: Az új dalötletek nálam leginkább a saját életemből és erős érzelmekből születnek. Ezek a gondolatok aztán fokozatosan dalokká válnak. Magánemberként is nagyon sok zenét hallgatok, és ha új albumokat fedezek fel, amik számomra frissnek és hallatlanak tűnnek, az különösen motivál arra, hogy magam is új dalokat írjak. Főleg a szövegekre figyelek – az érdekes perspektívák és a szokatlan nézőpontok inspirálnak a legjobban az új zene megalkotásában.
schau: Ki a zenei példaképed?
Esther Graf: Sok van belőlük, de mindenekelőtt Julia Michaels, Olivia Rodrigo, Taylor Swift és Avril Lavigne inspirál nagyon.
És hol látod magad tíz év múlva?
Esther Graf: Úgy látom magam, mint egy befutott német popelőadót, aki nagy turnékon játszik. Ugyanakkor vágyom egy kiteljesedett magánéletre, és a legjobb esetben egy családra – vagy legalábbis családtervezésre (nevet).
Köszönöm szépen a kedves beszélgetést, Esther!
2025-ben Esther Graf slágereivel nagy „Vitamin T[our]” turnéra indul – Ausztriában, Németországban és Svájcban tett megállókkal, köztük az október 18-i bécsi SIMMCity-ben. És már ezt megelőzően, június 22-én a Wien Energie/radio fm4/Radio Wien/ HITRADIO Ö3 főszínpadán a Donauinselfest-en, valamint augusztus 15-én a karintiai Burgarena Finkenstein-ben gondoskodik a nyár legforróbb fellépéseiről.
Zuhanyzás közben a legszívesebben... olyan dalokat énekelek, amiket röviddel azelőtt hallottam az autóban.
Ha három szóban kellene jellemeznem magam: nyitott, szorgalmas, rendetlen
Az életmottóm: Van egy terv az életemre.
A bűnös élvezetem: Reality TV
A színpadon kívül megtalálhattok... az asztalitenisz asztalnál.
