„kafkai” – egy kifejezés, amelyet meghatározó módon Franz Kafka „A per” című regénye formált meg. A regénnyel egy titokzatos örökséget hozott létre, amely az alapelvként szolgáló bizonytalanságot állítja középpontba. A jogi végzettségű Kafka a főhősét, Josef K.-t egy fenyegető igazságszolgáltatási rendszerrel szembesíti, amelynek képviselői névtelenül és mindenhatóként cselekszenek.
„Valaki megrágalmazhatta Josef K.-t, mert noha semmi rosszat sem tett, egy reggel letartóztatták”. Ez a híres kezdete Franz Kafka posztumusz megjelent regényének, amely egy olyan férfiról szól, akinek egy névtelen bírósági hatalommal szemben kell helytállnia. A Josef K. elleni per bűncselekmény megnevezése nélkül zajlik, és egészen a végéig tisztázatlan, mivel vádolják. Josef K. egy egész éven át bizonytalanságban és félelemben él, mégis rengeteg energiát és időt fektet a titokzatos bíróság elleni küzdelembe.