Az eltört korsó. A fiatal Eve szobájában elkövetett éjszakai támadása után Adam falusi bírónak ugyan sikerült észrevétlenül elmenekülnie. De egy korsó eltörik, és vele együtt a hit Eve ártatlanságában is. Most Eve anyja bíróság elé viszi az ügyet. Ismeretlen tettes ellen. A falusi bíró a legzavarosabb hazugságokkal próbálja meg leplezni ezt a rémálomszerű eseményt. Ám a váratlanul ellenőrzésre érkező Walter bírósági tanácsos érdeklődik az események gyors tisztázása iránt.
Huisum faluban ítélkezési nap van, és Adam bíró már reggel kibotlik az ágyból és saját magából. Legalábbis ezt állítja. Ez valójában csak az első a sok hazugság közül, amelyeket a bíró gátlástalanul fog mondani.
Adam saját maga felett ítélkezik
Sérült lábának és zúzott arcának valódi oka egy visszaélés következménye, amelyet az előző éjszaka követett el. Zaklatta a fiatal Eve-et a szobájában, majd meglepte őt a lány vőlegénye, Ruprecht, és az ablakon át menekülve megsérült. Ráadásul egy korsó is kettétört közben. Ezzel a korsóval áll most bíróság elé Eve anyja, Marthe, és az éjszakai támadással vádolja Ruprechtet. Utóbbi hevesen tagad, miközben Adam zsarolja Eve-et, aki emiatt hallgat. Mindezt Licht jegyző jelenlétében, aki okosabb és többet tud, mint amennyit mutat. Valamint Walter új bírósági tanácsos szeme láttára, aki az igazságszolgáltatás ellenőrzésére és felülvizsgálatára érkezett. Adam tehát a nyilvánosság előtt ítélkezik saját maga felett. Célja nyilvánvaló: Ruprechtet elítélni elkövetőként, és az ügyet gyorsan lezárni.
Ami Kleist 1811-es drámáját vígjátékká teszi, az mindenekelőtt az a pimaszság, amellyel a patriarchátus itt hatalmat gyakorol, pozíciókat biztosít és viszonyokat konzervál. Az igazság egyáltalán nem számít; ehelyett az a lényeg, hogy gátlástalanul és szemérmetlenül hárítsanak el minden felelősséget, egy olyan társadalom támogatásával, amely álszent módon asszisztál ehhez, és elhiteti magával, hogy érdekli az igazságosság.
A Theater in der Josefstadtban bemutatott két sikeres produkció, a Cseresznyéskert és az Anna Karenina után Amélie Niermeyer most először rendez a Josefstadt Kammerspielében.
