„A 275 méteres hossz nemcsak hatalmasnak hangzik, de az is!” – gondolom magamban, miközben a Santa Cruz de Tenerife-i kikötőben a körutazási jegyemmel az MSC Opera felé sétálok. „Lenyűgöző, nem?” – kérdezi tőlem az egyik utastársam elhaladtában, miközben előveszi a telefonját az első fotókhoz. Első alkalommal vagyok szinte jobban kíváncsi a szállásra, mint magára az úti célra. De csak szinte: hiszen a következő napokban hajóval utazunk Gran Canaria, Fuerteventura, La Palma, Madeira, Lanzarote felé, majd vissza Tenerifére. Különösen La Palma és Madeira miatt vagyok nagyon izgatott – az utazás számomra legkiemelkedőbb élménye azonban egy másik szigeten vár rám.
Felfedező körút a fedélzeten
A bejelentkezés után – minden jól szervezett, és sokkal gyorsabb, mint vártam – teszem meg első körsétámat a hajón, amely csillogó sárgaréz, kék és rózsaszín árnyalatokkal sugározza az olasz hangulatot. Kávézók, bárok és éttermek, üzletek, színház, diszkó, kaszinó, fitnesz- és wellness részleg, játszóterek gyerekeknek, a fedélzet a medencével, minigolfpálya: eltart egy ideig, mire nagyjából átlátom a dolgokat.
Közben a csomagom is megérkezett a kabinba. Mielőtt még ezzel foglalkozhatnék, már hallok is egy bejelentést. Ideje a biztonsági gyakorlatnak, amelyen minden új utasnak részt kell vennie. Rájövök, hogy egy városi kitérő Santa Cruz de Tenerife-ben már nem fér bele. Feljegyzés magamnak: a következő körutazásnál érkezzek egy nappal a hajóra szállás előtt, hogy legyen elég idő városnézésre indulás előtt.
Miközben vacsora közben a ceviche-t élvezem, az MSC Opera végül elindul Gran Canaria felé. Elégedetten, jól lakottan és a nap fáradalmaitól kimerülten térek vissza a háromfogásos vacsora és a sztyuárddal folytatott rövid beszélgetés után az erkélyes kabinomba, és élvezem a bal oldalon finoman csapkodó hullámok hangját.
Város és homokdűnék
Másnap reggeli után a buszok már várnak ránk. Las Palmas de Gran Canariában meglátogatjuk a pompás Doramas parkot az endemikus növényekkel és szobrokkal. Ezután az Altavista kilátóhoz megyünk, ahonnan rálátni a városra és a kikötőre. A történelmi Vegueta negyedben a spanyol hódítók nyomait követjük, és végigsétálunk az óváros utcáin, elhaladva a tipikus kanári faerkélyes polgárházak mellett. Kihagyhatatlan látnivalók az UNESCO világörökség Veguetában: a Santa Ana-katedrális, a Kolumbusz-ház és a nyüzsgő vásárcsarnok. Különösen a színes gyümölcsös és zöldséges standok nyűgöztek le. Mikor van máskor lehetőségünk megkóstolni a kanári banánt, mangót, papayát, kiwanót, avokádót és guavát? Ízletes!
A gran canariai délután kontrasztos programot kínál – a Maspalomas-dűnékben. A finom homok, amelyet a szél a hegyek és a tenger között lenyűgöző formációkká halmozott fel, méltán a sziget legismertebb névjegye. Élvezem a hangulatot egy séta és egy koktél mellett a Maspalomas-világítótorony közelében, mielőtt visszatérnénk a fedélzetre.
A szigetek sokszínűsége a nyerő
A következő napokban Fuerteventura és La Palma szerepel a programban. A szigetek aligha lehetnének különbözőbbek. Mindkettő – mint minden kanári-sziget – vulkanikus eredetű és egyedülálló ökoszisztémáknak ad otthont. De míg Fuerteventurát kopár, sivatagszerű táj jellemzi hatalmas síkságokkal és hosszú homokos strandokkal, addig La Palmát buja erdők, hegyek és szakadékok határozzák meg. Más szóval: az egyik sziget a fürdőzők és vízi sportok kedvelőinek paradicsoma, a másik a természet és a túrázás szerelmeseié. Itt mutatkozik meg a körutazás nagy előnye az egynapos megállókkal: rövid idő alatt mindegyikből megtapasztalhatunk egy keveset.
Fuerteventura északi részén a Corralejo Természeti Parkba megyünk, amely 2600 hektáron terül el a tengerig, és a Kanári-szigetek legnagyobb dűnerendszerét rejti. A táj szürreálisnak tűnik. A világos homok kontrasztban áll a sötét vulkáni kőzetekkel és az élénk türkizkék tengerrel, amelyen számtalan szörfös siklik a lakatlan Lobos-sziget barna-vöröses Montaña La Caldera hegyének látványával a háttérben. Színes vitorláik játékosan forognak a passzátszélben, ami Fuerteventurát Európa egyik legkedveltebb szörfös célpontjává teszi. Micsoda háttér!
Mielőtt tovább indulnánk a mintegy 400 kilométerre lévő „Isla Bonitára”, egy napot a tengeren töltünk. Ideje, hogy benyomásokat gyűjtsek az MSC Opera legénységének életéről, akik a 60 nemzetből érkező, összesen mintegy 2500 utas itt-tartózkodását szervezik és kísérik. „Aki itt dolgozik, szereti az utazást, az embereket és a nyelvtanulást” – mondja Javier Mora körutazási igazgató. „Mégpedig annyira, hogy vállalja, az év hét vagy nyolc hónapját távol tölti otthonától.” Az MSC Operát a legénység tagjai és a rutinos hajózók egyébként „kicsi, családias hajónak” írják le. Ezzel kapcsolatban nem említem meg, hogy a második napon még tájékozódási zavarral rossz irányba indultam. A nap hátralévő részében kiélvezem a fedélzeti kényelmi szolgáltatásokat. Élvezem a napsugarakat a fedélzeten, használom a fitnesztermet, és megnézem az esti show-t énekesekkel, táncosokkal és akrobatákkal a színházban.
Zöld ékszerek
Másnap reggel Santa Cruz de La Palmában buszra szállunk. Banán- és avokádóültetvények mellett haladunk el, majd fenyveseken keresztül emelkedünk a Cumbrecita kilátóhoz, ahonnan kilátás nyílik a környező hegyekre, és betekintést nyerhetünk a Caldera de Taburiente-be. Mintegy kilenc kilométeres átmérőjével ez a világ egyik legnagyobb eróziós krátere, a geológiai és biológiai sokféleség kincsesbányája. Meredek falak és mély szakadékok, a felhőzetet áttörő csúcsok, megkövesedett lávafolyamok, vízesések és patakok – a természetkedvelők szíve hevesebben dobog itt. La Palma kulturálisan is sokat kínál: megállunk a sziget lelki központjánál, a Santuario de la Virgen de las Nieves templomnál, és Breña Altában egy szivargyárban is.
Sokszínű tájkép vár rám a portugál Madeira szigetén is. Megnézzük a Nun-völgyet, amelyet a sziget központi hegysége keretez, Európa legmagasabb tengeri szikláját (Cabo Girão), majd felmegyünk a Pico dos Barceloshoz, ahonnan panorámás kilátás nyílik a zöld lejtőkön elszórt falvakra, mielőtt egy hagyományos madeira-szigeti ételt élveznénk Espetada (hússzeletek nyárson), Milho frito (sült kukoricakockák) és Bolo do Caco (lapos kenyér) kíséretében.
Kirándulás a „Holdra”
Mi überelheti ezt még? A sok élménytől lenyűgözve, de készen a többre, az utolsó kirándulási napon a lanzarotei Timanfaya Nemzeti Parkba megyünk. Vulkanikus kitörések – az utolsó 1824-ben történt – hozták létre ezt a zord, holdbéli tájat, amelyet vulkáni kúpok, kráterek és hatalmas lávamezők jellemeznek. Barátságtalan világ, amely a mélység erejére emlékeztet, és az élet bármilyen formája számára ellenséges körülményeket sejtet. Közelebbről szemlélve azonban ebben a kietlen tájban is felfedezhető változatos flóra. A zuzmók rendkívüli árnyalatokat kölcsönöznek a vulkáni kőzetnek, olyan robusztus növények, mint a cserjés tüske, a csüdfű, a kövirózsa és még pálmák is színes foltokat biztosítanak. A háromórás túra a nemzeti parkban látványos panorámákat és izgalmas részleteket tár fel – egy sokoldalú körutazás koronázó lezárása, amelyhez legszívesebben hozzáfűztem volna egy második kört az összes szigeten.
Jó tanácsok a Kanári-szigetekhez és Madeirához
- Santa Catalina – A Royal Hideaway: Az 5 csillagos luxusszálloda, a Santa Catalina, Gran Canaria történelmének része. 1890-es megnyitása óta számos személyiség volt vendége, köztük Maria Callas, Winston Churchill, Ava Gardner és Agatha Christie. A ház kényelmi szolgáltatásai közé tartozik – a Doramas Parkban való közvetlen elhelyezkedése mellett – többek között a tengerre néző végtelenített medence (infinity pool), a legmodernebb gyógyfürdő és a Michelin-csillagos Poemas étterem.
- Banana Beach Club (Fuerteventura): A lounge-étterem mindössze néhány méterre található a strandtól és a természeti parktól, a nemzetközi ételeket helyi termékekkel ötvözi. Határozottan ajánlott a koktélok és a Barraquito kipróbálása is.
- O Lagar (Madeira): A Câmara de Lobosban található és 1995-ben megnyitott O Lagar churrascariát azzal a céllal alapították, hogy ünnepeljék Madeira gasztronómiai kultúráját és hagyományait. A helyi specialitások mellett a táncbemutatók és egy santanai házikó másolata az étterem legfőbb látnivalói közé tartozik.
- Puros Artesanos Julio (La Palma): A Julio Cabrera Rodríguez által alapított, Breña Altában található szivargyár hiteles betekintést nyújt a „Puros palmeros” készítésébe, ahogy a La Palma-i szivarokat nevezik. Történelmi fényképek és kézműves eszközök emlékeztetnek a szigeti gyártás kezdeteire. Az üzlet nemcsak dohánytermékeket és kiegészítőket kínál, hanem kanári különlegességeket is, a mojoszósztól a borig.
- Parque nacional Timanfaya (Lanzarote): A nemzeti park saját szakállra való felfedezése nem engedélyezett. A látogatók azonban választhatnak vezetett gyalogos túrák, buszos vagy dromedáros túrák közül. A buszos út során tilos leszállni, cserébe a buszútvonal vezet a legmélyebbre a központba. A túrázás szintén lélegzetelállító kilátást nyújt, és intenzív természetélményt biztosít.
