Michigan: Báj és hangulat XX-es méretben

Egy partvidék, ahol az ember úgy érzi, mintha a tenger mellett lenne, de sós szellő nélkül az orrában. Egy sziget, ahol az ember azt hiszi, pár évszázadot a múltban él. És egy hely Észak-Amerikában, amely úgy néz ki, mint egy bajor falu. Ezt és még sok minden mást is felfedezhetünk az USA egyetlen szövetségi államában. Aki amerikai utazásra gondol, annak legtöbbször New York, mint a világ talán legnemzetközibb városa, vagy a napsütötte Golden State, Kalifornia jut eszébe, esetleg a szerencsejáték fellegvára, Las Vegas. Michiganre viszont nagyon kevesen figyelnek. Még az USA legelszántabb rajongóinak többsége számára is fehér folt a térképen. Pedig annyi mindent lehet itt felfedezni, ahogy azt az egyhetes roadtripem is megmutatta.

Michigan a Nagy Tavaknál, Kanada határán fekszik, és Amerika egyetlen két részből álló szövetségi állama: a Mackinac-szoros választja el ugyanis a Felső-félszigetet (Upper Peninsula) a Felső-tó és a Michigan-tó között az Alsó-félszigettől (Lower Peninsula), amely utazásom célpontja. A teljes szövetségi állam háromszor akkora, mint Ausztria, és körülbelül tízmillió ember otthona. Michigannek nincs egyetlen milliós nagyvárosa sem. Detroitnak alig 650 000 lakosa van, és még csak nem is a szövetségi állam fővárosa. Ezt a tisztséget Lansing élvezi, egy viszonylag kis település Detroitól alig 150 kilométerre nyugatra.

Ami rögtön az első nap feltűnik: Michiganben nemcsak a tányéron lévő (steak) adagok és a szupermarketek csomagolási méretei XXL-esek, hanem az emberek vendégszeretete is. Jimnél és Theresánál, akik egy üdülőhelyet működtetnek a Huron-tónál, valamint egy saját mozit Oscodában (20 évvel ezelőtti árakkal), az első beszélgetéstől kezdve úgy érzi az ember, mintha régi barátok között lenne. A tábortűznél a legszebb csillagos égbolt alatt – a megfelelő időben sarki fényt is lehet látni – a házigazdák a népszerű amerikai csemegével, S’Mores-szal kényeztetnek, ami nem más, mint a tűzben olvasztott pillecukor csokoládéval, két keksz közé helyezve. Így élvezem az amerikai stílust, és közben hallgatom a sok történetet, amit Jim átélt. „Under the Radar Michigan” című televíziós sorozatával több mint 1400 epizód óta utazik az amerikai államban, hogy megmutassa közönségének a legszebb oldalait. Utazásom során csak egy nagyon kis részét láthattam ezeknek a nagyszerű helyszíneknek, de azok nagyon is megértek egy misét. Mackinac-sziget az egyik ilyen.

Ha Michiganben valakit megkérdeznek, hol található egy hely, mindig azonnal a jobb tenyerét használja térképként. Ha megnézzük az államot egy igazi térképen, kis képzelőerővel láthatjuk, hogy az Alsó-félsziget valóban nagyon hasonlít egy kézre. A sziget, amiről mesélek, a középső ujj hegye felett egy kicsit helyezkedik el, és háromnegyed óra alatt kényelmesen körbetekerhetjük a Bécsnél háromszor nagyobb szigetet. A kerékpár itt fontos is, hiszen ezen az autómentes visszavonulási helyen az ember azt hihetné, hogy a múltba utazott. A lovas kocsik és a magas kerekű biciklik – természetesen új kerékpárok is rendelkezésre állnak – az egyetlen közlekedési eszközök. Butterbean, a sziget legnagyobb lova visz körbe a szigeten, én pedig megkóstolom a híres fudge-ot. Ezek karamellás cukorkák, amelyeket hét különböző cég készít a szigeten. Ez elég sok, hasonlóan ahhoz, hogy öt állatorvos jut egyetlen orvosra a szigeten, aki embereket is gyógyít.

A Nagy Tavak államának déli részére való továbbhaladáskor egy éjszakát Bajorországban töltök. Legalábbis ezt az érzést kapja az ember, ha nem túl szorosan ismeri a bajor hagyományokat. Frankenmuth kisvárosban mindenesetre igyekeznek, amennyire csak tudnak. Jódli-slágerek szólnak a hangszórókból egy olyan outlet centerben, amely az Alpok egyik faluját utánozza. Dirndlbe öltözött pincérnők és bőrnadrágos pincérek egy híres csirke-étteremben, amely úgy néz ki, mint egy német vendéglő. És az a tény, hogy szinte az összes fontos bajor sört csapolják. Az a kétmillió ember azonban, aki minden évben elzarándokol ide, egy egészen más látványosságért jön. Bronner’s Christmas Wonderland, amely két futballpálya méretű eladóterével és több mint 50 000 karácsonyi cikkével a világ legnagyobb ilyen jellegű üzlete, lenyűgözött. A karácsonyi díszek és fények kedvelőinek a Bronner’s meglátogatása kötelező, a többiek pedig legalább megnézhetik a Csendes éj kápolna másolatát, amelyet osztrák engedéllyel építettek az üzlet előtt.

De a természet szerelmeseinek és az olyan kültéri fanatikusoknak, mint én, Michigan számos látnivalót kínál. Lenyűgöztek például az Au Sable River völgyei, ahol az erdő közepén teljesen váratlanul homokdűnék bukkannak fel, amelyek a Föld több millió éves fejlődésének eredményei. És persze a Huron-tó, a világ ötödik legnagyobb tava, amely nagyobb, mint egész Horvátország, ahol napkeltekor úszom a végtelen horizont felé. Ha éber szemekkel sétál az ember a tengerre emlékeztető tó partján, gyakran szerencséje lehet, és találhat egy úgynevezett Petoskey-követ. Michigan hivatalos állami köve, különösen ha bevizezzük, nagyon látványos, mivel egy korallkövületről van szó. Sajnos megtudtam, hogy körülbelül két hónappal korábban érkeztem ahhoz, hogy a Michigan beutazására legalkalmasabb időszakban legyek itt. Ugyanis október környékén van az indián nyár, az ősz a „fall colors”-szal. Ez itt is nagy dolog, sok látogatót vonz, és számomra okot ad arra, hogy legalább még egyszer visszatérjek.

Legalább még egyszer el fogok jönni Detroitba is. A várost eredetileg francia telepesek alapították, és az USA egyik fontos ipari központjává vált. A metropolisz mindenekelőtt autóvárosként lett híres. Itt született meg a három autóipari óriás, a Ford, a General Motors (olyan márkákkal, mint a Cadillac vagy a Hummer) és a Stellantis (valószínűleg még Chryslerként ismert), amelyeknek Detroit a gazdasági mélypontokat és főleg a csúcspontokat köszönheti. Ami kevésbé ismert: innen származik a Shinola is, amely a detroitiak számára a Rolex megfelelője, ahogy mesélték, a Faygo Cola, amely nemcsak a hagyományos kólával, hanem legalább annyira a „Red Pop”-pal is népszerűségnek örvend, valamint a Carhartt, egy olyan márka, amely munkaruházatával egész Európában ismert a fiatalok és a fiatalos lelkűek körében.

Időszakosan a városnak nem ment túl jól a múltban. Detroit 2013-ban gazdaságilag csődbe ment és fizetésképtelenné vált – és a magas bűnözési arány miatt időnként biztosan nem volt biztonságos sem. Ebből a mélyrepülésből azonban Detroit az elmúlt években ragyogóan kilábalt, és a városképbe történt befektetéseknek köszönhetően jobban néz ki, mint valaha. Ha most végigsétál az ember a belvárosban, és bepillant a sok felújított felhőkarcoló egyikébe, láthatja, mennyi pénz és munka folyt a város újjáépítésébe. Manapság a „Motor City”-nek van valami olyasmije, amihez Európában hozzászoktunk, de a korlátlan lehetőségek országában ritkaságnak számít: egy élénk belvárosa.

Az autók mellett Detroitról azonnal a zene jut az ember eszébe. Ennek köze van az ebben a városban alapított Motown kiadóhoz, amelynek köszönhetően sok híres művész karrierje indult el innen, mint például Diana Ross, Lionel Richie, Marvin Gaye és Stevie Wonder. Abban a házban, ahol az első stúdió volt, ma egy múzeumot találunk, amely mellett az igazi zenerajongók nem mehetnek el. Ha ezek a nevek egyáltalán nem mondanak semmit, de mégis a zenével társítod Detroitot, akkor biztosan Eminemre gondolsz. Sokan a rapperek között a GOAT-ok (minden idők legjobbjai) egyikének tartják a Grammy-, Oscar- és Emmy-díjas énekes-dalszerzőt. Az 1990-es években Eminem az itteni FBT Productions kiadóval futott be, és sok dalában szülővárosát dolgozza fel.

Ha a zenét félretesszük, számomra a Detroit-stílusú pizza is ugyanolyan érdekes. Végül is az amerikai konyha élvezője vagyok. Bár az olasz pizzával való hasonlóságot hiába keresnénk, kinézetre inkább egyfajta pikáns süteményről van szó, de ízvilága fantasztikus! Életem legjobb Smashburgerét egyébként egy nagyon stílusos detroiti étteremben ettem, ahol burgenlandi bort kínáltak. Sportos levezetésként egy kajaktúrára indulok a Detroit folyón, ami segít elégetni az összegyűjtött kalóriákat, és tökéletesen zárja az utazásomat. Naplementekor utoljára megcsodálom Detroit csillogó sziluettjét, és reménykedem a mihamarabbi michigani visszatérésben.