A burgenlandi Müllendorfban található PET to PET Recycling Österreich GmbH a hazai italipar egyetlen országos PET-újrahasznosító üzeme. 2024 első félévében a vállalat 16 071 tonna palackot hasznosított újra. Christian Strasser ügyvezető igazgatóval beszélgettünk az újrahasznosítási folyamatról, a mikroműanyagok kérdéséről és a PET anyag jövőjéről.
schau: A PET a csomagolóipar egyik legfontosabb anyaga. Ugyanakkor a (mikro)műanyagok elleni harc mindenki ajkán ott van, és sok műanyagterméknek rossz a híre. Milyen előnyei vannak a PET-nek, és milyen mítoszokat szeretne eloszlatni?
Christian Strasser: Először is megjegyezném, hogy a PET természetesen kiváló anyag az italcsomagolások számára, ugyanakkor csak a világszerte felhasznált PET-anyag mintegy 25 százalékáról beszélünk. Körülbelül 50 százalékát a textiliparban, és kb. 20 százalékát fóliaalkalmazásokhoz használják fel. A fennmaradó mennyiség olyan alkalmazások között oszlik meg, mint a raklaphevederek vagy hasonlók. Közelebbről vizsgálva, becslésem szerint a legnagyobb alkalmazási terület – nevezetesen a textilszál – nemcsak az egyik legnagyobb bekerülési forrás, hanem a mikroműanyag-részecskék finomsága miatt a legkevésbé ellenőrizhető is.
Az italosüvegek esetében a szokásos kezelés, valamint az üres palackok kupakkal és címkével együtt történő, előírásszerű elhelyezése az erre kijelölt gyűjtőrendszerekben a mikroműanyag keletkezését és nem szándékos kibocsátását nagyon alacsonynak minősíti. Ez a körülmény még tovább javul, ha 2025-től a PET-ből készült italcsomagolások és dobozok betétdíjasok lesznek. Az újrahasznosítási folyamatot megelőző gyűjtés és válogatás után a mikroműanyag ellenőrizetlen kibocsátása nagyrészt elkerülhető, mivel ez a folyamat zárt rendszerben zajlik.
Itt szeretnék kitérni azokra a fenntartható intézkedéseinkre, amelyek a PET kiváló minőségű, élelmiszer-minőségű másodnyersanyaggá történő feldolgozása során történnek. A feldolgozási folyamat során keletkező összes távozó levegő áramot a müllendorfi telephelyünkön speciális szűrőberendezéseken keresztül tisztítjuk meg. A hulladékhőt hasznosítjuk és visszavezetjük a folyamatba. Különösen büszkék vagyunk zárt vízkörforgásunkra. Ezzel biztosított, hogy még a legapróbb műanyagrészecskék sem kerüljenek a szennyvízbe. Ehhez saját biológiai tisztítótelepet üzemeltetünk. Ebből ultrafiltrációs berendezéssel nyerjük ki a biológiailag megtisztított szennyvizet, és egy fordított ozmózis berendezésen keresztül visszük át, hogy elérjük a technológiai víz minőségét, majd újra felhasználjuk tisztítási folyamatunkban. Csak egy kis részét kell rendszeresen kivezetni és friss vízzel pótolni. Így biztosítjuk, hogy ne kerüljön műanyag részecske a környezetbe.
Adna egy kis betekintést a PET to PET újrahasznosítási folyamatába?
Az összegyűjtött, szín szerint válogatott és bálákba préselt PET-italosüvegeket a müllendorfi PET to PET újrahasznosító üzemünkbe szállítják. Itt a bálákat a színüknek (átlátszó tiszta, kék vagy zöld) megfelelően dolgozzák fel kiváló minőségű, élelmiszer-minőségű másodnyersanyaggá, amelyet új PET-italosüvegek gyártásához használnak fel újra.
Ehhez a bálákat az üzemben fel kell bontani, hogy az egyes palackokat a szállítószalagokon még egyszer automatikusan és manuálisan minőségileg válogatni lehessen. A nem megfelelő színeket vagy egyéb csomagolóanyag-műanyagokat ebben a folyamatban még eltávolítják, hogy biztosítsák, hogy csak azonos színű italosüvegek kerüljenek tovább a feldolgozásra. Ezután ezeket nagy vágómalmokban aprítják fel és forrón mossák, hogy minden felszíni szennyeződést eltávolítsanak. Ezután a polietilénből (PE) vagy polipropilénből (PP) készült kupakrészecskéket és a polietilén-tereftalát (PET) palackanyagot el kell választani egymástól.
Az anyag a két műanyag eltérő fajsúlya miatt jól elválasztható egymástól. Ugyanis a PET nehezebb a víznél, és a vízfürdőben az aljára süllyed, míg a PE és PP műanyagok kisebb sűrűségük miatt a felszínen úsznak. Ez a folyamat az úgynevezett elválasztó medencében történik. Ezt követi a szín szerinti válogatás. Ennek során minden olyan pehely, amely nem felel meg a színelőírásnak, kiválogatásra kerül.
A következő lépésben ellenőrzik, hogy valóban csak PET-részecskék vannak-e az áramban. Ha más műanyag részecskéket észlelnek, azokat is kiszűrik. Ezzel az első tisztítási lépés befejeződött. A keletkező terméket mosott pehelynek (Washed Flakes) nevezzük, amely ebben a formában már számos, nem élelmiszeripari alkalmazáshoz használható.
Ahhoz, hogy ebből újra italosüvegeket lehessen gyártani, további feldolgozási szakaszra van szükség az élelmiszer-minőségű minőség eléréséhez. Ehhez a PET to PET-nél két különböző eljárást alkalmazunk. Az URRC-eljárásban a pelyheket kémiai-fizikai folyamatban tisztítják intenzíven, anélkül, hogy megolvasztanák őket. A második eljárásban, a granulálási eljárásban, a pelyheket annyira felhevítik, hogy megolvadjanak. Ezt a folyékony PET-et olvadéknak nevezik. Finoman megszűrik és kis granulátumgolyókká vágják. Mindkét újrahasznosítási forma – az élelmiszer-minőségű pehely vagy az élelmiszer-minőségű granulátum – önmagában vagy tetszőleges arányú keverékben is felhasználható új PET-italosüvegek gyártásához. Ennek során mindkét újrahasznosítási forma előnyeit a lehető legjobban kihasználják, és megvalósítják a 100 százalékos újrahasznosított anyagfelhasználási arányt.
Tehát Önök a PET-palackokat pelyhekké és granulátummá dolgozzák fel. Miért van szükség erre a két újrahasznosítási formára?
Az ok, amiért vállalatunk két különböző eljárást alkalmaz, a feldolgozási eljárások fejlesztésével és engedélyezésével függ össze. Egyrészt biztosítani kell az élelmiszerügyi hatóság engedélyét, hogy megfeleljenek az összes jogi előírásnak. Másrészt szükség van a legtöbb esetben nagy italgyártók jóváhagyására is, akik saját, néha még szigorúbb követelményeket határoztak meg, különösen akkor, ha az általuk használt csomagolóanyagok optikai tulajdonságairól van szó. Az URRC-eljárás volt az első feldolgozási eljárás, amellyel 2007-ben elkezdtük, és amely minden feltételnek megfelelt. Ezután telepítették a második eljárást is, hogy a PET-újrahasznosított anyagok arányát az italosüvegekben még tovább növeljék.
Hogyan készült fel a vállalat a 2025-től életbe lépő új betétdíjas rendszerre?
A vállalat a gyűjtőrendszerekből származó válogatott palackok feldolgozására való eddigi összpontosításával már nagyon jól felkészült. Ez azt jelenti, hogy a nem kívánt csomagolóanyag-műanyagok, illetve a nem italosüvegek okozta minden nemkívánatos szennyeződést nagyon jól kiszűrik. Ez azonban azt is jelenti, hogy a betétdíjas rendszer bevezetésével a várható szennyezettségi fok nagyon erősen csökkenni fog, ha lesz külön gyűjtési szint az italcsomagolások számára.
Azonban nem zárható ki, hogy nagyon kis mértékben idegen anyagok lehetnek a anyagáramban. Rendelkezünk a szükséges üzemi struktúrával az ilyen szennyeződések hatékony eltávolításához. Természetesen a megváltozott bemeneti anyagáramhoz való igazítás is szükséges az optimális anyagkihozatal biztosítása érdekében. Így üzemünkben lényeges szempont a legkisebb alumíniumdoboz-darabkák maradék szennyeződésének hatékony eltávolítása.
Milyen célokat tűzött ki a vállalat a következő évekre?
2007 óta az osztrák italiparral és az értéklánc mentén lévő vállalatokkal közösen kiépítettük a PET-italosüveg palacktól-palackig (Bottle-to-Bottle) körforgását, és ezt már most a legmagasabb elérhető célig juttattuk el. Ausztriában a jelentős piaci szereplők már ma 100 százalékban használnak újrahasznosított anyagot új italosüvegeik gyártásához. Minél tisztább a gyűjtött frakció és minél kisebb más anyagok szennyeződése, annál magasabb minőségű újrahasznosított anyag állítható elő. Pontosan ez az igényünk: újrahasznosított anyagaink minőségének további javítása. Ez a kiváló minőségű anyagkörforgások alapja is.
Talán itt meg lehet jegyezni azt is, hogy Ausztriában már ma, az italosüvegekben átlagosan több mint 40 százalékos újrahasznosított aránnyal jelentősen túlteljesítettük az EU tagállamaival szemben támasztott, 2025-re 25 százalékos és 2030-ra 30 százalékos célkitűzéseit.
Még egy pillantás a jövőbe: milyen fejlődést vár a PET általános felhasználása terén?
A PET anyag értékes nyersanyag a társadalmunkban, és a legkülönbözőbb alkalmazásokra a mai napon, de a jövőben is kiválóan alkalmas. Társadalomként ezért felelősséget viselünk azért, hogy a felhasznált nyersanyagokkal fenntartható módon gazdálkodjunk. Ez azt jelenti, hogy zárjuk az anyagkörforgásokat, hogy az anyagok hasznosítási idejét annyira meghosszabbítsuk, amennyire az anyagtechnológiailag lehetséges, de gazdaságilag is indokolható. A palacktól-palackig körforgás egy legjobb gyakorlat (best practice) példa, mert szükségünk van körforgásokra a társadalmunk által felhasznált nyersanyagok számára. Jelenleg elsősorban mechanikai újrahasznosítási eljárásokat használunk, és ezekkel a monoanyagokat nagyon jól vissza tudjuk juttatni a körforgásba. A jelenleg fejlesztés alatt álló kémiai feldolgozási eljárások révén a jövőben lehetőség lesz bonyolultabb anyagkötések visszanyerésére is a körforgás lezárása érdekében.
Köszönöm a beszélgetést!
