Amikor régen először megláttam ennek a szállodai ikonnak a fényképeit, tudtam: feltétlenül el kell jutnom oda! Nem minden álom teljesül az életben, de ez most valóra válik. Vonattal érkezem a Gare du Palais-ba. Québec 1915-ből származó pompás főpályaudvara a châteauesque stílusával több mint méltó belépő az 550 000 lelket számláló városba. A vasútnak is sok köze van a vágyaim célpontjához, de erről később. Egy taxi visz el a névadó kanadai tartomány fővárosának központjába, a Szent Lőrinc-folyónál. Tekintetem újra és újra a házak fölött a horizontot kémleli, és végül felbukkan: a Château Frontenac fenségesen trónol a történelmi központ felett, az óváros falain belül.
Québec egyébként az egyetlen erődített város egész Észak-Amerikában, Mexikótól északra. A Château Frontenac pedig nem csupán egy nemes kastély vagy hatalmas vár, nem csak egy egyedülálló nevezetesség vagy fő látnivaló, nem csak történelmi építészeti ékkő vagy modern luxusszálloda – nem, ez mindez egyben.
Hírességek találkozóhelye
Közeledünk a Château-dombhoz. Ilyenkor az embernek az a benyomása, hogy a szálloda hatalmas, 80 méter magas központi tornyával egyre csak magasabb és magasabb lesz. Egy óriási kapun keresztül jutunk a védett belső udvarra, ahol livreés portások veszik át a csomagokat. Ha az ember belép a szállodába az egyik forgóajtón, a hall a vastag szőnyegekkel, a körös-körül faborítású falakkal, a recepció mögötti nemes ónixlapokkal, a válogatott műalkotásokkal és a számtalan kristálycsillárral azonnal tudtára adja: különleges helyre érkezett.
Ugyanúgy, ahogy az elmúlt 130 évben minden híresség, aki Québecbe látogatott: a megkoronázott főktől, mint II. Erzsébet királynő vagy Grace Kelly, a világhírű politikusokig, mint Winston Churchill és Charles de Gaulle, egészen a hírességekig és a kulturális élet legnagyobb csillagjaiig, mint Celine Dion, Leonardo DiCaprio vagy Steven Spielberg. Alfred Hitchcock számára a szálloda még az egyik filmjének díszletéül is szolgált. A Château Frontenacot, amelyet egy 17. századi grófról és Új-Franciaország jelentős kormányzójáról neveztek el, meghatározó panorámás elhelyezkedése miatt szinte már azonosítják Québec óvárosával, és ma a világ egyik legtöbbet fényképezett szállodája.
A múlt hangulata
A monumentális építményt 1892/93-ban emeltette a Canadian Pacific Railway neogótikus és neoreneszánsz stílusban, tipikus vasúti szállodaként az illusztris vonatutasok számára. Eleinte a téglák Skóciából érkeztek, ma a felújítási munkálatokhoz speciálisan a kastély stílusában készítik el őket egyedileg. 2001 óta a 18 emeleten 610 szobával és lakosztállyal rendelkező szálloda a kanadai Fairmont luxusszállodalánc egyik legrangosabb helyszíne, amely már az érkezéskor jelzi: az exkluzívnál is lehet exkluzívabb.
Boutique stílus pompával
Az arany státuszú vendégeket azonnal a lifthez kísérik, amely a főtorony 14. emeletére, a privát bejelentkezéshez visz. Itt hat emelet, 70 szobával és 41 lakosztállyal, úgymond egy szálloda a szállodában, egy luxusparadicsom magas osztályú boutique hangulattal, amely ötvözi a Grand Hotel nagy múltú hagyományait a modern stílussal és nemes anyagokkal. Egy privát társalgó kizárólag az arany fokozatú vendégeknek természetesen adott. Alig több mint tíz évvel ezelőtt 75 millió dollárt fektettek a Fairmont Le Château Frontenac-ba. A dizájnhoz a világ egyik legjobb stúdióját, a Wilsont bízták meg, amely többek között luxusszállodákra szakosodott, és felelős volt például a Fairmont Monte-Carlo vagy a The Langham Hong Kong újratervezéséért.
A szuperlatívuszok otthona
A Fairmont Le Château Frontenac csak abszolút szuperlatívuszokat ismer. Két szám bizonyítékul: több mint tizenkét kilométernyi folyosó húzódik a hatalmas komplexumon keresztül. Aki pedig a körülbelül 2000 ablak mindegyikén át szeretne kitekinteni, ahonnan felejthetetlen kilátás nyílik a Szent Lőrinc-folyóra vagy Québecre és környékére, annak bizony sok dolga lesz. Még egy szám? Akkor mondom a 70 000-et: ennyi méh talált szellős életteret a szálloda tetején, ami úgy tűnik, tetszik nekik: évente két betakarításkor összesen mintegy 300 kilogramm mézet gyűjtenek, amelyet itt például reggelinél a kenyérre kenhetünk, vagy este a koktélunkhoz az édes összetevőként élvezhetünk a bárban.
Ha már az élvezeteknél tartunk: a Fairmont Le Château Frontenac-nál három kitűnő étterem közül választhatunk, az egyik jobb, mint a másik. Ajánlatom a városegyesítő Samuel de Champlainről elnevezett Le Sam bisztró – nemcsak az itt felszolgált finomságok miatt, mint a modern módon interpretált kanadai klasszikus, a tépett marhapofa poutine vagy a libamáj crème brûlée. Hanem legalább annyira a Szent Lőrinc-folyóra nyíló fantasztikus kilátás miatt is. A hajók és a rendszeresen a déli partra közlekedő komp figyelése közben az ember elmerül az álmodozásban. És tudom, ott sok minden valóra válik.
