Keď som pred dlhým časom prvýkrát uvidel túto hotelovú ikonu na fotografiách, vedel som: Tam musím bezpodmienečne raz ísť! Nie všetky sny sa v živote splnia, ale tento sa práve stáva skutočnosťou. Prichádzam vlakom na stanicu Gare du Palais. Nádherná hlavná stanica v Québecu z roku 1915 je svojím štýlom châteauesque viac než dôstojným vstupom do mesta s 550 000 obyvateľmi. Železnica má tiež veľa spoločného s cieľom mojej túžby, ale viac o tom neskôr. Taxík ma vezie do centra hlavného mesta rovnomennej kanadskej provincie na rieke Svätého Vavrinca. Môj pohľad znova a znova hľadá horizont nad okoloidúcimi domami a tam sa konečne objavuje: Château Frontenac majestátne tróni nad historickým centrom v rámci starých mestských hradieb.
Québec je mimochodom jediné opevnené mesto v celej Severnej Amerike severne od Mexika. A Château Frontenac nie je len ušľachtilý zámok alebo mocný hrad, nie len unikátna dominanta alebo špičková turistická atrakcia, nie len historický stavebný klenot alebo moderný luxusný hotel – nie, je to všetko dohromady.
Stretnutie celebrít
Približujeme sa k zámockému vrchu. Človek má pritom dojem, že hotel so svojou mohutnou, 80 metrov vysokou centrálnou vežou rastie stále vyššie a vyššie. Cez obrovskú bránu sa vchádza do chráneného nádvoria, kde si uniformovaní nosiči preberajú batožinu. Keď vstúpite do hotela cez jedny z otočných dverí, prijímacia hala s hrubými kobercami, stenami obloženými drevom, ušľachtilými ónyxovými doskami za recepciou, vybranými umeleckými dielami a nespočetnými krištáľovými lustrami vám okamžite napovie: Tu ste dorazili na výnimočné miesto.
Rovnako ako za posledných 130 rokov v podstate každá celebrita, ktorá navštívila Québec: od korunovaných hláv ako kráľovná Alžbeta II. alebo Grace Kelly cez svetových politikov ako Winston Churchill a Charles de Gaulle až po slávne celebrity a najväčšie hviezdy kultúry ako Celine Dion, Leonardo DiCaprio alebo Steven Spielberg. Alfredovi Hitchcockovi hotel dokonca slúžil ako kulisa pre jeden z jeho filmov. Château Frontenac, pomenovaný po grófovi a významnom guvernérovi francúzskej kolónie Nové Francúzsko zo 17. storočia, sa vzhľadom na svoju dominantnú panoramatickú polohu takmer stotožňuje so starým mestom Québecu a dnes patrí k najčastejšie fotografovaným hotelom na svete.
Šmrnc minulosti
Monumentálnu stavbu postavila v rokoch 1892/93 spoločnosť Canadian Pacific Railway v štýle neogotiky a neorenesancie ako typický železničný hotel pre slávnych cestujúcich vlakom. Pôvodne pochádzali tehly zo Škótska, dnes sa pre reštaurátorské práce vyrábajú individuálne špeciálne v štýle zámku. Od roku 2001 patril hotel so 610 izbami a suitami na 18 poschodiach k najprestížnejším lokalitám kanadskej luxusnej hotelovej siete Fairmont, ktorá hneď po príchode ukazuje: Dá sa to ešte exkluzívnejšie ako exkluzívne.
Butikový štýl s leskom
Hostia so statusom Gold sú totiž okamžite požiadaní, aby použili výťah, ktorý ich vyvezie na 14. poschodie hlavnej veže k súkromnej registrácii. Tu je šesť poschodí so 70 izbami a 41 suitami prakticky hotelom v hoteli, luxusným rajom s prvotriednym butikovým nádychom, ktorý spája úctyhodnosť veľkého hotela s moderným štýlom a ušľachtilými materiálmi. Súkromný salónik exkluzívne pre Gold hostí je v tomto prípade samozrejmosťou. Pred desiatimi rokmi bolo do Fairmont Le Château Frontenac investovaných 75 miliónov dolárov. Na dizajn si najali Wilson, jedno z najlepších štúdií na svete, ktoré sa špecializuje okrem iného na luxusné hotely a bolo zodpovedné napríklad za redesign Fairmont Monte-Carlo alebo The Langham Hong Kong.
Domov superlatívov
Fairmont Le Château Frontenac pozná len absolútne superlatívy. Dve čísla ako dôkaz: Viac ako dvanásť kilometrov chodieb sa tiahne obrovským komplexom. A kto sa chce pozrieť cez každé z približne 2 000 okien, z ktorých je nezabudnuteľný výhľad na rieku Svätého Vavrinca alebo na Québec a jeho okolie, má skutočne veľa práce. Chcete ešte jedno číslo? Tak spomeniem 70 000: Toľko včiel má totiž na streche hotela vzdušný životný priestor, ktorý sa im zjavne páči: Ročne sa pri dvoch zberoch vyťaží celkovo približne 300 kilogramov medu, ktorý si tu môžete napríklad natrieť na chlieb pri raňajkách alebo si ho večer vychutnať ako sladkú ingredienciu v kokteile pri bare.
Keď už hovoríme o pôžitku: Vo Fairmont Le Château Frontenac máte na výber z troch vynikajúcich reštaurácií, jedna lepšia ako druhá. Moje odporúčanie je bistro Le Sam, pomenované po zakladateľovi mesta Samuelovi de Champlainovi – nielen kvôli tu servírovaným lahôdkam, ako je moderne interpretovaná kanadská klasika Pulled Beef Cheek Poutine alebo Foie gras Crème brûlée. Ale prinajmenšom rovnako kvôli fantastickému výhľadu na rieku Svätého Vavrinca. Pri sledovaní lodí a trajektu pravidelne jazdiaceho na južný breh sa človek dostáva do snov. A ja viem, že tam sa mnohé sny stávajú skutočnosťou.
