Ne aggódjon, nem kell látnia Meg Ryan és Tom Hanks románcát vagy a 19 évadot megélt, szirupos orvosi sorozatot ahhoz, hogy pillanatok alatt beleszeressen Seattle-be. Talán ezek a „műveltségi hiányosságok” még segítenek is abban, hogy azonnal az „igazi” városra összpontosítson. Miközben ugyanis egy csoport a közelben ámulva bámulja a fiktív Grey Sloan Memorial kórház épületét, én átmegyek az úton, és egyenesen a szemközti Space Needle-hez sietek, Seattle fő látványosságához. A kilátóhoz vezető 848 lépcsőfok helyett inkább a 40 másodperces liftutat választom, hogy 158 méter magasra jussak. És ott terül el előttem az „Emerald City” („Smaragdváros”), ahogy Seattle-t a sok természeti látnivalója miatt emlegetik.
A rövid távok városa
Elég különös érzés a világ első forgatható üvegpadlóján állni, miközben a város alattunk elmozdul. Mielőtt még megszédülnék, következik a város felfedezése gyalogosan. Seattle erre predesztinált hely, mivel a legnagyobb látnivalók, mint a gyöngyszemek, egy mindössze három kilométer hosszú sétányon sorakoznak.
Először a Space Needle szomszédjához, a Museum of Pop Culture-höz megyünk. Itt például felfedezhetjük, kik tették zeneileg híressé Seattle-t, mindenekelőtt Jimi Hendrix és a Nirvana, akik előtt itt nagy tisztelettel adóznak. De óriási világcégek is ebben a városban tartják központjukat, mint például a Starbucks, a Microsoft és a Boeing. Nem feledkezve meg az Amazonról sem, amelynek vállalati központját negyedóra alatt érem el. A mintegy 30 épület közül, amelyet az egyik legnagyobb online kereskedő Seattle központjában elfoglal, három hatalmas üvegkupolás építmény tűnik ki. Itt nemcsak az Amazon alkalmazottai dolgoznak, hanem több mint 40 000, a világ minden tájáról származó növény is fejlődik. Az egyik mellettem álló idegenvezető viccesen megjegyzi, hogy a helyiek a kerek üvegkupolákat „Jeff Bezos golyóinak” nevezik. De miért három?, teszem fel magamban a kérdést.
A belváros a város szíve
Mindegy, most irány a belváros. A Pike Place Market a gasztronómiai élvezetek helyszíne. Hal- és húskereskedők hangosan kínálják friss áruikat, az azonnali csillapításhoz pedig betérhetünk az éttermek egyikébe. Aki utazási ajándéktárgyat keres, biztosan talál valamit a mintegy 200 kézművesnél. A virágárusok végtelen sorai pedig valódi látványosságot és illatoázist jelentenek. Az 1907-ben megnyitott vásárcsarnokokat évente több mint 20 millió látogató keresi fel, és közülük sokan a vízpart felé veszik az irányt. Mert mi lenne Seattle tenger nélkül?
Itt az Aquarium kötelező látnivaló, ahol megérinthetjük a tüskésrájákat és megismerhetjük a Csendes-óceán érdekességeit. Ez meghozza a kedvet a tengerhez, ezért felszállok az Argosy Cruises egyik kirándulóhajójára, amely közvetlenül a szomszédos mólóról indul kikötői körútra. Seattle a víz felől is lenyűgöző. Élvezhetjük a látképet, és megcsodálhatjuk a konténerkikötő gigantikus darukarjait, amely Észak-Amerika egyik legnagyobb forgalmú kikötője. Előttem a parton fekszik a behúzható tetővel rendelkező T-Mobile Park baseballstadion, valamint a Lumen Field amerikaifutball-stadion, a Seattle Seahawks otthona. Itt okozott két éve Taylor Swift két koncertjével nemcsak átvitt értelemben földindulást: tízezernyi rajongó a sikoltozással, énekléssel és tánccal olyan „Swift-földrengést” idézett elő, amely egy 2,3-as erősségű földrengéssel volt egyenértékű.
Visszatérve a szárazföldre, folytatódik a felfedezőút a városban, fel és alá. Seattle ugyanis – akárcsak Róma – hét dombra épült. Egy bennfentestől kaptam még egy ebédtippet a következő napra: nagyon felkapott hely a „Biscuit Bitch”. Ott mindenki azzal a megjegyzéssel kapja az ételét, hogy „Your order, Bitch!”. Hát, remek.
Hasznos tippek Seattle-höz
- The State Hotel: Ez a hatemeletes, 1904-ből származó téglahomlokzatú épület, amely gazdag történelemmel rendelkezik, Seattle belvárosának szívében található. A termelői piac, a vízpart és a bevásárlóutcák mind a sarkon vannak. A földszinti étterem és társalgó a helyi szcéna népszerű találkozóhelye.
- Space Needle: Ez a 184 méter magas kilátótorony forgó étteremmel és csodálatos, 360 fokos panorámával kötelező látnivaló. A város jelképét 1962-ben, a seattle-i világkiállítás alkalmával nyitották meg.
- Chihuly Garden and Glass: Közvetlenül a Space Needle mellett található ez a világszinten egyedülálló, Dale Chihuly üvegművészetét bemutató múzeum, amely több épületben várja a látogatókat.
- Seattle City Pass: Ezzel a bérlettel öt kiemelt látnivalónál – mint például a Space Needle, az Aquarium, a Chihuly Garden and Glass, a Museum of Pop Culture vagy egy hajókirándulás – akár 50%-ot is megtakaríthat.
