Szingapúr számos rendkívüli dologról ismert: futurisztikus építészetéről, a város és a természet innovatív összeolvadásáról, multikulturalitásáról, történelme kétes oldalairól, és nem utolsósorban a (némelyik abszurditása miatt kifejezetten vicces) tilalmak sokaságáról. Azonban az „Oroszlánvárosnak” teljesen más arcai is vannak – szívmelengetőek, felszabadítóak, inspirálóak, egyszerűen ízletesek vagy egészen költőiek.
Az érzékek sétája
Száz mesterséges virág lüktet pasztellszínekben az éjszakai égbolt előtt. Szférikus hangok idézik meg a fény és hang fantáziavilágát. A háttérben tűzijáték dörren, amely megkoronázza az estét Szingapúr szórakoztató szigetén, Sentosán. Az utolsó nappali látogatók kiszállnak a kisvonatból, és álmodozva sétálnak a metropolisz villódzó látképe felé. Sentosa félig szürreális, félig misztikus varázsa valószínűleg nem ereszti őket egyhamar. Mielőtt 1969-ben elindult volna a sziget átalakulása Szingapúr turisztikai kirakatává, a sziget neve Pulau Blakang Mati volt, ami lefordítva annyit tesz: „a halál szigete hátulról”. Sötét legendák fonódnak köré a mai napig, de már nem kell félni, sőt éppen ellenkezőleg.
A mesterségesen kialakított lagúnás strandtól a Skywalkig, az őserdei ösvénytől a Universal Studiosig – egy nap Sentosán a tiszta szórakozásról szól. Aki este végigsétál a „Sensoryscape”-en a kisvonat Beach Station állomásától vissza a város irányába, az teszi fel az i-re a pontot ebben a csodaországban. Az út első szakasza olyan művészeti installációkkal várja a látogatókat, amelyek hallgatásra, megtekintésre, érintésre és szaglászásra ösztönöznek. Fényalakok táncolnak körülöttünk, az élénk trópusi növényzet összeolvad a művészi alkotásokkal: ez egy olyan hely, ahol a fantázia és a valóság elmosódik.
Tipp: A Sentosa Express összeköti a várost a szigettel, és ez a kényelmes alternatíva a gyalogoshídon át vezető 15 perces sétához képest. Aki csak egy irányba szeretne spórolni, annak érdemes vonattal visszamenni: Sentosára a jegy néhány dollárba kerül, visszafelé viszont ingyen utazhatunk.
Lounge az égben
Szingapúrt fentről látni – ez abszolút kötelező. Erre rengeteg lehetőség kínálkozik. Az egyik ilyen a kikötői negyed felett lebegő felvonóval átgondolni Sentosa szigetére. Egy másik a híres luxusszálloda, a Marina Bay Sands tetején, közel 200 méteres magasságban található Sky Park meglátogatása. A Pinnacle@Duxton Skybridge-én 156 méter magasra juthatunk fel. Ez a gigantikus lakótelep a világ legnagyobb közösségi lakóépülete, 1848 lakás tornyosul egymáson hét, egymással összekötött felhőkarcolóban. Az összekötő híd a legfelső emeleten található, ahonnan a lakók és a látogatók egyaránt élvezhetik a városra nyíló panorámát.
A Pinnacle a belváros nyugati szélén fekszik, szabad kilátással a környező építészeti sokszínűségre, a hatalmas kikötői területre vagy a történelmi Chinatownra. A legfeljebb kétemeletes házikók fentről nézve szinte kétdimenziósnak tűnnek. Észak és nyugat felé Szingapúr külvárosai terülnek el lakótornyaikkal, délen a türkizkék tenger csillog, közepébe ágyazva Indonézia első kis szigeteivel.
Itt fent órákat el lehet tölteni, mert a panoráma-kép sosem válik unalmassá. És ahogy az Szingapúrban illik, természetesen pálmafák, árnyékot adó fák és még virágos rét is van. A D és E torony közötti lounge-ban kényelmes ülőhelyeken élvezhetjük a kilátást, a levelek susogása pedig rendkívül megnyugtató. Könnyen megeshet, hogy a Pinnacle egyik lakója mellett találjuk magunkat, és szóba elegyedünk – hiszen az ember gyorsan rájön egy dologra: a nyitottság és a vendégszeretet Szingapúr lakóinak legfőbb jellemvonása.
Tipp: A Skybridge-re való belépéshez EZ-Link kártyára van szükség, amelyet a G torony (1. emelet) pultjánál kell feltölteni néhány dollárral a legfelső emeleti forgókapu használatához. A Skybridge bejárata és kijárata szintén a G toronyban található.
Kulináris ékszer
A városi dzsungel közepén forró a hangulat: közvetlenül a viktoriánus Lau Pa Sat vásárcsarnok mellett található az úgynevezett Satay Street. A vásárcsarnok gyönyörű történelmi ékszerként őrizte meg helyét a hipermodern felhőkarcolók között. A mellette lévő utcában esténként szabadtéri streetfood várja a vendégeket, ami igazi ritkaság ebben a városban. Illatos füst és a satay-sütők kiabálása száll az emberek sorai felett, akik itt kulturáltan (végül is Szingapúrban vagyunk!) sorakoznak a kordonok között a nyársakért. A városállamban köztudottan rengeteg szabály van: az utcák törvényileg nemcsak a rágógumi-maradványoktól és szúnyogoktól mentesek (tény, itt még a szúnyogok szaporodása is szigorú szabályok alá esik), hanem a kifőzdéktől is. Az 1960-as évektől kezdve a hatóságok egyre inkább az úgynevezett Hawker Center-ekbe terelték ezeket. Ma a helyiek és a turisták is szívesen látogatják ezeket az ételudvarokat, mert itt jókat és olcsón lehet enni, miközben Szingapúr egyébként a világ egyik legdrágább városa.
Legyen szó frissen sült satay csirkenyársról vagy garnélarákról, a tipikus szingapúri chilis rákról, a maláj klasszikus Laksáról – egy tüzes kókusztejes levesről – és Nasi Lemakról fűszeres rizzsel és sült csirkével, töltött indiai Murtabak lepényről vagy a kínai tésztaételek egész soráról: ritkán lehet ilyen sokféle nemzeti konyhát egy helyen megkóstolni. A legtöbb Hawker Center hangulata inkább rusztikus, neonfénnyel és műanyag étkészlettel. A Lau Pa Sat és a Satay Street jóval elegánsabb. Itt az étkezés után is szívesen maradnak az emberek egy darabig, kortyolgatják a Kopi-t – a klasszikus, sűrített tejjel és cukorral szervírozott kávét – és figyelik az éjszakai nyüzsgést.
Tipp: A satay-nyársakat csak legalább tíz darabos adagban lehet megvásárolni. Ezért érdemes az elején csukott szemmel végigmenni a vásárcsarnokon, különben mire elérjük a Satay Street-et, már tele lesz a hasunk.
Fűszeres oázis
Szingapúrt „a kertben lévő városnak” is nevezik. Itt a botanikus kert úgy keveredik a nagyvárosi dzsungellel, mint sehol máshol a világon; pálmakert nő a felhőkarcolók réseiben, egész élő homlokzatok ringanak a szélben, és gigantikus vízesések zúdulnak üvegtetőkön át. Szingapúr látképe szinte minden szögből sűrű zölddel keretezve mutatkozik meg. Számtalan park van, a virágokkal és angol gyepfelületekkel teli kis oázisoktól a város északi részén található több száz hektáros természetvédelmi területekig.
Ha néhány napos városi rohanás után vágyunk egy kis zöldre, a Botanikus Kert például 15 perc alatt könnyen elérhető a városból MRT-vel (metró). Az orchideakert mellett fekszik a Gyömbérkert (Ginger Garden), de aki itt csupán egyszerű fűszer- vagy veteményeskertet vár a csípős gyökér tiszteletére, az nagyot téved. A gyömbérfélék rendje egy botanikai nagycsalád, amely az ehető képviselőken, mint a gyömbér, kurkuma, kardamom vagy banán mellett dísznövényeket, például papagájvirágokat is magában foglal. Amit sok családtag közösen tudhat magáénak, az a virágpompájuk, így ebben a kertben az év minden szakában virágzik valami.
Kanyargós ösvényeken sétálunk, leülünk egy padra és elkalandozik a tekintetünk. Csicsergés és neszezés hallatszik a bokrok közül? Aki egy kicsit csendben marad, jó eséllyel figyelhet meg kolibriket egészen közelről. A színes tyúkok, amelyek a bozótban turkálnak ennivaló után, amúgy is részei a látványnak, a tündérrózsás tavat pedig jégmadarak látogatják, amelyek erős vörös csőrükkel és kékeszölden csillogó szárnyaikkal lenyűgöző látványt nyújtanak.
Tipp: A Botanikus Kert egy őserdei részt is magában foglal: ott páratlan benyomást kaphatunk Szingapúr eredeti vad növényzetéről. Szintén érdemes megtekinteni az Etnobotanikai Kertet és a hozzá tartozó interaktív kiállítást egy gyönyörű történelmi épületben.
A Peranakan-kultúra nyomai
Szingapúr egyrészt hipermodern és high-tech. Másik arca azonban egy évszázados kereskedelmi metropoliszé, multikulturális és nagyon sokszínű. A számos kínai és indiai bevándorló, akik évszázadokon keresztül hozták kultúrájukat az Oroszlánvárosba, ma a népesség nagy részét alkotja. Ezért Chinatown és Little India részben jól megőrzött, részben gondosan restaurált történelmi épületei mindenképpen szerepelnek a szingapúri utazási bakancslistán.
Míg Little India egy egész utcányi ékszerbolttal, virág- és textilüzlettel, egy (illatvilágát tekintve is) nagyon autentikus indiai vásárcsarnokkal, a Tekka Centre-rel, valamint hangos, színes, nyüzsgő hangulattal várja a látogatókat, Chinatown már jóval turistásabb lett. A piac vagy a fedett Smith Street pasztellszínű shophouse-ai azonban mindenképpen megérnek egy látogatást. A különleges építészet a Peranakan-kultúrához tartozik, azokhoz a leszármazottakhoz, akik helyi maláj nők és főként kínai kereskedők frigyéből születtek, akik a 15. század óta üzleteltek Szingapúrban. A kínai, maláj és – a gyarmati hatalmak révén – nyugati elemek egyedülálló keveréke jellemzi a Peranakan-kultúrát. Ezt különösen jól élhetjük át a város keleti részén, a Joo Chiat és a Koon Seng Road környékén. Brit mintájú, homályos pubokból zene és nevetés szűrődik ki, elegáns cukrászdák és kávézók árasztják ellenállhatatlan illatukat, az ablakokon keresztül pedig megcsodálhatjuk az éttermek és szállodai lobbik gazdagon díszített történelmi belső tereit.
Itt egy kis időre elmerülhetünk egy másik Szingapúrban, és a város mítoszának nyomába eredhetünk. Középkori királyság, gyarmati olvasztótégely, előretörő világváros – az Oroszlánváros már sok minden volt, és folyamatosan újraalkotja önmagát. Aki itt nem kezd el álmodozni…
Hasznos tippek Szingapúrhoz
- Utazás: Számos légitársaság repül Bécsből egy átszállással Szingapúrba, közvetlen járatok jelenleg nem állnak rendelkezésre.
- Helyi közlekedés: A Changi repülőtérről (mindenképpen tervezzen be időt a hatalmas fedett vízesés meglátogatására!) a városba és a városon belül A-ból B-be a leggyorsabban MRT-vel (metró) vagy busszal juthatunk el. Az egy-öt napos Tourist Pass-ok csak akkor érik meg, ha naponta sokat utazunk. Aki kevesebbet közlekedik, annak jobban megéri egy EZ-Link kártyát venni, amelyet az MRT-állomások automatáinál lehet feltölteni, és minden buszos vagy metrózásnál fizetésre használni. Infó: www.smrt.com.sg
- Szállás: Szingapúr minden ízlésnek és pénztárcának megfelelő szállást kínál – de sehol sem olyan olcsó, mint más délkelet-ázsiai városok. Egy kellemes, tiszta hostel egy-, és kétágyas szobákkal egy nyüzsgő, központi negyedben a Rad-Zone-Hostel. Felújított történelmi épülettel és jó ár-érték aránnyal pontoz a Santa Grand Hotel East Coast, amely kiváló elhelyezkedése révén remek kiindulópont a Peranakan-negyed felfedezéséhez, ráadásul tetőtéri medencével is rendelkezik. Aki a történelmet valódi luxussal keverve szereti, kényeztesse magát néhány éjszakával a The Fullerton Bay Hotel-ben.
- Étkezés: Szingapúr könnyedén kielégíti mindenki ízlését. A legolcsóbb és legautentikusabb ételeket a Hawker Center-ekben kaphatjuk, amelyekből jóval több mint 100 (gyakran bevásárlóközpontokban és MRT-állomások közelében) található szerte a városban. Egy könnyed kezdethez a Sentosa szigeti megfelelő, ahol a különféle szingapúri specialitásokat táblákon mutatják be, a rendelés és fizetés pedig problémamentesen és érintésmentesen zajlik központi terminálokon keresztül.
