Reggeli közben már mellesleg az e-maileket csekkoljuk, az ebédet fontos hívások szakítják félbe, vacsora közben pedig végtelenül görgetjük a közösségi médiát. Ilyenkor az ember csak elvágyódik. Lehetőleg egy olyan helyre, ahol napfényt tankolhat, friss levegőt szívhat a tüdejébe, és egyszerűen kikapcsolhat. Ez már inkább hangzik jól eltöltött minőségi időnek.
Mindegy, hogy kényelmesen sétálunk az erdőben, leveleket párosítunk a környékbeli fákhoz, vagy egy nyugodt pikniket tartunk a réten: a természetben töltött szünet több mint puszta offline idő. Ezt számos tanulmány is megerősíti. Azok a gyerekek, akik sok időt töltenek a növény- és állatvilágban, több szinten is profitálnak – kognitívan, mentálisan, fizikailag, de pszichésen is.
Jó gondolkodásmód
„A természet segít a stressz leépítésében, abban, hogy jobban érezzük magunkat és jobban tudjunk koncentrálni” – mondja Edith Klauser, a Donau-Auen Nemzeti Park igazgatója. Ezt igazolta egy Kaplan és Kaplan által készített tanulmány. Kifejtette, hogy azok a gyerekek, akik rendszeresen zöld környezetben játszanak, figyelmesebbek és nagyobb rugalmasságot mutatnak. Emellett megfigyelhető az úgynevezett „restoratív hatás”. Ez egy regeneráló hatásra utal, amely erősíti a koncentrációs képességet, és ezáltal a mentális állóképességet.
Nemcsak az iskolai képességek profitálnak a természetben töltött időből, az érzelmi intelligencia is fejlődik. Azok a gyerekek, akik rendszeresen tartózkodnak a természetben, növelhetik empátiájukat és saját önbizalmukat. Ráadásul jobban tudják szabályozni és megérteni saját érzelmeiket. Erre jutott Barton és Pretty vizsgálata. Továbbá bebizonyosodott, hogy a szociális készségek is javulnak ezáltal. Erre a következtetésre jutott a Bundesgesundheitsblatt egyik kutatása.
Irány az erdő
Apropó szociális készségek: „Egy másik fontos pont, hogy egy bizonyos ideig magunk mögött hagyhatjuk a digitális világot, és az okostelefon okozta zavaró tényezők nélkül kapcsolódhatunk ki” – fejti ki Klauser. A természetben töltött idővel azonban nemcsak szép emlékeket adunk a gyerekeknek, hanem eszközöket is a mindennapi élet lehető legjobb kezeléséhez. Ugyanis számos közvetlen és hosszú távú előnye van. A természetben töltött idő csökkenti a gyerekek stressz-szintjét. Ezt Kuo tanulmánya derítette ki. Engemann egy másik vizsgálat során megállapította, hogy azoknak a gyerekeknek, akik zöld környezetben nőnek fel, 55 százalékkal kisebb a kockázatuk arra, hogy később depresszióhoz hasonló pszichés betegségekben szenvedjenek, mint azoknak, akik nem.
Hozzá kell tenni, hogy természetesen nemcsak a pszichés, hanem a fizikai egészség is profitál a zöld rétek és széles mezők közötti időből. „A szabadtéri tevékenységek ösztönzik a testmozgást, erősítik az immunrendszert és javítják az alvás minőségét” – magyarázza a szakértő. Emellett megelőzi az elhízást és a fertőzéseket is. Ezt igazolja Bonndoc munkája.
Kicsi kortól kezdve
„Amit kis korban megtanulunk...” – ez ebben az összefüggésben azt jelenti, hogy azok a gyerekek, akiket már fiatalon megismertetnek a természettel, később környezettudatos felnőttekké válnak, és érzékenyebben, fenntarthatóbban reagálnak a természetvédelmi témákra. Ezt erősítette meg Sellmann-Risse, Fränkel és Basten a tanulmányukban.
A Donau-Auen Nemzeti Park igazgatója, Klauser is tapasztalta ezt sokéves munkája során: „Tapasztalataink azt mutatják, hogy a természet közvetlen megtapasztalása a gyerekekben és fiatalokban elősegíti az ökológiai összefüggések megértését, a fajismeretet és a környezettudatosságot. Vendégeink – fiatalok és idősek egyaránt – nálunk ismerkednek meg régiójuk természeti kincseivel, és amit az ember megbecsül és szeret, azt meg is akarja védeni. Jó példa arra, hogyan formálhatják a természeti élmények a fiatalokat, a hosszú ideje működő Junior Ranger programunk.” A kirándulásokkal teli élménydús nyári hetek mellett a természetvédelmi tevékenységek – mint a hüllők élőhelyének védelme vagy fák ültetése – is a rangerek feladatai közé tartoznak.
Színes, mint a természet
Hogy felkeltsék a kis kutatók felfedező kedvét, a Donau-Auen Nemzeti Park széles körű programot kínál az óvodás csoportoktól egészen a középiskolás osztályokig. „Így mutatjuk be vendégeinknek a különböző élőhelyeket, például az ártéri erdőt, az ártér különböző vízrendszereit, a part menti zónákat és az ártéri réteket. Elmagyarázzuk az ott élő különböző növény- és állatfajokat, és hogy miként lépnek egymással kölcsönhatásba. Például az iszapolásnál közelebb hozzuk a gyerekekhez és fiatalokhoz a vízi ökoszisztémák jelentőségét. Vízmintákat veszünk, elemezzük azokat, és leírjuk a különböző szervezeteket” – számol be az igazgatónő.
A program azonban sokkal több érdeklődést és tehetséget fejleszt, mint pusztán a környezettudatosságot. „Számos tanulmány mutatja, hogy a természeti élmények pozitívan befolyásolják a gyerekek fejlődését. A természetben való tartózkodás elősegíti a motoros képességeket és a kreativitást” – magyarázza Klauser. Ezt erősítette meg Greif tudományos írása.
