Predo mnou parkuje noblesný Rolls-Royce vedľa luxusného Bentley, na druhej strane ulice stoja Aston Martin, Lamborghini a Ferrari: v Mayfair sa klišé stávajú skutočnosťou. Už len podľa áut spoznáte, kto tu medzi Hyde Parkom, Piccadilly, Oxford Street a Regent Street býva: bohatí a superbohatí. Štvrť Mayfair, patriaca pod City of Westminster, vás zahltí všetkými mysliteľnými superlatívmi a hneď na prvý pohľad robí česť svojej povesti jednej z najexkluzívnejších oblastí sveta.
V ríši Grosvenorovcov
A pritom to tu bolo všetko močiar, až do 17. storočia. Potom prišla šľachtická rodina Grosvenorovcov a vybudovala tu s nádhernými stavbami luxusný domov pre šľachtu. Grosvenorovci sú dodnes jednou z najbohatších a najvplyvnejších rodín Veľkej Británie. 35-ročný Hugh Grosvenor, 7. vojvoda z Westminsteru, sa teší z obrovského realitného impéria v srdci Londýna – v hodnote odhadovanej na viac ako desať miliárd libier. V Mayfair je najväčšie námestie, ako aj niekoľko ulíc a uličiek, pomenovaných práve po Grosvenorovcoch.
Štvrť je charakteristická luxusnými nákupnými adresami ako Bond Street, Burlington a Royal Arcade alebo mekkou lahôdok Fortnum & Mason, kultúrnymi hotspotmi ako Royal Academy of Arts či Wallace Collection, noblesnými ambasádami, honosnými sídlami spoločností – a niektorými z najexkluzívnejších hotelov v metropole na Temži.
Korunný klenot hotelov
Spomedzi nich vyčnieva najmä tradičný Claridge’s. Tu odjakživa nocovala smotánka prominentov. Hollywoodska hviezda Spencer Tracy mal vraj raz povedať: „Keď raz zomriem, nechcem ísť do neba, ale do Claridge’s.“ Ide to však aj inak a hviezdy od Audrey Hepburn cez Elizabeth Taylor a Brada Pitta až po Micka Jaggera boli a sú nadšené z tohto noblesného hotela na Brook Street.
Tu vás pri pôvodných otáčavých dverách v štýle Art déco z roku 1929 vítajú livrejovaní doormani s úsmevom a jemným humorom. Táto uvoľnená, v žiadnom prípade nie upätá atmosféra pokračuje, akonáhle vstúpite do hotela založeného v roku 1812. Jeho štýl je vzhľadom na niekoľko etáp výstavby osobitou zmesou viktoriánskej architektúry a očarujúceho art-déco pôvabu, zušľachteného exkluzívnym moderným umením.
Tradícia a moderna
Najviac vynikajú diela Brita Damiena Hirsta, jedného z najdrahších umelcov sveta a priateľa bývalého majiteľa hotela: od farebnej sklenenej strechy nad nádherným schodiskom až po vzácne diela, ktoré mi nemecký riaditeľ hotela Thomas Kochs ukazuje počas prehliadky. Vstupujeme do zrejme najvzrušujúcejšieho penthouse v meste na streche hotela: má rozlohu 1 500 metrov štvorcových, 360-stupňový výhľad na panorámu Londýna, rotujúcu pohovku, osvetlený bar z kryštálu Baccarat, bazén a štýlový skleník s klavírom. Nehovoriac o množstve diel Damiena Hirsta s poistnou hodnotou 70 miliónov libier. Kto sa tu ubytuje, zaplatí za jednu noc viac než iní za veľmi dobré auto strednej triedy.
Niet divu, že Claridge’s bol minulý rok podľa celosvetového rebríčka „The World’s 50 Best Hotels“ korunovaný za najlepší hotel v Spojenom kráľovstve a celosvetovo obsadil 16. miesto. Claridge’s je však viac než len výnimočný hotel, „je to jednoducho národná svätyňa“, hovorí Thomas Kochs. Okrem 267 výnimočných izieb a apartmánov ponúka hotel dve reštaurácie, medzi ktorými vyniká Dante Mayfair s vynikajúcou kuchyňou v newyorskom štýle. Z troch barov je Fumoir skutočným skvostom, špeciálne pre nezabudnuteľné večery, a Claridge’s Bar je ideálny na oslavy každého druhu. Netreba zabúdať ani na prestížnu sálu Ballroom, v ktorej sa spoločnosť zabáva pri mnohých slávnostiach. Takmer každý z vyššej londýnskej spoločnosti má niečo spoločné s týmto hotelom. Kým jedni tu podľa pravidiel oslávili svadbu, iní si v Claridge’s vybavujú svoje obchody. Napríklad v centrálnej, zrkadlami zdobenej sále hlavnej reštaurácie, kde sa práve koná tradičný popoludňajší čaj. Tento zážitok si nesmiete nechať ujsť, pretože nikde inde nemá tento obrad viac šmrncu ako tu.
V Claridge’s sa mieša spoločnosť hostí z celého sveta s londýnskymi lordmi a dámami, pre ktorých sa hotel už dávno stal druhým domovom. S trochou šťastia zahliadnete aj hviezdy a celebrity, pretože tu sa napríklad dvere netrhnú ani návrhárom zvučných mien. Aj najvyššia šľachta – kedysi kráľovná a dnes William a Kate – sa na tomto tradičnom mieste uprostred Mayfair pravidelne schádza, takže sa mu zo žartu hovorí aj „vedľajšia budova Buckinghamského paláca“.
Claridge’s dnes patrí k prevádzkovateľovi luxusných hotelov Maybourne katarskej kráľovskej rodiny, ktorý okrem dvoch jemných adries v Beverly Hills a na Côte d’Azur vlastní ďalšie tri skvostné hotely v srdci Londýna: The Connaught otvorený v roku 1917, The Berkely a supermoderný The Emory, prvý londýnsky hotel čisto s apartmánmi, ktorému ako kontrapunktu k historickému Claridge’s patrí moja ďalšia návšteva.
Vytúžený výhľad na park
Je to krátka prechádzka z jedného hotela do druhého, pozdĺž známej Park Lane na okraji Hyde Parku, okolo víťazného oblúka Wellington Arch a hore ulicou Knightsbridge. Nachádzame sa tu na okraji štvrte Belgravia, oblasti, ktorá nie je o nič menej bohatá ako Mayfair. Našťastie má The Emory so svojimi obrovskými sklenenými priečeliami ikonický vzhľad, inak by bolo ťažké nájsť vchod. Je to preto, že tento pred dvoma rokmi otvorený hotel Maybourne kladie najväčší dôraz na maximálne súkromie. Malá, skrytá recepcia ponúka diskrétny príchod predtým, ako môžete preskúmať budovu renomovaných architektov Richarda Rogersa a Ivana Harboura.
Nezáleží na tom, v ktorej z 61 luxusných apartmánov bývate: určite by ste mali vyskúšať „preskakovanie poschodí“, pretože v hoteli sa realizovalo hneď niekoľko renomovaných dizajnérov: od Pierra-Yvesa Rochona cez Alexandru Champalimaud a Patriciu Urquiolu až po Andrého Fu. Veľkolepý sklenený penthouse s rozlohou 300 metrov štvorcových – bez takého sa luxusný hotel, samozrejme, nezaobíde – pochádza z rysovacích dosiek oceňovaného britského štúdia Rigby & Rigby. Francúzsky interiérový dizajnér Rémi Tessier, ktorý je známy luxusnými interiérmi superjácht, súkromných lietadiel a exkluzívnych rezidencií, zasa okrem iného navrhol reštauráciu „abc kitchens“.
Keďže sa The Emory chváli vytúženým výhľadom na zelený Hyde Park, smerujeme teraz hore do The Emory Rooftop Bar. Exkluzívnu cigaretovú salónik nechávam bokom a radšej sa nechám ohúriť samotným barom. Tróni na budove ako vznášajúca sa sklenená skrinka. Tu vidíte oceľové nosníky na priečelí zblízka, ktoré mi pripomínajú štíhle prístavné žeriavy. Nie sú len čisto dizajnovým prvkom, ale sú dôležité aj pre statiku a tlmenie pohybov, ktoré spôsobujú súpravy metra linky Piccadilly Line niekoľko metrov pod hotelom. V pohodlnom kresle alebo vonku na terase si vychutnáte drink od legendárneho argentínskeho barmana Renata „Tata“ Giovannoniho a potešíte sa skutočne jedinečným panoramatickým výhľadom. Ten nesiaha len cez Hyde Park, zelené pľúca mesta, ale aj na panorámu Londýna vrátane dominánt Big Ben, St. Paul’s Cathedral, The Shard a London Eye.
Zatiaľ čo si na streche hotela The Emory pripíjajú, celé štyri podzemné hotelové podlažia sú venované zdraviu. V klube Surrenne Belgravia, kde bežné ročné členstvo stojí 10 000 libier, čaká hotelových hostí okrem iného bezplatne 22-metrový bazén, sauny, 24-hodinové fitnescentrum a prvé londýnske štúdio americkej fitnes trénerky Tracy Andersonovej, na ktorú nedajú dopustiť hviezdy ako Jennifer Lopez, Gwyneth Paltrow a Victoria Beckham, a to aj napriek najtvrdším tréningovým podmienkam s izbovou teplotou 38 stupňov Celzia a viac ako 70-percentnou vlhkosťou vzduchu. Ale The Emory má v zálohe sladkú odmenu: v chodbe k susednému hotelu The Berkeley ponúka slávny francúzsky cukrár Cédric Grolet vynikajúce, umelecké ovocné dezerty a jemné pečivo. Čakacie rady v jeho parížskych butikoch sú údajne tak dlhé, že sa k delikatesám hviezdneho cukrára dostanete rýchlejšie, ak sem do Londýna prídete vlakom z Paríža.
