Wenn am 16. Mai wieder ganz Europa auf eine Bühne blickt, richten sich unsere Augen nicht nur auf funkelnde Kostüme, große Gesten und die zwölf legendären Punkte. Der Eurovision Song Contest ist seit jeher mehr als ein Musikwettbewerb – er ist ein Schaufenster für Länder, die sonst oft unter dem Radar bleiben. Und oft lohnt es sich, genauer hinzusehen. Hier kommen 15 ESC-Teilnehmerländer, die nicht nur musikalisch, sondern auch geografisch und kulturell überzeugen.
Im Süden Albaniens hat sich der Fluss Osum über Jahrtausende durch Kalkstein gefressen und eine der spektakulärsten Schluchten des Balkans geformt. Besonders im Frühling wird die Schlucht zum Paradies für Rafting-Fans.
Hoch oben in den Pyrenäen Andorras liegt der Estany Primer. Der kleine Bergsee spiegelt die imposanten Gipfel und ist umgeben von Wanderpfaden und Landschaften, die garantiert entschleunigen.
Die Hauptstadt Aserbaidschans,Baku, ist eine Stadt der Kontraste: Futuristische Glasarchitektur wie die Flame Towers trifft hier auf mittelalterliche Mauern. Die Altstadt İçəri Şəhər gehört zum UNESCO-Welterbe und erzählt von persischen, osmanischen und russischen Einflüssen.
Abseits der großen Reiserouten liegt in Bosnien, genauer gesagt in Mostar, ein wahres Märchen an der smaragdgrünen Neretva. Die steinerne Brücke Stari Most verbindet eine Altstadt, in der osmanische Baukunst, religiöse Vielfalt und das heutige Stadtleben dicht beieinanderliegen.
Wer die Rhodopen in Bulgarien bereist, entdeckt abgelegene Aussichtspunkte, kleine Bergdörfer und den Arda-Fluss, der sich durch Schluchten windet – ein ideales Reiseziel für Ruhesuchende.
Die Sõrve-Halbinsel in Estland markiert den südlichsten Punkt von Saaremaa und ragt weit in die Ostsee. Küsten, Dünen und eine mystische Atmosphäre prägen die Landschaft.
Ein weiteres unterschätztes Reiseziel: Georgien. Die Altstadt von Tiflis zieht sich entlang steiler Hänge am Kura-Fluss. Über der Stadt thront die berühmte Festung Nariqala und eröffnet weite Blicke über Dächer, Kirchen und Thermalbäder.
Die Altstadt von Riga vereint Hansegeschichte und Sakralbauten. Das Schwarzhäupterhaus, der Dom (Foto) und die Petrikirche prägen das historische Zentrum Lettlands.
Wie aus einem Märchen erhebt sich in Litauen die Wasserburg Trakai aus dem Galvėsee. Ein ausgedehnter Spaziergang über die Stege führt mitten in die Geschichte des Baltikums.
Orheiul Vechi gilt als das kulturelle Herz Moldaus und liegt eingebettet in einer Schleife des Flusses Răut. Über dem Tal thront die Marienkirche, deren Silhouette heute eines der bekanntesten Motive des Landes ist.
In Montenegro schneidet die Bucht von Kotor tief in die Adriaküste und wird von steilen Bergen eingerahmt. In der Altstadt winden sich malerische Gassen, darüber wird man auf der Burg San Giovanni mit einem atemberaubenden Ausblick belohnt.
Der Ohridsee gehört zu den ältesten Seen der Welt und ist UNESCO-Welterbe. Sein Wasser ist klar, fast süßlich, die Ufer sind gesäumt von Kirchen wie der Kirche des heiligen Johann von Kaneo (Foto), Klöstern und byzantinischer Geschichte.
Die Republik San Marino ist kleiner als manche Städte und doch voller Geschichte. Neben der Alststadt am Fuße des Berges ziehen sich drei Festungstürme über den Kamm des Monte Titano, verbunden durch einen Panoramaweg.
Im Tara-Gebirge liegt der Zaovine-See – künstlich angelegt, aber von wilder Schönheit. Umgeben von dichten Wäldern und kleinen Bergdörfern, ist er einer der stillsten Rückzugsorte Serbiens und perfekt für Wanderer und Ruhesuchende.
