Az 1843-ban először megnyitott Hermannshöhle Alsó-Ausztria egyik legrégebbi hagyományokkal rendelkező természeti emléke. 1968-ban elhivatott barlangkutatók vették át a kezelését, azóta az elágazó labirintust nemcsak látogatják, hanem intenzíven kutatják is. Az Eulenberg közepén fekvő barlang 73 méteres szintkülönbséggel rendelkezik – a geológiai őstörténet lenyűgöző bizonyítéka.
A barlang története azonban még messzebbre nyúlik vissza: egy régi hagyomány szerint 1790 körül egy pásztorfiú vadgalambokra vadászva beleesett a hírhedt „Ördöglyukba” (Teufelsloch) – ez a drámai eset vezetett további barlangtermek felfedezéséhez. Azóta a barlang ezen részét „Galamblyuknak” (Taubenloch) nevezik. 1838-ban Josef Adalbert Krickel utazóíró megkockáztatott egy dokumentált ereszkedést – ez volt az írásos barlangkutatás kezdete. Alig öt évvel később Hermann Steiger von Amstein tovább tárta fel a földalatti járatokat, és ő adta a barlangnak a nevét. 1957 óta elektromos fény vezeti az utat a sötétségben, 1968 óta pedig a Hermannshöhle Kutatási és Természetvédelmi Egyesület vigyáz erre az egyedülálló természeti örökségre.
Aki belép a Hermannshöhlébe, az filigrán cseppkőformációk és monumentális sziklakamrák világába merül el. A körséta mély sziklahasadékok és az impozáns „Nagy Dóm” mellett vezet el, míg a finom szerkezetű „Csipkefüggöny” a barlang jelképévé vált. Az állandó hétfokos hőmérsékletnek és a szinte csíramentes levegőnek köszönhetően a barlang nemcsak látványos természeti képeket kínál, hanem tökéletes körülményeket biztosít állati lakóinak: évente mintegy 3000 denevér talál itt téli szállást, köztük a ritka kis patkósdenevér, a tizenhét kimutatott faj egyike.
A Hermannshöhle nemcsak a csodálkozó látogatók helyszíne, hanem a kutatás központja is. A ZAMG-vel közösen figyelik az érzékeny barlangi klímát, hogy kutassák a klímaváltozás hatását a fajgazdag denevérpopulációra. A korszerű fotómonitorozó rendszerek lenyűgöző bepillantást engednek a barlanglakók rejtett életébe.
Azok számára pedig, akik igazi barlangkutatónak szeretnék érezni magukat, kalandprogramok is rendelkezésre állnak a kitaposott ösvényeken túl. Sisakkal, fejlámpával és gumicsizmával vághatnak neki az elágazó labirintusnak – felejthetetlen élmény a föld alatt.
- a húsz méter magas „Nagy Dóm” a barlangrendszer központjában
- a „Csipkefüggöny” cseppkőformáció, Alsó-Ausztria legnagyobb barlangjának jelképe
- a ritka kis patkósdenevér faj, amely nagy számban telel itt át
- a Kyrle-labirintus, a barlang egy exkluzív része, amely csak bővített vezetések során látogatható
- a barlang egy 3D-s körsétán
- A denevéreken kívül a Hermannshöhlében kisebb barlanglakó állatok is élnek, mint például a gombaszúnyogok, púposlegyek és ezerlábúak. Igazi különlegesség az aprócska Bathynella natans rák, amely 1,5 milliméteres méretével kizárólag a barlang talajvizében él, és sehol máshol Ausztriában.
- A Hermannshöhle számos állatfaj élőhelye és téli szállása. Összesen 17 különböző denevérfajt mutattak ki eddig. Ezzel Ausztria legfajgazdagabb denevérbarlangjának számít. Különösen gyakran figyelhető meg a kis patkósdenevér és a vízi denevér.
- A vezetett túrák márciusban kezdődnek a hivatalos szezonnyitással. Októberben hétvégéken és ünnepnapokon látogatható a barlang, mielőtt a szezon novemberben véget érne.
