Harisnyás Pippi lovacskája, a Herkulesből ismert Pegazus vagy Winnetou lova, Iltschi: sok ló kísért végig bennünket gyermekkorunkon. Sokak számára néhány lovaglóórával elérhető közelségbe kerül a nyerítő barátról szőtt álom. Emellett az állatasszisztált terápiában számos olyan előny is létezik, amelyet a gyerekek a lófélék családjának tagjaival való interakció révén élvezhetnek.
Különösen azok a gyerekek tudják gyakran könnyebben elfogadni ezt a fajta segítséget, akiknek nincsenek jó tapasztalataik az emberekkel, szkeptikusak a terápiás ajánlatokkal szemben, vagy már belefáradtak a terápiákba. Az állatokon keresztül a terapeutáknak általában könnyebb kapcsolatot teremteniük, mint egy négyszemközti beszélgetés során. Mert az állatokkal végzett terápiás munka az ember és állat közötti nonverbális kapcsolatról szól.
Pontosan itt történik a varázslat: sok gyereknek nehéz szavakba öntenie, mi a probléma, mi segítene, vagy mi vált ki stresszt. Az állatok – különösen a terápiás állatok – érzékenyen reagálnak az emberekre. Érzékelik a másikat minden érzelmével együtt, és nonverbális visszajelzéseket adnak a gyermeknek és a terapeutának. Így van ez a lovasterápiában is. „A ló gyengéden és észrevétlenül ösztönöz és követel. Hordozza az embert minden problémájával együtt anélkül, hogy ítélkezne, értékelne vagy kritizálná” – magyarázza Ina Ettl, a lovakkal végzett gyógypedagógiai és terápiás fejlesztés szakembere.
A patások iránti szeretet egész életében elkíséri Ina Ettlt. A pannon síkság tájába ágyazva, a tágas sztyeppén fekszik a szenvedélyes szamárkedvelő és lóbolond karámja. Podersdorf am See-ben éli az álmát saját nyugalom szigetén lovakkal és szamarakkal, amelyeket az állatasszisztált terápiában alkalmaznak, és célzottan segítenek a gyerekeknek. „Szeretek gyerekekkel és lovakkal is dolgozni. Ez az, amit én is szívesen kaptam volna gyerekként. Egy hely a lovakkal, távol a teljesítménykényszertől, összehasonlítások vagy más gyerekekkel való versengés nélkül. Csak lenni a lóval, és a saját tempómban tanulni és fejlődni” – mondja a 39 éves nő. És pontosan ezt találják ott.
Azok a fiúk és lányok, akiknek nehezükre esik nyugodtan ülni, és finom- vagy nagymotoros fejlesztésre van szükségük, ugyanúgy profitálnak a lovakkal végzett állatasszisztált terápiából, mint azok a gyerekek, akik szorongással küzdenek, vagy kommunikációs, illetve interakciós problémáik vannak. De a patások iránti nagy érdeklődés is elég ahhoz, hogy különleges interakciós partnerként ismerjék meg őket az állatasszisztált terápiában. „A terápiás istállónak a mindennapi stressztől, betegségtől, szenvedéstől vagy frusztrációtól távoli helynek kell lennie. Olyan helynek, ahol elfogadnak olyannak, amilyen vagy, és új erőt gyűjthetsz, valamint életkedvet meríthetsz. Az élet önmagában sem mindig egyszerű. De különösen azoknak a gyerekeknek nehezebb, akiknek a saját története nem lineáris. A lovak különböző módokon segíthetnek megfelelni a kihívásoknak, vagy visszatalálni az életbe” – magyarázza a hétéves kislány anyukája.
Az ilyen típusú terápia előnyei szembetűnőek: a gyerekek szó szerint a kezükbe veszik a gyeplőt, és csak úgy irányítják fél tonna súlyát. Kalandokat élnek át, és a vad vágtában érzik a szelet a hajukban. Barátságot építenek, új tapasztalatokat szereznek, felnőnek és lóprofi válik belőlük. „Mindenkinek van valami. Maga a lovaglás és a kihívásokkal való szembenézés, a hordozottság és a teher lerakása, de a lassítás és a mindennapokból való kiszakadás is, miközben a szénában fekve élvezik a nyugalmat. Ehhez hozzátartozik a gondoskodás is, és annak látása, hogy szükség van rájuk” – mondja a lovasudvar tulajdonosa. Így a gyerekek leküzdhetik a félelmeiket, és biztonságban érezhetik magukat a ló hátán.
A biztonság azonban nemcsak a lovak hátán található meg. A szamarak is kiváló terápiás állatok. Nemrégiben két páratlanujjú patás költözött az Ettl lovasudvarba, akik szintén dolgoznak. Bár Fridolin és Tobi hasonlítanak lófajta kollégáikra, Kayára és Jarisra, vannak különbségek a szamár és a ló között, amelyek számos előnnyel járnak. Először is, kisebbek, mint a lovaik. Így a fiatalabb gyerekek is aktívan tevékenykedhetnek – ide tartozik például a paták kipucolása. Másodszor, a szamarakat nem lovagolják, csak vezetik. Harmadszor pedig a szürke hosszúfülűek felálló sörénnyel több nyugalmat árasztanak, mint a lovak, mivel nincs meg bennük ugyanaz a menekülési ösztön. Amit egy daliás paripa eleganciában hoz, azt a szamár higgadtságban és bátorságban nyújtja. A sok lazaság mellett azonban igazi ölelni való állatok, és szívesen hajtják fejüket a kisgyerekek kezébe.
A szamarak élvezik, ha órákig simogatják őket. „Nem hagyják magukat megtörni. Ahogy vannak, úgy vannak. Amit akarnak, azt megcsinálják. Amit viszont nem akarnak, azt nem teszik meg. A nyomás vagy az erőszak semmit sem ér. Ez a viselkedés az emberektől sok kreativitást, megértést és gyakran türelmet követel. Éppen a gyerekek akarnak gyakran most azonnal ezt vagy azt – ezzel a szamaraknál falakba ütköznek. Csak türelemmel és gyakran kerülőkkel érhetjük el a célt” – mosolyog a podersdorfi hölgy. Akkor viszont a sikerélmény annál nagyobb. Azok a gyerekek, akik a lovas állatasszisztált terápiában már képesek voltak legyőzni egy nehéz akadálypályát, gyakran hatalmas örömmel tölti el, ha Fridolin szamár átlép velük egy kis rúdon. Szüleiknek utána mindig büszkén számolnak be a sikerről.
Ahogy a lovaknál, a szamarakkal végzett munka során is a tiszta és őszinte visszajelzésről, valamint a pozitív kapcsolat kialakításáról van szó. „Ez az élmény visszahozza a gyerekeket az itt és mostba. Emellett elkezdenek felelősséget vállalni és bátrak lenni. Mert a póniméretű lófélék képviselőit vezetni kell, és több száz kilogrammot nyomnak” – mondja a szenvedélyes lovas. Bár a szamarak nagyok és erősek, szükségük van az emberre. Gondoskodni kell róluk, elűzni a legyeket, ellátni a sebeket, és megóvni a sörényt az összegubancolódástól. Ezen interakció révén a gyerekek látják, hogy szükség van rájuk, hogy a tevékenységük változást hoz, és hogy fontosak. Mindenekelőtt pedig azt, hogy hatással tudnak lenni valamire.
Természetesen felmerül a kérdés, kinek a szíve dobog végül gyorsabban: a szamárért vagy a lóért? „Amikor megkaptuk a két szamárfiúnkat, kitört belőlem a nagy szamárszeretet. Előtte szinte semmilyen kapcsolatom nem volt szamarakkal, és hirtelen hevesen beleszerettem a két bújós, nyugodt hosszúfülűbe. Ha akkor kérdeztek volna, a válasz biztosan a szamarak javára dőlt volna el. Most, őszintén szólva nehéz, mert szeretem a szamárfiúkat, de a lovak egész életemben nagyon nagy szerepet játszottak. 37 év lovas szeretet az egy év szamaras szeretettel szemben, valószínűleg mégis a lovak nyernek – de csak éppen hogy” – árulja el.
